Виттен, Джек

Виттен родился в 1939 году в Бессемере в Алабаме^[9][10]. Желая стать военным врачом, Виттен прошёл обучение на подготовительных медицинских курсах Института Таскеги с 1957 по 1959 годы^[9][11]. Был свидетелем выступления Мартина Лютера Кинга во время бойкота автобусных линии в Монтгомери, которым он был глубоко потрясён его видением будущего Америки^[6].

Отказавшись от карьеры врача, в 1960 году Виттен поступил в университет Саутерн в Батон-Руже в Луизиане, чтобы изучать искусство^[11]. Стал участником в демонстрации за гражданские права. Виттен участвовал в марше из центра Батон-Ружа в столицу штата. Виттен использовал свои способности художника для создания транспарантов и плакатов для этой демонстрации^[12].

Виттен был убеждённым сторонником ненасильственного подхода Мартина Лютера Кинга. Однако, наблюдая за бурной реакцией сегрегациониста, он понял, что если он останется на Юге, он сам станет жестоким.^[13] Побуждаемый жестоким сопротивлением переменам, которое он испытал, Виттен переехал в Нью-Йорк в 1960 году. Осенью 1960 года он сразу же поступил в Cooper Union,^[12] где в 1964 году получил степень бакалавра в области изобразительного искусства^[9][11]. После чего он остался в Нью-Йорке, устроившись работать художником.

Творчество Виттена находилось под сильным влиянием абстрактных экспрессионистов, которые тогда доминировали в художественном сообществе, особенно Виллема де Кунинга^[14] и Ромаре Бирдена .^[12]

Вскоре после окончания Cooper Union Виттен имел возможность встретиться с другим афроамериканскими художниками, в том числе с Джейкобом Лоуренсом и Норманом Льюисом^[15].

Хотя художественным стилем Виттена была абстракция, ему нравилось называть своё искусство «искусством с правдой и душой».^[12] Большое количество произведений Виттена было вдохновлено его собственным опытом во время движения за гражданские права . Виттен пришёл к выводу, что рабство мешало культуре «цветных» народов. Поэтому Виттен считал, что его судьба — восстановить культуру с помощью произведений искусства.^[16]

Большая часть произведении Виттена имели лёгкий, мягкий эффект, который художник создавал с помощью размещения нейлоновой сетки поверх невысохших акриловых картин. Виттен также использовал Т-образный инструмент, который он назвал бы «разработчиком». Этот метод использовался для представления одной точки, связанной с другой.^[15]

Одна из самых известных работ Виттена — его серия «Чёрный монолит» . Большая часть работ в этом серии была данью уважения афроамериканским активистам, политикам и художникам .^[15] Две известные работы из этой серии включают «Чёрный монолит III» для Барбары Джордан, (1998)^[17] и автора книги « Невидимый человек», «Чёрный монолит II» для Ральфа Эллисона, (1994)^[18].

Работа Виттена была представлена на ежегодной выставке современной американской живописи в Музее американского искусства Уитни в 1972 году. Музей организовал персональную выставку художника в 1974 году. У него также были отдельные выставки в многочисленных частных галереях и университетах, в том числе 10-летняя ретроспектива в 1983 году в Музее-студии в Гарлеме и выставка мемориальных картин в 2008 году в Центре современного искусства Атланты в Атланте, штат Джорджия .

Виттен проводил часть летних месяцев на Крите, где у него была мастерская.^[14]

На протяжении всей своей карьеры Виттен интересовался техниками и материалами живописи, а также связью произведений искусства с их вдохновением. Временами он использовал быстро применяемые жестовые приёмы, сродни фотографии или печати. В других случаях совещательная и конструктивная рука очевидна. « The New York Times» назвал его отцом «новой абстракции».

Одно из произведении посвящено террористическим атакам 11 сентября 2001 года: монументальная картина с внедрённым в неё пеплом^[19][20].

Президент США Барак Обама наградил Виттена Национальной медалью США в области искусств 2015 года.^[21]

В возрасте 78 лет Виттен скончался 20 января 2018 года.^[12] Виттен и его жена Мэри проживали в Квинсе, Нью-Йорк .