Уитсон, Пегги

Пегги Уитсон родилась в городе Маунт-Эйр, штат Айова, детство провела на ферме рядом с Биконсфилдом. После окончания в 1978 году средней школы она продолжила обучение, в 1981 году получила степень бакалавра в области биологии и химии в Уэслеанском колледже Айовы, а через четыре года степень доктора наук по биохимии в Университете Райса в Хьюстоне.

С 1989 по 1993 год работала биохимиком-исследователем в Отделе медико-биологических исследований в Космическом центре им. Джонсона, Хьюстон, штат Техас. С 1991 по 1993 год — советник по техническим вопросам лабораторий биохимических исследований в отделе медико-биологических исследований^[5].

С 1991 по 1992 год занималась разработкой полётного оборудования для эксперимента по исследованию костной ткани (Е10) в полёте экипажа STS-47 и являлась членом совместной российско-американской рабочей группы по космической медицине и биологии^[5].

С 1992 года Пегги Уитсон работала руководителем исследований программы Мир — Шаттл (STS-60, STS-63, STS-71, ЭО-18, ЭО-19) до мая 1996 года, когда она была отобрана кандидатом в астронавты 16-го набора НАСА^[6].

В июне 2003 года принимала участие в пятой миссии НАСА по операциям в экстремальной окружающей среде (NEEMO 5)^[7].

С октября 2009 года по июль 2012 года была руководителем Офиса астронавтов и отвечала за подготовку к полётам и полётную поддержку всех экипажей МКС, за работу персонала поддержки экипажей. В зону её ответственности входила организация обеспечения подготовки экипажей по будущим тяжёлым ракетам-носителям и коммерческим транспортным кораблям^[5]. Уитсон стала первой женщиной и первым гражданским специалистом на этом посту^[8].

Вела официальный аккаунт НАСА в Tumblr о подготовке к полёту на МКС^[9].

15 июня 2018 года уволилась из НАСА^[10]. Впоследствии перешла в компанию Axiom Space на должность вице-президента по пилотируемым полётам^[2].

Пегги Уитсон совершила пять космических полётов^[3]. Первый полёт длился с 5 июня по 7 декабря 2002 года, астронавт была бортинженером в составе МКС-5. На станцию она прибыла на шаттле Индевор, запущенном по программе STS-111, вернулась на Землю на нём же, но уже в рамках программы STS-113. За время полёта выполнила один выход в открытый космос.

Второй полёт начался 10 октября 2007 года и был закончен 19 апреля 2008 года. Пегги Уитсон была назначена командиром экспедиции МКС-16. За время экспедиции она совершила 5 выходов в открытый космос. Доставка на станцию и возвращение на Землю производились на борту «Союз ТМА-11».

С апреля 2015 года проходила подготовку в составе дублирующего экипажа МКС-48/49 в качестве бортинженера-2 ТПК «Союз МС-01» и бортинженера МКС-48/49.

26 октября 2016 года на заседании Межведомственной комиссии в Центре подготовки космонавтов включена в качестве бортинженера-2 в основной экипаж «Союз МС-03» вместе с Олегом Новицким и Тома Песке. Прибыла на МКС 19 ноября 2016 года.

10 апреля 2017 года, при отстыковке «Союз МС-02», Пегги Уитсон приняла пост командира космической экспедиции МКС-51.

24 апреля 2017 года превзошла рекорд по длительности времени пребывания в космосе среди астронавтов НАСА. С этим её по видеосвязи поздравили из Овального кабинета Белого Дома президент Дональд Трамп, его дочь Иванка и коллега-астронавт Кэтлин Рубинс^[11].

В связи с сокращением российского экипажа и появлением свободного места в транспортном корабле «Союз МС-04» полёт Пегги Уитсон на МКС продлили до сентября, и она не возвратилась на Землю 2 июня 2017 года на корабле «Союз МС-03» вместе с Олегом Новицким и Тома Песке. Таким образом, Пегги Уитсон перешла в состав экспедиции МКС-52 уже в качестве бортинженера и продолжила работу на орбите с Фёдором Юрчихиным (Россия) и Джеком Фишером (США), с которыми вернулась на Землю на борту «Союз МС-04» 3 сентября 2017 года.

Четвёртый полёт Пегги Уитсон совершила в мае 2023 года в качестве командира коммерческой миссии Ax-2^[4] на космическом корабле Crew Dragon «Freedom»^[12].

Пятый полёт состоялся в июне — июле 2025 года. Уитсон стала командиром миссии Ax-4 на корабле Crew Dragon «Grace», возглавив международный экипаж^[4][13][14].

Статистика полётов

• Четыре медали НАСА «За исключительные заслуги» (NASA Exceptional Service Medal, 1995, 2003, 2006, 2008);
• Медаль «За выдающееся лидерство» (NASA Outstanding Leadership Medal, 2006);
• Две медали NASA «За космический полёт» (NASA Space Flight Medal, в 2002 и 2008);
• Медаль «За заслуги в освоении космоса» (12 апреля 2011 года, Россия) — за большой вклад в развитие международного сотрудничества в области пилотируемой космонавтики^[19]
• Включена в Зал славы астронавтов США (31 мая 2025 года);
• Национальный космический трофей (2026 год)^[20].

Замужем за Кларенсом Ф. Сэмсом (Clarence F. Sams)^[8]. Увлекается виндсёрфингом, баскетболом, водными лыжами и ездой на велосипеде^[21]. Радиолюбитель с позывным KC5ZTD.