Уильямс, Джон Эдвард

Уильямс родился 29 августа 1922 года, вырос на северо-востоке Техаса. Его родители были фермерами; отчим работал в почтовом отделении. Несмотря на литературные и театральные способности, Уильямс был отчислен из местного колледжа низшей ступени после первого года обучения. Год он проработал в газетах и на радио, затем в начале 1942 года поступил на военную службу в военно-воздушные силы США, в которых отслужил два с половиной года в звании сержанта, находясь в Индии и Мьянме. Он служил радистом и обеспечивал связь на опасном маршруте «Хамп»^[4]. Во время службы начал работу над своим первым романом «Ничто, кроме ночи» (англ. «Nothing But the Night»), который был опубликован в 1948 году.

В конце войны Уильямс перебрался в Денвер (штат Колорадо), где после обучения в местном университете в 1949 году получил диплом бакалавра гуманитарных наук, а в 1950 году — магистра. Во время пребывания в Университете Денвера были опубликованы две его книги: «Ничто кроме ночи» (англ. Nothing But the Night, 1948) — роман, изображающий страх и непокорность, как результат ранних переживаний травмированной личности, и сборник стихов «Ломанный пейзаж» (англ. The Broken Landscape, 1949). После окончания магистерского курса Уильямс поступил в Университет Миссури, где начал преподавание и после работы над своей диссертацией в области английской литературы получил докторскую степень в 1954 году.

Уильямс ушёл на пенсию из Денверского университета в 1985 году, а в 1994 году он умер от заболевания органов дыхания (эмфиземы)^[5] у себя дома в Фейетвилле (штат Арканзас), оставив после себя жену и детей. Пятый роман «Сон разума» (англ. The Sleep of Reason) остался неоконченным на момент его смерти.

Уильямс любил изучение литературы. В интервью 1985 года его спросили: «И литература пишется, чтобы развлекать?», на что он решительно ответил: «Совершенно точно. Боже мой, читать без наслаждения — глупо».

Писатель умер 3 марта 1994 года.

В 1955 году Уильямс вернулся в Университет Денвера в звании доцента, став руководителем одной из исследовательских программ. Второй роман, наименование которого совпадает с названием городка из этого произведения — «Батчерс Кроссинг» (англ. Butcher’s Crossing, 1960), описывает историю человека, подавшегося за освоением земель в Канзасе 1870-х. С 1955 года Уильямс являлся директором программы писательского мастерства в Денверском университете^[6]. В 1963 году Уильямс выступил редактором и автором предисловия к антологии «Английская поэзия эпохи Возрождения». Второй сборник его стихов «Необходимая ложь» (англ. «The Necessary Lie», 1965) вышел в издательстве «Verb Publications». Уильямс стал основателем и главным редактором ежеквартального журнала Университета Денвера (англ. University of Denver Quarterly, позже Denver Quarterly), который впервые увидел свет в 1965 году. Он оставался главным редактором журнала до 1970 года.

Третий роман Уильямса «Стоунер» — вымышленная история о преподавателе английского языка из Университета Миссури, был опубликован в 1965 году издательством «Viking Press». Его четвёртый роман «Август» (англ. Augustus, 1972), повествующий о жестоком периоде Октавиана Августа, не покидает печать. Роман был удостоен Национальной книжной премии в разделе художественной прозы вместе с «Химерой» (англ. Chimera) Джона Барта. Впервые премия была поделена между двумя лауреатами^[3].

• 1973 — Национальная книжная премия США за художественное произведение за роман «Август» (награда была разделена с Джоном Бартом и его романом «Химера»)^[3].
• 2013 — звание «Книга года» по версии британской сети книжных магазинов Waterstones за роман «Стоунер» (посмертно)^[7].

Критик Моррис Дикштейн отметил, что несмотря на существенное различие предметов романы «Батчерс Кроссинг», «Стоунер» и «Август» придерживаются схожей повествовательной конструкции: посвящение молодого человека, порочное мужское соперничество, острое напряжение между мужчиной и женщиной, отцы и дочери, и, наконец, суровый смысл разочарования, даже бесполезности. Дикштейн описал «Стоунера» так: «Это что-то более редкое, чем просто великий роман; это совершенный роман, настолько хорошо сочинённый и прекрасно написанный, так глубоко трогающий душу, что перехватывает дыхание».

Во введение к роману «Стоунер» писатель Джон Макгаэрн написал: «В „Стоунере“ дано представление очень высокого порядка, которое сам Уильямс описал, как „побег в реальность“, а также и боль, и радость. Ясность и точность прозы доставляет неподдельное удовольствие».

Писатель и эссеист Стив Алмонд похвалил «Стоунера» в журнале The New York Times Magazine, написав: «Я никогда не сталкивался ранее с работой, столь безжалостно обнажающей человеческие истины и столь деликатно исполненной».

После скромного дебюта в 1965 году и десятилетий забвения роман «Стоунер» обрёл статус культовой классики и получил всемирное признание уже после смерти автора. Возрождение интереса к книге началось с её переиздания в 2006 году в серии New York Review Books Classics. Настоящий международный успех пришёл к произведению в 2011 году после выхода французского перевода, выполненного писательницей Анной Гавальда^[8][9].

Романы

• «Ничто кроме ночи» (англ. «Nothing But the Night») (Alan Swallow Press, 1948)^[10]
• «Батчерс Кроссинг» (англ. «Butcher’s Crossing») (Macmillan, 1960)^[11]
• «Стоунер» (англ. Stoner) (The Viking Press, 1965)^[12]

Официальный русский перевод выпущен издательством Corpus в 2015 году^[9].

• «Август» (англ. Augustus) (Viking Press, 1972) — удостоен в 1973 году Национальной книжной премии США^[3]
• «Сон разума» (англ. «The Sleep of Reason») — неоконченный роман (отрывки публиковались в журналах Ploughshares в 1981 году и Denver Quarterly в 1986 году)^[13]

Сборники стихотворений

• «Ломаный пейзаж» (англ. «The Broken Landscape: Poems») (1949)
• «Необходимая ложь» (англ. «The Necessary Lie») (1965)

Редакторская работа

• «English Renaissance Poetry: A Collection of Shorter Poems from Skelton to Jonson» (1963)^[14]