Уздени

Узденями называлось сословие среди балкарцев и карачаевцев, второе после аристократического сословия аксюек (белая кость)^[2], куда входили владетельные князья (в Карачае бии, в Балкарии таубии^[3]). Уздени имели в собственности земли, поместья и крепостных крестьян, а также составляли основную часть войск. Уздени в Карачае и Балкарии также делятся на три степени.^{[каких?]}

В настоящее время, Узденовы — одна из распространённых фамилий у карачаевцев и балкарцев.

В Дагестане под узденями понималось обширное сословие свободных людей, поселян, живших или самостоятельными сельскими общинами, или находившихся в подчинении различных владетелей на правах подданства. В очерке «Дагестанские предания и суеверия» записано: «„Уздень“ происходит от оьз „сам“ и предлога ден „из“. Таким образом, „уздень“ означает „тот, кто живёт сам по себе“, он имеет право, когда угодно, перейти от одного владельца к другому, не обязываясь ничем. Уздени гордятся своей независимостью и уступают только ханам»^[4][5][6].

С включением Кабарды в состав Российской империи, первостепенных дворян Кабарды военное русское представительство также обозначало узденями. В Кабарде под словом «уздени» понималось высшее сословие, происшедшее от древних родовых старейшин адыгов (тлякотлеши), с которыми князья (пши) вступили в соглашение и признали их права не только на землю, но и на жившее на ней население. Такими узденями являлись в Кабарде всего три фамилии — Тамбиевы, Куденетовы и Анзоровы и в русских документах они именовались узденами первой степени^[7]. Дворян стоявших ниже по статусу, в русских документах обозначали узденями второй или третьей степени.

Узденей второй и третьей степени делили на два типа: «дворовые уздени» (жившие при дворе князя) и «задворные уздени» (жившие вблизи двора). Вторые были выше первых^[2]. Однако, слово уздени так и не нашло распространения среди кабардинцев и этому обозначению у них продолжало соответствовать адыгское слово — уорки.

В Алагирском обществе уазданами (осет. уæздан) или уазданлагами (осет. уæзданлæг, букв. «благородный человек»), считались все члены Алагирской гражданской общины рожденные в законном браке, выводящие свое происхождение от легендарного предка Ос-Багатара и обладавшие родовыми землями.^[8]

В Дигории звание уездона (осет. дигорск. уездон) было наследственным, им обладал тот, кто вел происхождение от первопредка легендарной традиции (Дигора, Астана, Берда и ряда других), имел наследственную родовую землю, был независим и равен в правах с другими членами Дигорской гражданской общины.^[9]

В Тагаурском и Куртатинском обществе понятие уаздан трактовалось более узко, соответственно гораздо меньше был размер этого сословия, к которому относились лишь представители местной феодальной знати.^[10]

Кумыкский народный поэт Ирчи Казак в своей поэме «Плаха» писал:

Согласно кумыкским адатам, если князь убивал узденя, то уздень не мог убить его. В случае, если уздень случайно или даже нечаянно ранил князя, то он не мог нигде найти себе защиты: в какой бы дом, в какое бы селение он ни заходил, его не принимали. Принять его под своё покровительство мог лишь один шамхал Тарковский. Если только уздень, убивший или ранивший князя, самовольно шёл под покровительство шамхала Тарковского, то последний его или убивал, или, прибыв на место убийства, заставлял с ним мириться род убитого князя. Все это зависело от того, кем шамхал сочтёт убийцу: виновным или невиновным^[12].