Убсу-Нур

Это замкнутый бессточный водоём площадью свыше 3350 км² на высоте 753 м, вода горько-солёная, напоминающая по вкусу морскую воду. Солёность воды варьирует в зависимости от удаления от устий впадающих в озеро рек, составляя в среднем около 18,5 — 19,7 г/л^[2], что примерно соответствует средней солёности Чёрного моря и примерно в 2 раза меньше, чем в Мировом океане^[3]. Ионный состав соли в основном представлен сульфатами и натрием. Озеро является результатом усыхания внутреннего водоёма, чья площадь в ледниковый период достигала 16 тыс. км²^[2]. Интересно расположение озера: с двух сторон к озеру примыкают сильно разветвлённые заболоченные дельты рек, спускающихся с гор, с других — подножия хребтов и песчаные массивы. С юга Убсу-Нур отделён от остальных озёр котловины небольшим хребтом Хан-Хухийн-Нуруу. На востоке расположена обширная покрытая тростником заболоченная дельта главной питающей реки Тес-Хем, собирающей воду с подавляющей части Убсу-Нурской котловины — северной части котловины Больших озёр. С октября по май озеро покрывается льдом. Летом градиент температуры составляет от 25 °C на поверхности до 19 °C на дне^[1].

Российский сектор Убсу-Нура расположен на юге Республики Тыва и занимает порядка 0,3 % всей площади озёрного зеркала (12 км²). Протяжённость российской береговой линии достигает 10 км. В этом месте к озеру бегут воды рек Ирбитей, Холу и Оруку-Шина, теряющиеся в солёных топях и заболоченных низинах. На российской территории начинаются также и многие другие реки, впадающие в озеро уже на территории Монголии^[4].

Озеро находится на геоклиматической границе между Сибирью и Центральной Азией. Годовое колебание температуры воздуха может составлять от −58 °C зимой до 47 °C летом. В котловине озера существует особый котловинный тип климата, характеризующийся нарастанием аридности климата от периферии к центру котловины, что позволяет различным природным зонам существовать на ограниченном пространстве. Здесь представлены почти все природные зоны умеренного пояса Земли и почти три четверти экосистемного разнообразия внетропической части Евразии^[5].

В Убсунурской котловине обитает более 240 видов птиц, в том числе мигрирующих, и более 40 видов млекопитающих; из редких животных — чёрный аист, белохвостый орёл, ирбис, аргали, сибирский горный козёл. В водах озера — около 30 видов рыб, в том числе алтайский осман Потанина. Для охраны уникальных экосистем озера в 1993 году создан заповедник Убсунурская котловина (Россия)^[1]. На территории Монголии в 1994 г. был создан заповедник «Убсунурский бассейн», также имеющий несколько кластерных участков^[5].

В котловине, являющейся своего рода уникальной природной лабораторией, до 2019 года работала Убсунурский международный центр биосферных исследований^[1]. Формирование системной научной базы для изучения Убсунурской котловины было инициировано в 1984 году в рамках советско-монгольской, а впоследствии комплексной биосферной экспедиции «Эксперимент Убсу-Нур». В работах по данной программе были задействованы десятки учёных из профильных научно-исследовательских институтов и высших учебных заведений СССР, Монголии и других государств. Научное руководство комплексными экологическими исследованиями осуществлял профессор В. В. Бугровский^[6], под чьим руководством были мобилизованы значительные научные силы и привлечено внимание авторитетных специалистов^[5]. Партнёром и руководителем монгольской части программы был доктор, к.ф-м.н. З. Батжаргал^[7]. Координация исследований на высшем уровне проводилась под руководством вице-президента АН СССР и председателя Совета по проблемам биосферы академика А. Л. Яншина (1911–1999). По его инициативе регулярно проводились междисциплинарные совещания с участием ведущих специалистов в области географии, экологии, биологии и дистанционного зондирования Земли для выработки стратегии изучения котловины. Результатом многолетних совместных изысканий стало подписание межправительственного соглашения между Российской Федерацией (Республика Тыва) и Монголией о создании трансграничного кластерного заповедника в бассейне озера Убсу-Нур^[5]. Для координации дальнейшей научной деятельности под эгидой Сибирского отделения Российской академии наук и Правительства Республики Тыва 19 апреля 1991 был учреждён Убсунурский международный центр биосферных исследований. Директором научного центра утвердили С. С. Курбатскую^[7]. С 6 февраля 2019 г. ГБУ «Убсунурский международный центр биосферных исследований» (УМЦ) реорганизован и переименован в ГБУ «Тувинский научный центр» Республики Тыва (ТНЦ)^[8].

В 2003 году решением 27 сессии комитета Всемирного наследия ЮНЕСКО (в г. Париже) территория заповедника была включена в список объектов Всемирного природного наследия ЮНЕСКО. Она находится в совместном ведении двух государств: России и Монголии^[9].