Уайт, Роберт Джозеф

Роберт Джозеф Уайт разработал методы глубокого охлаждения головного и спинного мозга для защиты нервной ткани во время хирургических вмешательств^[11][7]. Снижение температуры позволяло ввести мозг в состояние анабиоза, уменьшить его метаболические потребности и временно остановить кровоток, что давало хирургам возможность проводить операции на «сухом поле»^[12][7]. В экспериментах на обезьянах мозг охлаждали примерно до 14 °C, что обеспечивало безопасную ишемию на срок до двух часов^[7]. В клинической практике, в частности во время операции на мозге человека в 1964 году, команда Уайта охлаждала мозг пациента до 11 °C^[12]. После временной остановки кровоснабжения и последующего восстановления нормальной температуры пациент успешно пришёл в себя без побочных эффектов^[12].

Роберт Джозеф Уайт находился под сильным влиянием работ советского учёного Владимира Демихова. В 1966 году Уайт посетил СССР, чтобы лично познакомиться с ним и перенять его опыт. Тщательно следуя инструкциям Демихова, Уайт смог успешно повторить эксперимент по созданию двухголовой собаки^[13][14].

14 марта 1970 года в медицинской школе Университета Кейс Вестерн Резерв (Case Western Reserve University)^[15], после длинной серии предварительных экспериментов, Уайт провёл первую трансплантацию головы примату, пересадив голову одной обезьяны на тело другой. В ходе операции проводилась шейная ламинэктомия на уровне 4-6 шейных позвонков^[16]. Для соединения кровеносных сосудов (сонных артерий и яремных вен) применялся метод прямого наложения швов^[16]. Для борьбы со спинальным шоком и гипотензией применялась инфузия катехоламинов, а дыхание животного поддерживалось с помощью аппарата искусственной вентиляции лёгких (ИВЛ)^[16]. Поскольку хирурги не пытались соединить рассечённый спинной мозг, тело обезьяны оставалось полностью парализованным ниже шеи^[16]. После операции черепные нервы в головном мозге оставались неповреждёнными и питались кровеносной системой нового тела, благодаря чему у обезьяны восстановилась работа основных органов чувств и двигательная функция лица: она могла слышать, обонять, пробовать на вкус, есть и следить за объектами глазами^[17][15].

В конечном итоге иммунное отторжение привело к смерти животного — обезьяна прожила 8 дней^[18][15]. Доктор Джерри Сильвер, эксперт по восстановлению перерезанных нервов, назвал эксперименты Уайта на обезьянах «довольно варварскими»^[19].

В 1990-х годах Уайт планировал провести ту же операцию на людях и практиковался на трупах в морге. Он надеялся, что сможет сделать операцию по пересадке головы физику Стивену Хокингу и актёру Кристоферу Риву^[18][20]. Продолжение работы Уайта по исследованию и применению трансплантации головы обсуждалось в нейрохирургической литературе^[21]. Итальянский нейрохирург Серджио Канаверо напрямую ссылается на метод Уайта и предлагает использовать похожий подход в своих проектах^[22]; возможность реконструкции спинного мозга и цефало-спинальной связи у людей получила поддержку в 2014 году в немецком исследовании^[23].

Доктор Джерри Сильвер, эксперт по восстановлению перерезанных нервов, назвал эксперименты Уайта на обезьянах «довольно варварскими»^[19]. Зоозащитники и активисты за права животных подвергали нейрохирурга жёсткой критике, называя его «доктором Мясником», «сумасшедшим учёным» и «доктором Франкенштейном». Противники его исследований действовали агрессивно: они совершали звонки с угрозами на его домашний номер, из-за чего ФБР было вынуждено установить прослушку на телефоны его семьи^[24].

В ответ на нападки критиков Уайт признавал наличие определённых этических проблем в своей работе, однако твёрдо отстаивал необходимость своих исследований. Его главный аргумент заключался в том, что множество важнейших достижений в области трансплантологии, хирургии и медицины в целом являются прямым результатом экспериментов на животных^[24].