Трагакант

Эта камедь представляет собой сложную смесь нескольких полисахаридов^[3]. Две основные фракции — трагакантин (30—40 %) и бассорин, также называемый «трагакантовой кислотой» (60—70 %)^[4]. При контакте с водой трагакантин растворяется, образуя коллоидный гидрозоль, тогда как нерастворимый бассорин набухает, образуя гель. При использовании небольшого количества воды получается клейкая паста.

Трагакант отличается высокой вязкостью, которая может достигать 3400 сантипуаз для 1%-го раствора камеди высшего качества. Кислотность такого раствора составляет около pH 5—6. В отличие от других камедей, трагакант относительно стабилен даже в очень кислой среде (до pH 2), что делает его пригодным для использования в заправках для салатов и других кислых продуктах. Он также устойчив к нагреванию и старению, не имеет запаха.

Сок собирают с мая по сентябрь, делая надрез в верхней части стержневого корня. Ему дают вытечь и высохнуть, после чего собирают вручную. Камедь обычно имеет форму белой или желтоватой полупрозрачной ленты с роговой текстурой, за что она получила народное название «козий рог»^[3]. Она также может иметь вид хлопьев. Затем камедь отправляют в торговые центры, где её подготавливают к экспорту. Сырую камедь экспортируют в джутовых мешках по 40—70 кг. Также камедь измельчают в порошок, который продают в мешках или бочках по 25 или 50 кг.

Различные виды астрагала (Astragalus) дают камедь разного качества. Виды, производящие камедь наилучшего качества: Astragalus gossypinus, Astragalus microcephalus и Astragalus echidniformis. Вид Astragalus gummifer, часто упоминаемый как основной источник трагаканта, дает камедь более низкого качества, стоимость которой составляет едва ли 10 % от стоимости лучших сортов.