Тоннер, Роберт

Роберт Тоннер родился в семье рабочего класса в Блаффтоне, штат Индиана; у него был брат-близнец. Его отец Мартин Тоннер был инженером-самоучкой, а мать Вирджиния — домохозяйкой. У Роберта есть старший брат Джон, брат-близнец Дэвид и младшая сестра Мэри^[1].

Мать Тоннера, Вирджиния, страдала от нескольких заболеваний, включая эпилепсию, энцефалит, рак почки и миастению. Постоянные расходы на лечение матери привели к очень низкой экономической стабильности семьи в детстве Тоннера^[1].

В детстве Тоннер увлекался рисованием и телевидением, чтобы отвлечься от тяжёлой домашней обстановки. Его главным вдохновением были такие программы, как «Клуб Микки Мауса», «Волшебный мир Диснея», «Бонанза», «Моя жена меня приворожила», а также супергерои комиксов, например, члены «Лиги Справедливости». В возрасте восьми лет Тоннер научился шить^[1].

Тоннер начал обучение в колледже на подготовительном медицинском отделении, сменив три разных университета. Однако в 1973 году студент оставил цель стать хирургом и решил посвятить себя своей истинной страсти — дизайну одежды. В том же году он поступил в Школу дизайна Парсонс в Нью-Йорке^[1].

В 1975 году, в возрасте 23 лет, Тоннер был нанят личным помощником Дона Сейреса, дизайнера компании спортивной одежды Gamut в Нью-Йорке. После трёх лет работы в Gamut Тоннер принял предложение от модельера Билла Бласса, а позже возглавил лейбл Blassport. В 1983 году Тоннер запустил собственный модный лейбл «Robert Tonner for Tudor Square».

Покинув индустрию моды, Тоннер вступил в Национальный институт американских художников-кукольников (NIADA). С 1991 по 1995 год он занимал должность председателя по стандартам, а в 1995 году был избран президентом NIADA и занимал этот пост до 1997 года^[1].

В 1991 году Тоннер вместе со своим партнёром Харрисом Сафьером основал компанию Robert Tonner Doll Design (RTDD). Первые модели RTDD были представлены на Американской международной ярмарке игрушек в том же году. Благодаря связям в NIADA и мире моды, а также активному продвижению со стороны Сафьера, компания продемонстрировала экспоненциальный рост в первые несколько лет. В 2000 году RTDD была переименована в Tonner Doll Company, Inc^[1].

В 2006 году Роберт Тоннер создал компанию прямого маркетинга Wilde Imagination. Она построила бизнес по дизайну коллекционных фэшн-кукол, основанных на вымышленном персонаже Тоннера — Элловайн Уайлд (Ellowyne Wilde). Wilde Imagination продолжает продавать продукцию напрямую потребителям, выпуская новые коллекции с участием Эванджелин Гэстли (Evangeline Ghastly) и лицензионных кукол по мотивам фильма «Волшебник страны Оз».

Тоннер вернулся в мир дизайна одежды, представив весеннюю коллекцию Robert Tonner 2010 Spring Collection. Дебют состоялся 9 сентября 2009 года в Metropolitan Pavilion в Нью-Йорке^[2].

Сейчас Роберт Тоннер живёт со своей семьёй в городе Стоун-Ридж в долине реки Гудзон, штат Нью-Йорк. Тоннер — заядлый читатель и знаток поп-культуры; он проводит много времени в деловых поездках. Однако он предпочитает домашний уют, где одно из его хобби — коллекционирование оригинальных иллюстраций. Тоннер остаётся владельцем и директором Tonner Doll Company, Inc., одновременно работая над собственной линией одежды, финансируемой из личных средств. Он также выражал интерес к разработке линии игрушек для детей.

Тоннер остаётся членом NIADA (хотя и не ведёт активной деятельности), входит в Национальный клуб коллекционеров игрушек и кукол в Нью-Йорке и является действующим членом фонда больницы Кингстона (Kingston Hospital Foundation) в Кингстоне, штат Нью-Йорк.