Бласс, Билл

Уильям Ральф Бласс родился в 1922 году, был единственным сыном Ральфа Бласса. Его отец занимался продажей туристического оборудования. Когда Уильяму было 5 лет, отец покончил жизнь самоубийством. Жена Ральфа, Этил Кейсер, осталась одна с двумя детьми. У Билла была старшая сестра Вирджиния (родилась в 1920). Ещё с самого раннего детства, будущий дизайнер думал о том, как заработать свои первые деньги.

В автобиографии Бласс писал, что поля его школьных тетрадей всегда были изрисованы эскизами. В 15 лет он начал шить и продавать вечерние платья по 23 доллара каждое. В 17 лет он накопил достаточно денег, чтобы переехать на Манхэттен и изучить моду: в 1939 году он поступил в Школу дизайна Парсонс (Parsons School of Design)^[3]. В 1940 году Бласс начал работать художником-зарисовщиком в компании David Crystal^[4], а в 18 лет стал первым мужчиной, который выиграл Mademoiselle Design for Living award. Практически всю свою зарплату в размере 30 долларов в неделю Билл тратил на одежду, обувь и разнообразную еду.

В 1942 году, во время Второй мировой войны, Билл попал в 603-й Камуфляжный батальон США. Это было специальное подразделение, куда вошли многие люди творческих профессий: писатели, журналисты, художники, режиссёры и многие другие. Камуфляжный батальон вёл войну на информационном поле, он должен был всеми средствами дезинформировать противника о расположении союзных войск. С помощью манекенов, поддельных танков, ложных документов и других материалов они обманывали немецкую разведку^[5]. Подразделение действовало во Франции, Люксембурге и Германии, приняв участие в том числе в форсировании Рейна^[6]. Даже находясь в окопах, Бласс продолжал делать модные зарисовки^[7]. В 2024 году подразделение «Призрачная армия» было посмертно награждено Золотой медалью Конгресса США^[5].

Билл начал свою карьеру модного дизайнера в Нью-Йорке в 1945 году. В том же году он удостоился чести попасть в число протеже барона Николаса де Гинцбурга(Nikolas de Gunzburg)^[8], который в то время помогал многим начинающим дизайнерам, например Кельвину Кляйну(Calvin Klein) и Оскару де ла Рента(Oscar de la Renta).

На протяжении 24 лет Бласс работал в разных мастерских и ателье, а позже собрал достаточно денег на открытие собственного дела. Билл успел проявить себя в качестве модельера в следующих Домах мод: Анна Кляйн (Anne Klein), Дэвид Кристал (David Crystal) и Ann Miller. Когда Анна Миллер решила покинуть свою марку, Бласс занял пост арт-директора, а через два года стал вице-президентом Дома моды. С этого момента он начинает подписывать на вещах своё имя. Вся одежда имела бренд «Bill Blass for Ann Miller».

В 1970 году он выкупает компанию Maurice Rentner Ltd., в которой работал модельером с 1959 года, и переименовывает её в Bill Blass Limited, продолжая разрабатывать и выпускать одежду и аксессуары под своим именем. В течение 30 лет Билл работает над расширением бизнеса. Со временем в ассортимент компании он включает купальники, меховые изделия, сумки и шоколад^[9]. Наибольшую популярность модельеру принесло использование необычных сочетаний текстур и узоров.

Билл Бласс стал одним из пионеров лицензирования в американской модной индустрии. В 1967 году он первым из американских дизайнеров женской одежды от-кутюр запустил полноценную мужскую линию. В последующие десятилетия дизайнер активно расширял ассортимент, и к середине 1990-х годов количество лицензионных соглашений достигло 97, охватывая широкий спектр товаров, включая парфюмерию (первый фирменный женский аромат был выпущен в 1978 году)^[9].

В 1998 году благодаря своей фирме стал зарабатывать более 700 миллионов долларов в год. Марка Bill Blass прославилась сдержанным дизайном своих изделий, чем заметно отличалась от других создателей модной одежды. Большинство модельеров стремились создавать не одежду, а произведения искусства. Билл, в свою очередь, хотел просто удовлетворить ежедневную потребность женщин в хороших нарядах. В газете New York Times журналистка Эллин Салтзмэн (Ellin Saltzman) написала о бренде такие слова: «Именно Билл поднял американскую спортивную одежду на тот высокий уровень, на котором она сейчас».

В 1972 году Бласс запустил демократичную линию готовой одежды Blassport, что сделало его дизайн доступным для более широкой аудитории. В 1973 году он принял участие в историческом показе мод в Версале, что принесло американской моде и лично ему международное признание^[10].

Сотрудничество с автомобильным гигантом Ford Motor Company, продолжавшееся с 1976 по 1992 год, стало важным этапом в карьере Билла Бласса. Американский модельер участвовал в разработке уникального дизайна автомобилей серии Lincoln Continental Mark (модели с Mark IV по Mark VII)^[11][12]. Вместе с Биллом в работе приняли участие дизайнеры с мировыми именами: Эмилио Пуччи (Emilio Pucci), Картье (Cartier) и Юбер де Живанши (Hubert de Givenchy). Каждый год выходила машина с новым цветом кузова, популярной стала модель автомобиля образца 1979 года, выполненная в морской тематике с двухцветной окраской и белым кожаным салоном.

В 1999 году Билл Бласс продал свою компанию за 50 миллионов долларов Майклу Гроувману и Харешу Тарани. После подписания сделки модельер официально заявил о своём уходе на пенсию^[13]. В 2007 году компания Bill Blass Limited была перепродана NexCen Brands Inc., а в 2008 году новые владельцы переименовали её в Bill Blass Group. Бренд придерживается экологической повестки, используя в производстве переработанный пластик и касторовое масло^[14].

Последняя его коллекция была смоделирована для сезона весна-лето 2000. Билл поселился в городе Нью-Престон, штата Коннектикут.

12 июня 2002 года на 80-ом году жизни модельер скончался от рака языка, переросшего в рак горла^[15].

За неделю до смерти, модельер окончил работу над рукописью своих мемуаров, книга называлась «Bare Blass» («Обнажённый Бласс»)^[16]. Билл оставил после себя завещание, согласно которому большая часть его состояния была вложена в недвижимость. Кроме того, ему принадлежало несколько ценных произведений искусства, которые он передал государственному музею Метрополитен (Metropolitan Museum of Art).

За яркость и неутомимость в творчестве Билл Бласс получил прозвище «кутюрье-бабочка». Он вошёл в число известнейших американских дизайнеров. У него заказывали наряды многие знаменитости, такие как Нэнси Рейган (Nancy Reagan), Жаклин Кеннеди (Jackline Kennedy), Глория Вандербильт (Gloria Vanderbilt) и другие. Билл Бласс в течение нескольких лет занимал пост председателя Совета Модельеров Америки. Аллея Славы на Седьмой Авеню украшена мемориальной доской в честь знаменитого модельера.

«Весь мой опыт, все мои достижения всего лишь превращение типичного американского мальчика в типичного американского мужчину. В конце концов, это обычная американская история успеха».

«Моду может купить любой; стиль требует проницательности, он связан с индивидуальностью»^[18].

«Простота — душа современной элегантности»^[18].

«Если сомневаетесь, надевайте красное»^[18].

• Бласс Б. Обнаженный Бласс. М., 2002