Тома, Сауро

Родился в районе Ребокко города Ла-Специя, начал свою футбольную карьеру в клубе «Рапалло Руэнтес»^[2], затем выступал за Вогерезе, а позже за Специю, куда попал после того, как был замечен одним из руководителей клуба во время игры с друзьями. Любимой позицией для него был вратарь, однако на просмотре оказалось слишком много желающих на эту роль, поэтому он прошёл отбор на позицию защитника.

Его талант был замечен скаутами многих клубов, в том числе Ювентуса и Дженоа, однако именно Ферруччо Ново связался с руководством лигурийской команды и убедил его перейти в «Торино», куда Тома прибыл в 1947 году. Его переход в «Торино» сопровождался трудностями: трансфер был изначально заблокирован из-за подозрений на проблемы с лёгкими. Однако это объяснение не выдержало критики — Тома прошёл медицинское обследование за свой счёт и доказал отличное состояние здоровья. На самом деле «Торино» пытался отказаться от сделки, считая приобретение Тома слишком затратным (в обмен «Специя» получала пятерых игроков), однако в итоге Тома оказался в выигрыше. После извинений со стороны Ново для Тома началась карьера в составе «гранатовых» на позиции сменщика Вирджилио Марозо, часто страдавшего от мышечных травм. Его дебют был ярким: все ведущие спортивные издания посвятили ему множество статей. Особо отмечались его отличные выступления во время турне «Торино» по Бразилии в 1947 году, где Тома быстро стал известен как среди итальянцев, так и среди бразильцев. Тома был близким другом Валентино Маццола. Капитан был первым человеком, с которым Тома познакомился по приезде в Турин. Именно Тома поддерживал капитана в трудный период его развода с первой женой (что тогда осуждалось обществом) и последующего повторного брака. В команде получил прозвище «два метра семьдесят», поскольку не отличался умением выбивать опасные мячи из своей штрафной: его выносы часто не превышали трёх метров.

Во время матча чемпионата против Аталанты получил повреждение связок колена, что привело к серии пропусков игр. Несмотря на многочисленные консультации у ведущих специалистов по ортопедии, проблемы с коленом продолжали мешать его выступлениям до конца сезона. Однако именно эта травма оказалась судьбоносной для Тома. Когда «Торино» отправился в Лиссабон на прощальный матч Феррейры против Бенфики, Тома не получил разрешения на участие от клубного врача. Таким образом, защитник из Ла-Специи не поехал с командой в Португалию и, главное, не сел на самолёт на обратном пути, который 4 мая 1949 года, за мгновения до посадки в Турине, разбился о склон за базиликой Суперга, унеся жизни всех пассажиров. После трагедии Тома признавался, что больше не испытывал радости от футбола. После катастрофы он провёл в «Торино» ещё один сезон, но не смог обрести душевное равновесие, постоянно возвращаясь мыслями к трагедии в Суперга и своей судьбе «выжившего». В клубе начались разногласия, Ферруччо Ново предпринял серию неудачных трансферов в попытке воссоздать команду, которой больше не существовало. В 1951 году Тома покинул «Торино», который всегда считал своей вершиной, и перешёл в Брешиа, а год спустя — в Каррарезе, где провёл удачный сезон и забил единственные два гола в карьере, внеся вклад в выход команды в серию C. Окончательно завершил карьеру в 1955 году, сыграв последний сезон за «Бари»^[3].

Тома вернулся жить в Турин, недалеко от стадиона Филадельфия, и в последующие годы активно участвовал во всех мероприятиях, посвящённых «Гранде Торино». До выхода на пенсию управлял газетным киоском неподалёку от дома. Будучи последним игроком, лично пережившим легенду «Гранде Торино», он написал несколько книг, самой известной из которых стала Me Grand Turin, где рассказал о всей своей футбольной карьере — от первых шагов до выступлений за «Торино».