Дональдсон, Томас

Родился в штате Кентукки в США и получил степень доктора философии в Чикагском университете в 1969 году. Также жил в Саннивейле, Калифорния и Канберре, Австралия, где преподавал математику в Австралийском национальном университете. Он основал Австралийскую ассоциацию крионики и Институт нейронной криобиологии, который финансировал новаторские исследования в области криоконсервации тканей мозга.

В 1974 году его монография под названием A Laplace Transform Calculus for Partial Differential Operators была опубликована Американским математическим обществом^[1]..

В 1976 году Дональдсон опубликовал «Краткое научное введение в крионику»^[2] — первый краткий обзор научной литературы, поддерживающей практику крионики. В течение многих лет он являлся постоянным автором журнала «Крионика» и информационного бюллетеня Фонда продления жизни «Алькор». Он также публиковал собственное периодическое издание «Периастрон», в котором обсуждались вопросы нейронауки применительно к крионике.

Дональдсон одним из первых предложил идеи технологии восстановления клеток. Рассматривая такие технологии как продолжение природной биологии, но включающих в себя использование новых ферментов и неводных растворителей для работы при низких температурах. Когда в середине 1980-х годов идеи Эрика Дрекслера о молекулуярных нанотехнологиях стали господствовать в крионике, он начал часто выражать свою обеспокоенность большим количеством внимания, уделяемого новой молекулярно-механической модели восстановления, исключающей более ранние биологические подходы. Своё видение будущего медицины Дональдсон изложил в эссе «Медицина 24-го века», в 1988 году.

Взгляды Дональдсона на тему смерти опережали своё время даже по стандартам крионики^[3]. Он опирался на концепцию «информационно-теоретической смерти», определяя смерть не как одномоментное событие, а как процесс потери информации^[4]. Согласно его идеям, пока мозг продолжает существовать в какой-то восстанавливаемой форме, «смерть» — это просто ярлык, указывающий на то, что память и информация о личности в нем находятся вне досягаемости текущего развития. Несмотря на то, что все нынешние сторонники крионики согласились бы с этим, Дональдсон пошел ещё дальше. Вместо того, чтобы ждать со стороны развитых технологий ответа на вопрос, являются ли пациенты, подвергнутые криоконсервации, теоретически мертвыми, он предположил, что начнут появляться все более и более сложные методы дешифровки изначального объема информации поврежденного мозга. Он писал о «нейронной археологии» как о важной части медицины будущего, подробно изложив эту концепцию в статье в феврале 1987 года^[5]. Дональдсон утверждал, что крионика в той или иной форме всегда будет необходима, поскольку вопрос о возможности восстановления мозга после некоторых повреждений, всегда будет оставаться открытым в будущем.

Дональдсон также поддерживал интерес и к биомедицинской геронтологии, самостоятельно опубликовав в 1994 году книгу «Руководство по антивозрастным препаратам». Несмотря на этот интерес, он пессимистично оценивал ближайшие перспективы увеличения продолжительности жизни человека. В 1986 году он заявил, что только маленькие дети могут прожить достаточно долго, чтобы увидеть достижения, позволяющие избежать необходимости крионики. В конце 2005 года он написал в журнале Cryonics: «При помощи криосохранения мы достигнем того времени, когда старение можно будет обратить вспять и вовсе отменить. Криоконсервация вполне способна оказаться единственным способом, благодаря которому у любого человека есть шанс победить смерть.»

В 1988 году Дональдсону был поставлен диагноз астроцитома II степени, тип злокачественная опухоль мозга. Несмотря на лучевую терапию, его долгосрочный прогноз оставлял желать лучшего. В 1990—1992 годах он привлек международное внимание в ходе судебного процесса «Дональдсон против Ван де Кампа» (Donaldson v. Van de Kamp), требуя права на премортемную криоконсервацию, дабы не позволить опухоли разрушить его мозг, и опираясь на конституционное право на частную жизнь и самоопределение^[6]. Эпизод телевизионной драмы L.A. Law был основан на его истории. Хоть его и критиковали за желание пожертвовать жизнью сегодня ради неопределенной жизни в будущем, целью его иска было получение права на криоконсервацию, если его опухоль начнет расти. Суды отклонили иск, признав преобладающим интерес штата в сохранении жизни и предотвращении самоубийств.

В начале 2006 года его друг Стив Бридж написал сообщение^[7] на электронную почту Cryonet, в котором сообщал, что рак Томаса вновь прогрессирует, а сам Дональдсон возвращается из Австралии в США в тяжелом состоянии. Он криоконсервирован в Alcor Life Extension Foundation. Его биография опубликована в виде описания пациента A-1097, в весеннем выпуске Cryonics Magazine за 2006 год, в котором сообщается, что криоконсервация данного пациента была успешно проведена 19 января 2006 года.