Тито, Деннис

Родился 8 августа 1940 года в Нью-Йорке, США. В 1962 году получил степень бакалавра в Нью-Йоркском университете, а в 1964 году — степень магистра в Политехническом институте Ренсселера^[1].

В 1960-х годах работал в Лаборатории реактивного движения НАСА, где участвовал в расчёте траекторий для космических миссий «Маринер-4» и «Маринер-9»^[2]. Позже Тито переключился на сферу финансов и основал инвестиционную компанию Wilshire Associates. Он занимал посты генерального директора и председателя правления компании вплоть до её продажи в октябре 2020 года, после чего покинул руководящие должности^[3].

Деннис Тито с большим интересом следил за достижениями США и СССР в космической сфере. В 2001 году он стал первым космическим туристом в мире, отправившись в полёт на российском корабле «Союз ТМ-32»^[4] с космодрома Байконур в Казахстане и заплатив за это 20 млн долларов^[5]. Он облетел Землю по орбите 128 раз. Тито готовился к полёту в течение 8 месяцев, подготовка проходила в Звёздном городке. Ему пришлось пройти не только физическую подготовку, но и освоить основы управления космическим кораблём, вплоть до его ручной стыковки с МКС — на случай, если автоматика откажет. На предполётном экзамене все задания он выполнил без ошибок и доказал, что может занять место в экипаже^[4].

Во время полёта произошли некоторые инциденты. При взлёте у Тито были проблемы с сердцем, а на орбите, сильно оттолкнувшись от пола, он разбил голову о люк корабля. В обоих случаях медицинскую помощь ему оказывал космонавт Талгат Мусабаев, за что получил от Тито звание «baby-nurse number 1» («нянька номер один»). Несмотря на происшествия, Тито полётом остался доволен. Вернувшись с орбиты домой, он заявил: «Это величайшее приключение в моей жизни. Я побывал на небесах и парил, как ангел, глядя вниз на Землю. Знал, что это будет рискованное приключение, и готовился к худшему. Однако все шесть дней я испытывал эйфорию»^[4].

Стартовал с Земли 28 апреля 2001 года в 7 часов 37 минут и 20 секунд по UTC, пристыковался к МКС, а затем вернулся на Землю 6 мая в 5 утра, 41 минуту и 28 секунд, таким образом пробыв в космосе 7 суток, 22 часа, 4 минуты и 8 секунд^[6].

В 2013 году Деннис Тито объявил о начале финансирования работы над проектом «Inspiration Mars» (рус. Вдохновение — Марс), целью которого является беспосадочный полёт группы людей до Марса, облёт вокруг Марса и возврат на Землю^[7]. Частный полёт на Марс он планировал совершить в 2018 году^[8]. Проект не был реализован из-за отсутствия финансирования. Не сумев обеспечить необходимые средства и партнёрство с НАСА, фонд фактически прекратил свою деятельность к концу 2015 года^[9], а в 2019 году был официально ликвидирован^[10]

В октябре 2022 года Деннис Тито и его жена Акико приобрели два места на будущем рейсе космического корабля Starship компании SpaceX вокруг Луны^[11]. Полёт продлился около недели. Всего в экипаж вошли 12 человек, включая супругов Тито^[12][13][14]. Контракт со SpaceX был подписан летом 2021 года^[15]. Миссия является самостоятельной и не входит в программу dearMoon; SpaceX обозначает её как «второй коммерческий полёт Starship вокруг Луны»^[16][17].

Деннис Тито был женат несколько раз. Его первой женой была Сюзанна Тито (с 1970-х годов до начала 1990-х). С 2011 года он состоял в браке с Элизабет Павловой, а с 2016 по 2019 год — с Элизабет ТенХаутен^[18]. В 2020 году женился на Акико Тито^[19]. У него есть двое сыновей — Стивен и Мэттью^[20].