Тальяферро, Джордж

С 1945 по 1948 год играл на различных позициях за Индианский университет в Блумингтоне: хавбека, квотербека, дефенсив бэка и кикера. Во время учёбы сталкивался с предрассудками того времени: от запрета на проживание в общежитиях до противоречивого отношения товарищей по команде на поле и за его пределами^[3]. В университете стал членом братства Kappa Alpha Psi.

Будучи ведущим раннинбеком и членом всеамериканской сборной, в свой дебютный сезон 1945 года привёл команду «Хузиерс» к первому непобеждённому чемпионству в конференции Big Ten^[3]. Стал лидером конференции по выносу (впервые для афроамериканца в Big Ten), набрав 719 ярдов за 156 попыток. Свою студенческую карьеру начал с 95 ярдов за 20 попыток против Мичигана на позиции левого хавбека. В 1981 году введён в Зал славы студенческого футбола^[4].

Тальяферро, в основном игравший хавбеком и пантером, был выбран командой Чикаго Беарз в тринадцатом раунде драфта НФЛ 1949 года, но предпочёл выступать за Лос-Анджелес Донс во Всеамериканской футбольной конференции^[5]. Это сделало его первым афроамериканцем, задрафтованным командой НФЛ^[6].

В последнем сезоне AAFC сыграл в одиннадцати из двенадцати матчей команды, четыре раза выйдя в стартовом составе. Совершил 95 выносов на 472 ярда с пятью тачдаунами. В пасовой игре реализовал 45 из 124 передач на 790 ярдов с четырьмя тачдаунами и 14 перехватами. Также выполнил 27 пантов на 982 ярда (дважды был заблокирован). Сделал 15 возвратов начальных ударов и пантов на 366 ярдов и один тачдаун. Был включён во вторую сборную All-AAFC лигой и различными изданиями.

После расформирования AAFC в 1950 году перешёл в НФЛ, подписав контракт с Нью-Йорк Янкс. Играя на позиции хавбека, выходил в стартовом составе во всех матчах сезона 1950 года. Совершил 88 выносов на 411 ярдов с четырьмя тачдаунами, поймал 21 пас на 299 ярдов и пять тачдаунов. Выполнил семь передач, три из которых оказались точными (один тачдаун и 83 ярда). Сделал 34 возврата пантов и начальных ударов более чем на 500 ярдов (также допустил 11 фамблов с пятью возвратами). Стал лидером команды по выносным и принимающим тачдаунам.

В 1951 году «Янкс» столкнулись с трудностями: из-за арендаторов «Янки-стэдиума» команда провела лишь четыре домашних матча. Несмотря на это, Тальяферро провёл первую из двух своих игр со 100 ярдами на выносе. В матче против Лос-Анджелес Рэмс (поражение 48:21) он совершил 12 выносов на 166 ярдов с двумя тачдаунами и реализовал 3 из 5 передач на 83 ярда с одним тачдауном, обеспечив все очки своей команды.

За сезон набрал 330 ярдов на выносе (62 попытки, три тачдауна) и 230 ярдов на приёме (16 пасов, два тачдауна). Как хавбек в формации сингл-уинг, реализовал 13 из 33 передач на 251 ярд с одним тачдауном и тремя перехватами. Выполнил 76 пантов на 2881 ярд (в среднем 37,9 ярда) с одним заблокированным ударом. Вернул лучшие в лиге 27 начальных ударов на 622 ярда. В защите сделал четыре перехвата — единственный сезон с перехватами в его карьере. Был выбран в Пробоул вместе с товарищами по команде Майком Маккормаком и Брэдом Эклундом. После распада «Янкс» активы команды приобрела группа из Далласа, создав «Даллас Тексанс».

Сезон 1952 года стал провальным для «Тексанс» (одна победа и переезд в Балтимор). Тальяферро совершил 100 выносов на 419 ярдов с одним тачдауном и поймал 21 пас на 244 ярда с одним тачдауном. Реализовал 16 из 63 передач на 298 ярдов с двумя тачдаунами и шестью перехватами. Был выбран в Пробоул 1953 года вместе с Джоном Возняком и включён во вторую сборную Ассошиэйтед Пресс.

В 1953 году выступал за Балтимор Колтс. Сыграл в одиннадцати матчах, установив личные рекорды: 102 выноса на 479 ярдов (два тачдауна) и 20 приёмов на 346 ярдов (два тачдауна). Также играл квотербеком, в основном во время серии из семи поражений в конце сезона (15 из 55 передач на 211 ярдов, два тачдауна, пять перехватов).

22 ноября 1953 года стал первым чернокожим игроком, вышедшим в стартовом составе на позиции квотербека в НФЛ после отмены цветового барьера^[7]. Впервые за пятилетнюю карьеру сыграв на этой позиции^[8] из-за травмы Фредди Энке, провёл свою вторую игру со 100 ярдами на выносе (136 ярдов за 16 попыток, один тачдаун) в матче против «Рэмс» (поражение 21:13). Пасовая игра была менее успешной: 6 из 21 передач и 2 перехвата^[9].

В третий раз завершил сезон в десятке лучших по ярдам на выносе и ярдам за игру. Также стал лидером лиги по фамблам (десять). Вместе с Артом Донованом, Диком Барвегеном и Томом Кином был выбран в Пробоул 1954 года (в третий и последний раз).

Сезон 1954 года стал последним полным в его карьере. Вышел в стартовом составе в девяти матчах, совершив 48 выносов на 157 ярдов без тачдаунов. Поймал 14 пасов на 122 ярда с одним тачдауном и выполнил две передачи с одним перехватом.

В следующем году перешёл в «Филадельфия Иглз». Сыграл в трёх матчах, совершив три выноса на -2 ярда и три приёма на 17 ярдов.

Умер 8 октября 2018 года в возрасте 91 года в Мейсоне от сердечной недостаточности, покинув свой дом в Блумингтоне годом ранее.