Таларурус

Таларурус — анкилозавр среднего размера, внешне напоминавший современных броненосцев. Взрослые особи достигали в длину 5—6 метров^[2]. На спине сплошной тяжёлый панцирь. Толщина костных пластин достигала 5 см^[4]. Обладал широким коренастым туловищем, передвигался исключительно на четырёх коротких массивных конечностях, пальцы которых оканчивались копытцеобразными когтями. Простая зубная система говорит о питании мягкой растительностью. Не исключено, что могли также питаться плодовыми телами и маленькими беспозвоночными^[5][6]. Вероятно, вели малоподвижный образ жизни.

Череп ниже и уже, чем у североамериканских анкилозавров. Голова обладала высокой степенью окостенения. Плоское, широкое тело этого животного было надёжно защищено от нападения хищников спинным панцирем из костных щитков с шипами разных размеров. Эти щитки как будто охватывали ящера сверху. Большие и маленькие, они имели формы пирамидок. Поэтому кожа ящера напоминала грубый наждак. Тело заканчивалось огромным хвостом, который венчает большой костный диск в виде «булавы» или «палицы». Как и у многих других видов семейства анкилозаврид, он состоял из остеодерм, сросшихся с хвостовыми позвонками, поддерживался и укреплялся окостеневшими сухожилиями^[7].

Ископаемые остатки таларуруса были найдены в 1948 году Палеонтологической экспедицией АН СССР под руководством Ефремова И. А. в местонахождении Баин-Ширэ (пустыня Гоби, Монголия), в результате чего время обитания животного стали называть баинширэинским^[2]. Известно два экземпляра таларуруса. Описан в 1952 году советским палеонтологом Евгением Александровичем Малеевым.

В 2020 году описаны три новых дополнительных образца черепа Talarurus plicatospineus, которые также были извлечены из местонахождения Баин-Ширэ^[8].

После описания таларуруса Малеевым, отнёсшим его к семейству Ankylosauridae, некоторые учёные не соглашались с ним. В частности, Фридрих фон Хюне (1959 год) и Альфред Ромер (1966 год) относили таларуруса в семейство Nodosauridae. Однако большинство исследований последних лет (например, статья Виктории М. Арбор и её коллег 2014 года)^[9] относят таларуруса к семейству Ankylosauridae^[3]. Результат филогенетического анализа 2020 года показал, что таларурус имеет близкое родство с группой более поздних азиатских анкилозаврин (Saichania chulsanensis, Tarchia kielanae и Zaraapelta nomadis)^[8].

В местонахождении Баин-Ширэ (Bayan Shireh) вместе с костями таларуруса обнаружены кости других животных. Эти окаменелости, а также специфика пород, в которых они обнаруживаются, дают основу для предположений о том, в каких условиях существовал таларурус. Помимо него из группы анкилозавров известен род Tsagantegia^[10]. Обитание двух разных родов анкилозавров на одной и той же территории предполагает возможное разделение пищевых ниш между этими динозаврами^[8].

Также установлено, что он делил свою среду обитания с тероподами среднего размера Erlikosaurus и Segnosaurus^[11], орнитомимозавром Garudimimus^[12], дромеозавридом Achillobator, и возможно Alectrosaurus^[13]; мелкими маргиноцефалами Amtocephale^[14] и Graciliceratops; гадрозавроидом Gobihadros^[15]; завроподом Erketu^[16], который, возможно, был самым крупным растительноядным палеофауны из Баин-Ширэ^[17]. Присутствовали и другие таксоны, не относящиеся к динозаврам, в основном полуводные и наземные рептилии, такие как черепахи Lindholmemys, Gobiapalone и «Trionyx»^[18][19]; крокодиломорф Paralligator^[20]. Рыбы также известны из данного местонахождения, например остатки костных рыб, а также акулы рода Hybodus^[21]. Млекопитающие были чрезвычайно редки^[22].

Таларурус и другие динозавры из местонахождения Баин-Ширэ