Суон, Билли

Суон родился в Кейп-Жирардо, штат Миссури, к юго-востоку от Сент-Луиса на реке Миссисипи. В детстве он научился играть на барабанах, фортепиано и гитаре, а также начал писать песни. Первым большим успехом стала песня «Lover Please», записанная Клайдом Макфаттером в 1962 году. Суон написал её, выступая в местной группе Mirt Mirly & the Rhythm Steppers, которая первой записала эту песню на лейбле Билла Блэка Louis^[1]. Версия Макфаттера быстро стала поп-хитом, заняв 7-е место в Billboard Hot 100.

Суон переехал в Мемфис, чтобы работать с Блэком, но сотрудничество прервалось из-за болезни Блэка и его смерти в 1965 году. Затем он переехал в Нашвилл, что позволило ему писать кантри-хиты для Конвей Твитти, Уэйлона Дженнингса и Мела Тиллиса. В 1969 году Суон дебютировал в роли музыкального продюсера, спродюсировав хит Тони Джо Уайта «Polk Salad Annie», вошедший в десятку лучших. Суон также играл на бас-гитаре у Криса Кристофферсона, а затем подписал сольный контракт с Monument Records^[1].

Суон переехал в Нашвилл в 1973 году и в начале 1974 года записал свой первый альбом I Can Help, в который вошёл трек «Lover Please». Бюджет альбома составил всего 19 000 долларов. Профессионал музыкального бизнеса, нанятый президентом Monument Records Фредом Фостером, перед релизом заявил, что на пластинке нет хитов. Однако сингл «I Can Help» в стиле рокабилли, записанный записан в студии Young 'Un Sound в Мерфрисборо к юго-востоку от Нашвилла, возглавил Billboard Hot 100, а также кантри-чарты США и Канады в 1974 году, став хитом и во многих других странах.

Суон написал песню на органе RMI, который Кристофферсон и певица Рита Кулидж подарили ему на свадьбу. Однако на финальной записи орган RMI не использовался; вопреки распространённому мнению, это был портативный Farfisa Бобби Эммонса, сессионного музыканта из Мемфиса^[2]. Текст был написан менее чем за двадцать минут^[2]. Песня была записана за два дубля (без наложений) и спродюсирована владельцем студии звукозаписи Чипом Янгом^[2]. Лейбл настаивал на том, чтобы синглом стала «The Ways of a Woman in Love», но Янг настоял на том, что хитом является «I Can Help»^[2]. Другие альбомы на Monument, A&M и Epic не имели такого успеха, как «I Can Help»^[1].

В 1979 году Суон отправился в Гавану для участия в историческом фестивале Havana Jam, проходившем 2—4 марта. Он выступал вместе со Стивеном Стиллзом, CBS Jazz All-Stars, Trio of Doom, Fania All-Stars, Weather Report, Бонни Брэмлетт, Майком Финниганом, Крисом Кристофферсоном, Ритой Кулидж и Билли Джоэлом, а также рядом кубинских артистов, включая Irakere, Пачо Алонсо, Тата Гуинеса и Orquesta Aragón. Выступление Суона запечатлено в документальном фильме Эрнесто Хуана Кастельяноса Havana Jam '79.

Суон продолжал гастролировать в составе группы Кристофферсона и записывался с Рэнди Майснером из Eagles.