Стэпто, Аманда

Стэпто родилась 31 июля 1970 года в Монреале, провинция Квебек. Она была дочерью местной жительницы и американского джазового музыканта^[2]. В возрасте трёх месяцев биологическая мать отдала её на удочерение^[3][2]. Аманда выросла в районе Медоувейл города Миссиссога^[4]. В 2016 году в подкасте Дэмиана Абрахама Turned Out A Punk Стэпто вспоминала, что её первым знакомством с панк-роком стал концерт английской нью-вейв-группы The Police под открытым небом, названный «Police Picnic», который прошёл в Оквилле в августе 1981 года^[5], после чего у неё появился интерес к жанру и эстетике^[5].

Она три года училась в Школе искусств Этобико, где специализировалась на танцах и изучала драму^[6]. Позже, во время съёмок на телевидении, посещала школу в Миссиссоге^[7]. Во время учёбы в Этобико Стэпто узнала об открытом прослушивании для сериала «Подростки с улицы Деграсси» от своего учителя драмы^[7]. Она была единственной ученицей, откликнувшейся на объявление^[7][8]. Стэпто получила роль^[8]. В Великобритании, где сериал «Подростки с улицы Деграсси» имел самые высокие рейтинги, отказались транслировать некоторые из эпизодов, что произошло незадолго до того, как Стэпто готовилась к продвижению сериала в Лондоне. В общении с британской прессой Стэпто раскритиковала решение компании. В интервью Daily Mirror от 13 мая 1988 года она назвала запрет «довольно глупым» и пояснила: «Проблемы, которые мы затрагиваем в эпизодах, которые они не показывают, случаются везде, и люди рано или поздно о них узнают». Она также объяснила, что шоу призвано просвещать зрителей^[9][10].

В 1989 году Стэпто вошла в число актёров «Деграсси», названных послами доброй воли ЮНИСЕФ отделением ЮНИСЕФ Канада в Онтарио^[11][12]. Вместе с коллегой Пэтом Мастроянни она посетила штаб-квартиру ООН в Нью-Йорке и встретилась с другими послами^[11]. Она выступила рассказчиком в видео ЮНИСЕФ The Degrassi Kids Rap On Rights. В 1991 году Стэпто стала одной из шести главных ведущих документального сериала Degrassi Talks, в котором актёры интервьюировали подростков и молодых людей по всей Канаде на различные темы. В своём эпизоде Стэпто взяла интервью у молодой женщины, отдавшей ребёнка на усыновление; этот опыт произвёл на актрису глубокое впечатление^[13].

Помимо «Деграсси», Стэпто играла на сцене в пьесе Колина Томаса «Плоть и кровь» (Flesh and Blood), рассказывающей о молодых людях, столкнувшихся со СПИДом; в 1991 году пьеса получила премию Флойда С. Чалмерса за драматургию. Обозреватель Toronto Star Джефф Чепмен высказал мнение, что у Стэпто было «мало шансов проявить себя в этой роли», и раскритиковал её «невнятную дикцию», а Стюарт Браун из Hamilton Spectator отметил, что она была «слишком тихой и сдержанной для своего первого появления в профессиональном театре».

После окончания «Деграсси» Стэпто сообщила Calgary Herald в 1992 году, что заинтересована в продолжении актёрской карьеры, особенно в ролях деструктивных, «психотических» персонажей. Однако она столкнулась с тайпкастингом из-за «Деграсси» и позже призналась, что саботировала собственные прослушивания, так как ей не нравились многие предлагаемые роли^[14]. В одном случае она не хотела пробоваться в музыкальный драматический сериал YTV Catwalk^[15], но не отказалась из-за давления агента, а намеренно провалила прослушивание^[15]. Позже она отмечала, что это, среди прочего, могло стать фактором её неудач после «Деграсси»^[14].

В 1992 году она была назначена представителем Planned Parenthood в Альберте. Стэпто посетила Калгари как представитель организации в сентябре 1992 года и в том же месяце появилась в телевизионной, радио- и печатной рекламе кампании «Just Talk About It». Начиная с мая 1993 года Стэпто провела тур с 37 остановками в школах по всей провинции для продвижения кампании Planned Parenthood; просмотр эпизода Degrassi Talks, который она вела, был необязательным. 28 апреля 1993 года Calgary Herald сообщила, что три школы Альберты отказались от презентации Стэпто, хотя две из них отрицали это, утверждая, что их не уведомили о программе^[16].

В 1995 году она сыграла роль второго плана в короткометражном фильме Су Ринард Big Deal So What, исполнив роль подруги и коллеги главной героини. В конечном итоге она оставила актёрство, чтобы сосредоточиться на учёбе^[15]. На Toronto Comicon в 2022 году Стэпто отмечала, что после шоу ей было сложно продолжать карьеру: предлагаемые роли обычно были похожи на Спайк, либо ей отказывали из-за того, что она слишком известна как Спайк^[17]. Кроме того, она столкнулась с критикой своей внешности со стороны продюсеров^[17]. Стэпто ушла из профессии^[17], но вернулась к роли Спайк в сериале «Деграсси: Следующее поколение», где центральным персонажем стала дочь её героини, Эмма Нельсон. Стэпто периодически появлялась в роли Спайк вплоть до телевизионного фильма 2010 года «Деграсси покоряет Манхэттен». «Деграсси» остаётся единственной крупной актёрской работой Стэпто; она также появлялась в эпизодических ролях в медицинской драме «Сильное лекарство» и научно-фантастическом сериале «РеГенезис».

В декабре 2023 года она присутствовала на церемонии включения «Деграсси» в Аллею славы Канады^[18].

Стэпто окончила Торонтоский университет, получив степень бакалавра истории и политологии^[19]. В конце 1990-х годов она непродолжительное время преподавала английский язык в Японии^[15][19]. Она является защитницей прав животных и вегетарианкой^[20]. В подкасте Turned Out A Punk она назвала Моррисси, а также альбом The Smiths Meat Is Murder факторами, укрепившими её убеждения^[21]. В 1990-х годах она управляла магазином одежды Shakti в Кенсингтонском рынке^[15][19] и держала киоск с украшениями на фестивале Lollapalooza вместе с коллегой по сериалу Кэти Кинэн^[15]. В 2009 году начала выступать как диджей в Торонто под псевдонимом DJ Demanda вместе с бывшей коллегой Стэйси Мистисин, выступавшей как Mistylicious.

По состоянию на 2017 год Стэпто проживала в Ирландии^[22], а по состоянию на 2018 год — в Миссиссоге, Онтарио.

Стэпто получила признание за «честное»^[23] изображение Спайк. Персонаж назывался «любимицей фанатов», «первопроходцем»^[24] и, благодаря роли дочери её героини в «Деграсси: Следующее поколение», важным элементом преемственности франшизы^[23]. Ещё до выхода «Следующего поколения» Иэн Уорден из The Canberra Times описал Спайк как «стержень» сериала^[25]. Актрису часто узнавали фанаты^[26][27].

Значительной частью публичного имиджа Стэпто была её большая причёска с шипами, ставшая визитной карточкой её персонажа в «Деграсси» и способствовавшая вниманию СМИ к актрисе в конце 1980-х годов. Описываемая как «с возмутительной причёской»^[28], Стэпто в 2005 году заявила, что эффект достигался с помощью «большого количества лака»^[29]. Она отмечала, что придумала эту причёску за несколько лет до «Деграсси»^[30], назвав своим главным стилистическим вдохновителем Колина Абрахолла, вокалиста UK82-группы GBH^[31]. В 1988 году штатный автор Edmonton Journal Боб Ремингтон пошутил, что её причёска напоминает «научный эксперимент по электромагнетизму». Стэпто часто подвергалась вниманию и преследованиям в общественных местах из-за причёски^[29].

За работу в «Деграсси» Стэпто была номинирована дважды. В 1990 году вместе с коллегами она была номинирована на премию «Молодой актёр» в категории «Лучший молодой актёрский ансамбль» за сериал «Подростки с улицы Деграсси». В 1992 году она была номинирована на премию «Джемини» за лучшую женскую роль в продолжающемся ведущем драматическом сериале за «Старшеклассники с улицы Деграсси»^[32]. Она также участвовала в церемонии награждения в качестве ведущей.