Родился в 1824 году в Уотервлите (ныне город Колони), Нью-Йорк. Был одним из восьми детей Иосии и Элизабет Филлипс Стэнфорд. Леланд вырос на семейных фермах в Лиша-Килл и (после 1836) Розенвилле. Дома в Розенвилле носили название Элм-Гров. Главное строение в Элм-Гров было снесено в 1940-х годах. Его предок-иммигрант, Томас Стэнфорд, поселился в Чарльзтауне (штат Массачусетс) в 17 веке.[2] Позже предки поселились в долине Мохок в Нью-Йорке около 1720 года. Отец Стэнфорда был фермер. Леланд учился в общеобразовательной школе до 1836 и затем обучался дома вплоть до 1839 года [15 лет]. Поступил в Клинтонский Либеральный институт, изучал право в семинарии в г. Казеновия, Нью-Йорк в 1841-45. В 1845 году он поступил на юридическую службу в контору Wheaton, Doolittle & Hadley в Олбани[2].
В 1848 году Стэнфорд был принят в коллегию адвокатов, затем переехал в Порт-Вашингтон где он начал адвокатскую практику с Уэсли Пирс. Его отец подарил ему юридическую библиотеку, одну из лучших на тот момент[2]. 30 сентября1850 г. он женился на Джейн Элизабет Латроп, дочери торговца Дайера Латропа и Джейн Энн (Шилдс) Латроп[3]. В 1868 году у них родился сын, Леланд Стэнфорд-младший.
В 1850 году Стэнфорд был выдвинут окружным прокурором от Партии вигов (США) в округе Вашингтон, штат Висконсин. Он также является основателем местной газеты Washington Herald.
В 1852 году Стэнфорд, в возрасте 28 лет, потеряв свою библиотеку и другое имущество при пожаре, переехал в Калифорнию в период Калифорнийской золотой лихорадки. Его жена Джейн осталась в Олбани со своей семьей. Он стал работать в семейном бизнесе со своими пятью братьями, которые задолго до него обосновались на побережье Тихого океана. Стэнфорд работал в универсальном магазине для шахтеров, потом перешел в оптовую торговлю. Служил мировым судьей, помог организовать библиотечную ассоциацию г. Сакраменто, впоследствии ставшую публичной библиотекой Сакраменто. В 1855 году он вернулся в Олбани, к жене, но стал тяготиться медлительным темпом жизни, и в 1856 году он и Джейн переехали в Сан-Франциско, чтобы принять участие в крупных торговых операциях.
Стэнфорд со своей женой
Стэнфорд был одним из четырёх крупнейших бизнесменов в Сакраменто, известных в народе как «Большая четверка» (друг друга они называли «коллегами»), которые были ключевыми инвесторами основанной 28 июня1861 года компании «Центральная тихоокеанская железная дорога», со Стэнфордом в качестве президента. Его тремя соратниками были Чарльз Крокер, Марк Хопкинс и Коллис П. Хантингтон. В 1861 году Стэнфорд снова (после неудачной попытки в 1859) выдвинул свою кандидатуру на пост губернатора Калифорнии, и на этот раз был избран. Первый тепловоз на железной дороге был назван Gov. Stanford в его честь[3][4].
Хотя «Центральная тихоокеанская железная дорога» (Central Pacific Railroad, CPRR) ещё строилась, Стэнфорд и его партнеры приобрели контроль над «Южной тихоокеанской железной дорогой» (Southern Pacific Railroad) в 1868 году. Стэнфорд был избран президентом Southern Pacific, и он занимал эту должность (за исключением короткого периода в 1869-70) до 1890 года.
Стэнфорд был также директором Wells Fargo & Company с 1870 года по январь 1884 года, с февраля 1884 до своей смерти в июне 1893 года.[6]
В 1874 году Стэнфорд переехал в Сан-Франциско, где он принял должность Председателя «Пароходства Востока и Запада», осуществлявшего рейсы в Японию и Китай[7].
Southern Pacific Company была организована в 1884 году как холдинг в рамках компании Central Pacific-Southern Pacific. Стэнфорд был президентом Southern Pacific Company с 1885 до 1890, когда его сместил с этой должности Хантингтон, в отместку за победу Стэнфорда в 1885 году на выборах в Сенат над другом Хантингтона, А. А. Сарджентом. Стэнфорд был избран председателем исполнительного комитета Southern Pacific Railroad в 1890 году, и занимал этот пост, наряду с президентством в Central Pacific Railroad, до самой смерти.[8]
Стэнфорд владел двумя винными заводами: основанное в 1869 году и управляемое его братом Stanford Brothers Winery, и Great Vina Ranch (площадь 223 кв. км) с крупнейшим по тем временам виноградником в мире — 14 кв. км.[9] Ему также принадлежал «Тракт Гридли» (72 кв. км) и ферма в Пало-Алто[10][11], где выводились знаменитые породы лошадей. Станфорд имел и величественный особняк в Сакраменто, штат Калифорния, где родился его единственный сын; в настоящее время это Национальный исторический парк «Особняк Леланда Стэнфорда», а дом-музей используется для общественных мероприятий штата Калифорния. Помимо всего прочего, был ещё дом в Сан-Франциско, в районе Ноб-Хилл, который был разрушен в результате землетрясения 1906 года. Сегодня на его месте находится Stanford Court Hotel.
Стэнфорд, член Республиканской партии, был очень политически активен. В 1856 году он встретился с другими политиками в Сакраменто, с целью организовать Республиканскую партию Калифорнии. Был выбран в качестве делегата на Конвенте Республиканской партии на выборах Президента США в 1856 и 1860 годах. Стэнфорд неудачно попытался стать казначеем (в 1857) и губернатором (1859) штата Калифорния. В 1860 году он был назначен делегатом на Национальном съезде Республиканской партии в Чикаго, но на нем не присутствовал. В 1861 году он был наконец избран губернатором Калифорнии.[3]
Он был восьмым губернатором Калифорнии, работавшим с января 1862 по декабрь1863 года, и первым республиканским губернатором. Будучи большим, неторопливо разговаривающим человеком, который всегда читал заранее подготовленный текст, он поражал слушателей своей искренностью и неожиданными импровизациями.[12][13] Во время пребывания в должности он сократил государственный долг в два раза и выступал за сохранение лесов. Он также руководил созданием первого педагогического училища в Калифорнии, которое позднее стало Государственным университетом Сан-Хосе. После губернаторства Стэнфорда срок полномочий изменился с двух лет до четырех, в соответствии с законом, принятым во время его пребывания в должности.
Позднее он работал в Сенате Соединенных штатов с 1885 до своей смерти в 1893 году. Работал в течение четырех лет в качестве председателя Комитета Сената США по Общественным зданиям и территориям, а также служил в военно-морском комитете. Является автором нескольких законопроектов: законопроект, способствовавший созданию работниками кооперативов,[14][15] и законопроект, позволявший издавать валюту на основе земельной стоимости, без привязки к золоту.[16][17]
Леланд Стэнфорд, вместе с женой Джейн, основали Leland Stanford Junior University как памятник их единственному ребенку, Леланду Стэнфорду-младшему, умершему подростком в 1884 году во Флоренции во время поездки в Европу. 14 ноября1885 года Леланд и Джейн подписали Акт о пожертвовании на первом заседании Попечительского совета[18]. Помимо описания организационной структуры будущего университета, в условия предоставления гранта входят всего три конкретных положения: "попечители имеют право и обязаны…:
установить и поддерживать в университете такую систему образования, которая, будучи реализована, поможет выпускникам реализовать поставленные задачи…
запретить сектантское обучение, обязательно учить в университете о бессмертии души, существовании мудрейшего и доброжелательного Творца и что повиновение Его законам является высшим долгом человека.
научить правам и преимуществам объединения и сотрудничества.
обеспечить равные возможности для обоих полов.
использовать ферму в Пало-Алто для обучения в области сельского хозяйства.
Примерно 20 млн долл. США (400 млн в долларах 2005 года) было направлено в университет, который открылся 1 октября1891. Его первым учеником в этот день был Герберт Гувер. Состояние семьи Стэнфорда в конце девятнадцатого века оценивается примерно в $ 50 млн. ($ 1 млрд в долларах 2005 года).
Леланд Стэнфорд был активным масоном. Он был Великим Мастером Великой Ложи масонов штата Нью-Йорк.
Долго страдал от опорно-двигательной атаксии. Умер от сердечного приступа у себя дома в Пало-Алто, штат Калифорния 21 июня 1893 года и был похоронен в фамильном мавзолее Стэнфордов на территории Стэнфордского кампуса. Джейн Стэнфорд умерла в 1905 году.[19][20]
↑The Leland Stanford, Junior, University. The Act of the Legislature of California. The Grant of Endowment. Address of Leland Stanford to the Trustees. Minutes of the First Meeting of Board of Trustees.
↑National Cyclopaedia of American Biography, op. cit.
↑Dictionary of American Biography, Vol. XVII, pp. 504, 505.
↑Stephen E. Ambrose, Nothing Like It in the World. The Men Who Built the Transcontinental Railroad 1863—1869, pp. 115, 117. New York: Simon & Schuster, 2000.
↑Brian Hollingsworth, The Illustrated Encyclopedia of North American Locomotives, pp. 40-41. New York: Crescent Books, 1984.