Строфант

Среди представителей рода встречаются деревянистые лианы длиной 15—20 м, кустарники и маленькие деревья. Листья супротивные, эллиптической или яйцевидной формы с заострённой верхушкой. Цветки собраны в полузонтики. Венчик трубчатый пятилепестной. Лепестки вытянутые со шнуровидными, часто перекручивающимися концами.

Семена некоторых видов строфантов богаты сердечными гликозидами (g-строфантин, k-строфантин и e-строфантин). В семенах строфанта Комбе их общее количество может достигать 8—10 %. Препараты строфанта превосходят все другие сердечные средства по быстроте и силе действия.

Яды строфантов были издавна известны африканским племенам, которые применяли их в качестве стрельных ядов. В 1853—1856 году знаменитый английский путешественник и миссионер, исследователь Африки Дэвид Ливингстон двигался со своей экспедицией вдоль русла реки Замбези. В составе экспедиции был врач Кирк, который изучал стрельные яды и собирал образцы растений, являющихся их источниками. В Восточной Африке он познакомился с африканскими племенами, пользующимися ядом, который они называли «комбе». Этот яд изготавливался из деревянистой лианы рода строфантов. Действие яда «комбе» на сердце обнаружилось случайно. Кирк переложил свою коллекцию растений из дорожной сумки в другое место, а в сумку — туалетные принадлежности. Когда утром он стал чистить зубы, то почувствовал необычайно сильное сердцебиение. Отложил зубную щётку — сердцебиение прекратилось. Продолжил чистить — сердцебиение возобновилось. В поисках причины этого явления Кирк обыскал сумку и на дне её нашёл семена строфанта. Именно после контакта с ними щётка приобрела свойства «кардиостимулятора».

Строфантин влияет на сердечную мышцу и окончания блуждающего нерва сердца. Вначале он усиливает сердечные сокращения, замедляет ритм, повышает давление крови. Особенно благоприятно действует при нарушении сердечной компенсации с явлениями одышки, отёчности, ослаблении сердечных сокращений, понижением кровяного давления.

Препараты строфантина назначаются в случаях требующих быстрого эффекта, — при внезапной слабости сердца, коллапсе, инфекционных заболеваниях, протекающих в острой форме, при поздних стадиях сердечной недостаточности и хронических расстройствах кровообращения. По быстроте и силе действия строфантин превосходит все остальные сердечные средства.

В медицинской практике отравления строфантином наблюдаются при передозировке, которая может привести к мерцанию желудочков и остановке сердца.

По информации базы данных The Plant List, род включает 39 видов^[2]: