Стивенс, Стелла

Стелла Стивенс получала среднее образование в школах Мемфиса (штат Теннесси), а в 1955 году окончила вечернюю школу при Мемфисской технической средней школе. После окончания школы Стивенс поступила в Мемфисский государственный колледж (ныне Университет Мемфиса), где впервые проявила интерес к актёрскому мастерству, сыграв в студенческом спектакле «Автобусная остановка». Стелла Стивенс родилась под именем Эстель Каро Эглстон в Язу-Сити, штат Миссисипи и была единственным ребёнком в семье^[5]. Когда ей было шестнадцать лет, она вышла замуж за Германа Стивенса и 10 июня 1955 родила от него ребёнка, названного Эндрю Стивенсом, который позже стал продюсером и режиссёром. Они развелись после трёх лет брака.

В конце 1950-х годов Стивенс подписала контракт со студией 20th Century Fox, однако спустя полгода расторгла его ради соглашения с Paramount Pictures (1959—1963), а позже с Columbia Pictures (1964—1968). Её первым крупным успехом стал фильм 1959 года «Скажи лишь одно для меня», за роль в котором она получила премию «Золотой глобус» в номинации «Новая звезда года»^[6].

Стивенс добилась славы благодаря появлению на обложках десятков различных журналов, начиная с Playboy в 1960 году, благодаря чему позже была названа этим журналом одной из ста самых сексуальных звёзд кино двадцатого века, заняв в рейтинге двадцать седьмое место. При этом сама актриса была недовольна навязанным ей образом «секс-символа», считая, что он мешает её стремлению реализоваться в качестве режиссёра^[7].

На протяжении шестидесятых и семидесятых годов Стивенс регулярно снималась в кино, появляясь в нескольких десятков фильмов, наиболее успешными из которых стали «Девушки! Девушки! Девушки!» с Элвисом Пресли, «Сумасшедший профессор» с Джерри Льюисом^[8], «Ухаживание отца Эдди» Винсента Миннелли с Гленном Фордом, «Глушители» с Дином Мартином, «Баллада о Кэйбле Хоге» с Джейсоном Робардсом и Приключение «Посейдона».

Начиная с конца восьмидесятых карьера Стивенс пошла на спад, и она в основном снималась в малоуспешных и низкобюджетных фильмах, таких как «Никелодеон», «Маниту», «Женщины за решёткой», «Чудовище в шкафу», «Молли и Джина», «Проклятые» и т. д., а также появлялась на телевидении. Её единственным успехом в тот период стал сериал «Фламинго-роуд». После она в основном снималась в телефильмах, а также в дневных мыльных операх, таких как «Санта-Барбара» и «Главный госпиталь». Её актёрская карьера окончательно завершилась в 2010 году. Помимо актёрской деятельности, Стивенс также занималась режиссурой: она сняла документальную картину «Американская героиня» (1979) и художественный фильм «Ранчо» (1989)^[9].

Когда в конце семидесятых Стивенс на несколько лет ушла с экранов, она переехала в небольшой городок Твисп в штате Вашингтон и открыла художественную галерею^[10].

У актрисы были сложные отношения с сыном Эндрю Стивенсом: несмотря на то, что ранее он снимал её в своих фильмах, они не общались с 2004 года до самой её смерти^[7].

В 2016 году Стивенс переехала в специализированное учреждение по уходу за больными с деменцией^[11]. Перед смертью она долгое время находилась в хосписе в Лос-Анджелесе (штат Калифорния) на седьмой стадии болезни Альцгеймера, от которой скончалась 17 февраля 2023 года в возрасте 84 лет^[12].

В 2024 году вышел документальный фильм «Стелла Стивенс: Последняя старлетка» (англ. Stella Stevens: The Last Starlet), режиссёром которого выступил сын актрисы Эндрю Стивенс^[7]. Одним из поводов для создания картины послужило невключение Стивенс в сегмент «In Memoriam» на 95-й церемонии вручения премии «Оскар». Лента исследует карьеру актрисы в условиях старой голливудской студийной системы, а также её личные трудности^[7].