Спонг, Джон Шелби

Спонг родился в городе Шарлотт, Северная Каролина и учился в нескольких государственных школах Шарлотта. Он окончил Университет Северной Каролины в Чапел-Хилл в 1952 году, и получил степень магистра богословия в 1955 году в семинарии Епископальной церкви в Александрии, штат Вирджиния (эта семинария и колледж Святого Павла присвоили ему почётную степень доктора богословия).

Его отцом был коммивояжёр Джон Шелби Спонг-старший, а матерью — Дули Бойс Гриффит. Отец страдал алкоголизмом и умер, когда Джону было 12 лет. После его смерти Спонг нашёл наставника в лице местного епископального священника Роберта Крэндалла, который оказал на него большое влияние.

Спонг — двоюродный брат бывшего сенатора-демократа от Вирджинии, Уильяма Б. Спонга-младшего, который победил на выборах Абсалома Уиллиса Робертсона, отца телевизионного проповедника Пэта Робертсона.

Существует пьеса о жизни Джона Спонга, «Камешек в моём ботинке» (A Pebble In My Shoe), она была написана Колином Коксом и спродюсирована Will & Company.

Спонг был женат дважды. В 1952 году он женился на Джоан Лидии Кетнер (скончалась в 1988 году), в браке с которой родились три дочери. В 1990 году его второй женой стала Кристин Мэри Бриджер.

В 1955 году Спонг был рукоположён в священники. Он служил настоятелем церкви святого Иосифа в Дареме, Северная Каролина, с 1955 по 1957 годы, приходским священником церкви Голгофы, Тарборо (Tarboro), Северная Каролина с 1957 по 1965 годы, приходским священником церкви Св. Иоанна в Линчбурге (Lynchburg), Вирджиния с 1965 по 1969 годы, а также приходским священником церкви Святого Павла в Ричмонде, штат Вирджиния, с 1969 по 1976 годы. В 1976 году он был избран епископом-коадъютором диоцеза Ньюарка, а с 1979 по 2000 год служил его правящим епископом.

Спонг занимал различные должности и читал лекции в крупнейших американских богословских институтах, прежде всего в Школе Богословия Гарварда.

12 сентября 2021 года Спонг скончался во сне в своём доме в Ричмонде (штат Виргиния) после периода ухудшения здоровья, последовавшего за перенесённым в 2016 году инсультом. Прощальные службы прошли в епископальной церкви Святого Павла в Ричмонде и церкви Святого Петра в Морристауне (штат Нью-Джерси), в мемориальном саду которой был захоронен его прах.

Основной темой сочинений Спонга является то, что популярные и буквальные толкования христианского Писания не являются устойчивыми и не говорят честно о ситуации современной христианской общины. Он верит в более тонкий подход к Писанию, с наукой и состраданием, в сочетание христианской традиции с современными представлениями о Вселенной. Он считает, что теизм потерял доверие в качестве действительного понимания природы Бога. Он считает, что Иисус Христос полно выразил присутствие Бога через сострадание и бескорыстную любовь, и что в этом состоит значение раннехристианских слов: «Иисус есть Господь»^[4][5].

Развивая эту последнюю идею, он утверждает, что Иисус был принят Богом в качестве сына, что таким образом, может являться (по крайней мере на языковом уровне) своего рода «ересью» (см. «Рождённый женщиной», 1992), но также уже «не еретически» он говорит, что посредством этого «усыновления» Бог был полностью воплощён в Иисусе Христе. Он отвергает претензии на историческую истинность некоторых христианских доктрин, таких как непорочное зачатие Иисуса^[6] и телесное воскресения Иисуса^[4]. В 2000 году Спонг раскритиковал Dominus Iesus, новый документ Конгрегации Доктрины Веры Римско-католической Церкви, потому что он подтвердил старую католическую доктрину, что Римско-Католическая Церковь является единственной истинной Церковью и, что возможно, даже более недопустимо, что Иисус Христос есть единственный Спаситель человечества^[7].

Спонг также убеждённый сторонник феминизма, прав ЛГБТ и расового равенства как в церкви, так и в обществе в целом. В этой связи он призывает к новой Реформации, в которой многие из основных доктрин христианства следует изменить.

Социальные инициативы Спонга, касающиеся рукоположения женщин и ЛГБТК+, закрепились в практике Епископальной церкви США, его радикальные теологические реформы не вошли в официальное вероучение. Призывы к кардинальному пересмотру основ христианства остались личной позицией богослова и не отразились в церковной доктрине, литургии или катехизисе.

Идеи Спонга часто критиковались со стороны некоторых других богословов, в частности, бывший архиепископ Кентерберийский Роуэн Уильямс (когда он ещё был епископом Монмута), описывал его двенадцать тезисов как «воплощение путаницы и неправильного толкования»^[8].

Консервативные и евангельские теологи, в том числе в посмертных публикациях, часто называли Спонга еретиком за отрицание фундаментальных христианских доктрин, таких как теизм, непорочное зачатие и телесное воскресение. Кроме того, критики связывали его либеральное богословие с сокращением числа прихожан в период его руководства епархией^[9][10].

• Rescuing the Bible from Fundamentalism (1991)
• Born of a Woman (1992)
• Resurrection: Myth or Reality? (1994)
• Why Christianity Must Change or Die (1998)
• A New Christianity for a New World (2001)
• The Sins of Scripture (2005)
• Jesus for the Non-Religious (2007)
• Спонг Дж. Ш. Иисус для неверующих: основатель христианства без мифов, легенд и церковных доктрин = Jesus for the Non-Religious: Recovering the Divine at the Heart of the Human. — М.: Эксмо, 2019. — 368 с. — (Жизнь со смыслом). — 2000 экз. — ISBN 978-5-04-105786-2.
• Спонг Дж. Ш. Вечная жизнь: новый взгляд. За пределами религии, мистики и науки = Eternal Life: A New Vision: Beyond Religion, Beyond Theism, Beyond Heaven and Hell. — М.: Эксмо, 2019. — 272 с. — (Жизнь со смыслом). — ISBN 978-5-04-098855-6.