Список музеев Смитсоновского института

Смитсоновский институт включает в себя двадцать музеев и галерей, а также Национальный зоологический парк^[1]. Семнадцать из этих музеев находятся в Вашингтоне, одиннадцать из них расположены на Национальной аллее. Остальные находятся в Нью-Йорке и Шантильи, штат Вирджиния. Своим рождением Смитсоновский институт обязан Джеймсу Смитсону, завещавшему своё состояние Соединённым Штатам Америки. Смитсон умер в 1829 году, а в 1836 году президент Эндрю Джексон сообщил Конгрессу США о его даре. В 1838 году наследие Смитсона, которое оценивалось более чем в $500 000, было доставлено на Монетный двор США и поступило в Министерство финансов США. Через восемь лет, в 1846 году, был создан Смитсоновский институт^[2].

Строительство здания Смитсоновского института (также известного как «Замок»^[3]) было завершено в 1855 году для размещения художественной галереи, библиотеки, химической лаборатории, лекционных залов, музейных галерей и офисов^[4] В это время Смитсоновский институт был учебным заведением, главным образом занимающимся развитием науки и мало использовавшимся в качестве музея. Под руководством второго секретаря, Спенсера Фуллертона Бэрда, Смитсоновский институт превратился в полноценный музей, в основном благодаря приобретению 60 товарных вагонов с экспозициями со Столетней выставки в Филадельфии. Доходы от выставки артефактов позволили построить Национальный музей, который теперь известен как Здание искусств и промышленности. Это здание было открыто в 1881 году и обеспечило Смитсоновский институт первыми надлежаще организованными площадями для публичного показа растущих коллекций^[5].

Учреждение развивалось медленно до 1964 года, когда Рипли Сидни Диллон перешёл на пост секретаря. Рипли удалось расширить учреждение до восьми музеев и увеличить посещаемость с 10,8 до 30 миллионов человек в год^[6]. Этот период был отмечен наиболее значительным и быстрым ростом института, который продолжался вплоть до отставки Рипли в 1984 году^[6]. Смитсоновский институт расширился до двадцати отдельных филиалов, насчитывающих примерно 137 миллионов объектов в своих коллекциях, в том числе произведения искусства, природные образцы, а также иные культурные ценности^[1]. Музеи Смитсоновского института посещают более 25 миллионов человек каждый год^[1].