Сорли, Уильям Ритчи

Уильям Ритчи Сорли родился в Селкерке (Шотландия) в семье Анны Ритчи и Уильяма Сорли, священника Свободной церкви Шотландии. Сначала он учился в Эдинбургском университете, где получил степень по философии и математике. Затем поступил в Нью-Колледж в Эдинбурге, где изучал теологию, намереваясь стать священником. Он оставил эту идею и, получив стипендию Шоу, провёл год в Тринити-колледже Кембриджского университета, где сдал вторую часть трайпоса по моральным наукам^[2]. Впоследствии он несколько лет работал преподавателем в Кембридже, а в 1883 году был избран членом Тринити-колледжа.

В 1886 году он получил должность в Университетском колледже Лондона. Через два года он был назначен профессором логики и философии в Университетском колледже Кардиффа, сменив на этом посту Эндрю Сета^[3].

В 1894 году он был назначен королевским профессором моральной философии в Абердинском университете, а в 1900 году сменил Генри Сиджвика на посту найтбриджского профессора философии в Кембриджском университете. Он занимал эту должность до выхода на пенсию в 1933 году^[4]. В марте 1900 года он получил почётную степень доктора права (LLD) Эдинбургского университета, а в 1905 году стал членом Британской академии.

Основным философским интересом Сорли было место моральных ценностей в устройстве Вселенной. Он считал, что моральные ценности объективны. Эту точку зрения он изложил в своих гиффордовских лекциях и в ранней работе по этике натурализма. Морально добрым является то, к чему мы морально обязаны стремиться в меру своих возможностей. Если мы не в силах действовать определённым образом, то мы не обязаны к этому стремиться, и это не может быть моральной ценностью.

Сорли известен своей работой «История английской философии до 1900 года» (англ. A History of British Philosophy to 1900), опубликованной в 1920 году. Книга представляет собой ретроспективный взгляд с позиций британского идеализма. Среди других его опубликованных работ: «Этика натурализма: критика» (англ. The Ethics of Naturalism: a Criticism, второе издание 1904 года), «Моральная жизнь и моральная ценность» (англ. The Moral Life and Moral Worth, 1911) и гиффордовские лекции, прочитанные им в 1914—1915 годах и опубликованные под названием «Моральные ценности и идея Бога» (англ. Moral Values and the Idea of God, второе издание 1921 года). В некрологе Дж. Х. Мюрхед писал об этой книге: «Я помню то чувство свежести и силы, которое эта книга дала всем нам в то время». Поэт Чарльз Сорли был его сыном.

Во время долгих споров о допуске женщин к обучению в Кембридже Сенат проводил голосования в 1897 и 1920 годах. Этому предшествовали интенсивные публичные дебаты среди преподавателей и студентов, а также распространение множества листовок с аргументами за и против. Сорли был неизменно враждебен к любому присутствию женщин в Кембридже. Он утверждал, что они не стремятся к равенству, а ищут власти и нанесут ущерб университетской жизни. Он стал автором нескольких листовок вместе с Уильямом Риджуэем. Оба хотели полностью исключить женщин из Кембриджа и создать для них отдельный женский университет.

Он умер в Кембридже 28 июля 1935 года в возрасте 79 лет после болезни, вызванной пневмонией.

• The Ethics of Naturalism (Эдинбург, 1885)
• Recent Tendencies in Ethics (Эдинбург, 1904)
• The Moral Life and Moral Worth (Кембридж, 1911)
• A History of English Philosophy (Кембридж, 1920)^[5]