Шеппард, Скотт

Скотт Шеппард является одним из ведущих астрономов по открытию спутников планет-гигантов, приняв участие в обнаружении десятков из них.

Юпитер: Начиная с 2000-х годов, Шеппард совместно с Дэвидом Джуиттом и другими коллегами провёл систематические поиски, которые привели к открытию множества новых спутников Юпитера^[10]. В 2017 году его команда объявила об открытии 12 спутников, в том числе необычного объекта Валетудо (S/2016 J2)^[11], что довело общее число известных на тот момент спутников планеты до 79.

Сатурн: В 2019 году команда под руководством Шеппарда объявила об открытии 20 новых спутников Сатурна. В результате этого общее число известных спутников планеты достигло 82, что на тот момент превысило количество спутников Юпитера. Большинство новооткрытых объектов имеют диаметр около 5 километров.

Уран и Нептун: Шеппард был сооткрывателем спутников Маргарита и Фердинанд у Урана, а также Псамата у Нептуна (все в 2003 году)^[10]. В феврале 2024 года его команда объявила об открытии ещё трёх спутников: одного у Урана и двух у Нептуна. Новый спутник Урана, получивший временное обозначение S/2023 U1, стал первым, обнаруженным у планеты более чем за 20 лет. Его диаметр составляет около 8 км, а период обращения — 680 дней. Два новых спутника Нептуна — S/2002 N5 и S/2021 N1 — увеличили общее число известных спутников планеты до 16. S/2002 N5 является более ярким из двух и был подтверждён после того, как его связали с объектом, замеченным ещё в 2002 году. Более тусклый S/2021 N1 имеет диаметр около 14 км и совершает оборот вокруг Нептуна почти за 27 лет. По словам Шеппарда, эти три объекта являются самыми тусклыми спутниками, когда-либо найденными у этих планет с помощью наземных телескопов.

Шеппард является одним из ведущих исследователей объектов за орбитой Нептуна. Он был сооткрывателем нескольких самых далёких из когда-либо наблюдавшихся объектов в Солнечной системе, включая 2012 VP113, объект 2015 TG₃₈₇ («Гоблин»), имеющий чрезвычайно вытянутую орбиту с периодом обращения около 40 000 лет^[12], и 2018 VG₁₈ («Farout»). Вскоре этот рекорд был побит объектом FarFarOut (2018 AG37), также открытым при участии Шеппарда.

Кроме того, команда Шеппарда специализируется на поиске «сумеречных» астероидов, чьи орбиты лежат вблизи Солнца. В 2021 году они открыли астероид 2021 PH27, который на тот момент обладал самым коротким орбитальным периодом (113 дней)^[13]. В сентябре 2025 года Шеппард обнаружил астероид 2025 SC79, ставший вторым по скорости обращения в Солнечной системе (128 дней). Его орбита полностью находится внутри орбиты Венеры, а диаметр оценивается примерно в 700 метров^[14].

К другим его открытиям относятся кандидаты в карликовые планеты, такие как 471143 Дзеванна и (523671) 2013 FZ27, а также несколько троянских астероидов Нептуна.