Сифонофор

Слово происходит от греч. σίφων (siphon) — «трубка» и φόρος (phoros) — «несущий».

Считается, что греческий огонь в его классическом варианте был изобретён инженером и архитектором Каллиником из завоёванного арабами сирийского Гелиополя (современный Баальбек в Ливане)^[1][2][3] в VII веке. Он же, по-видимому, сконструировал и специальное устройство для метания этой зажигательной смеси — сифонофор, или сифон.

(Согласно другой версии, Каллиник не изобретал греческий огонь, так как он уже был известен; но Каллиник усовершенствовал метод его использования, придумав сифонофоры; раньше же во время сражений, согласно данной версии, византийцы просто лили эту горючую смесь с мачты корабля на корабль противника^[4].)

Каллиник, бежав от арабов в Византию около 668 года, предложил свои услуги императору Константину IV в борьбе против осадившего Константинополь арабского флота^[5]. Он передал императору рецепт греческого огня и идею о сифонофорах. Сифонофоры впервые в истории были установлены на византийских гребных судах-дромонах. В итоге в 673 году арабский флот был разгромлен с помощью нового оружия в морском сражении при Киликии^[6].

Многие исследователи считают, что прообразом сифонофора стал адаптированный античный греко-римский нагнетательный насос.

Сифонофор представлял собой медную трубу с греческим огнём, который с грохотом из неё извергался.

Для создания выталкивающей силы в сифонофорах использовались мехи наподобие кузнечных.

Сифонофор поджигался снизу, в результате чего горючая смесь подогревалась, загоралась и направлялась за счёт нагнетания давления с помощью мехов через медную трубу на противника^[4].

Сифонофоры активно использовались в Византии на флоте. В дальнейшем у византийцев появились и лёгкие ручные сифоны для метания греческого огня — хейросифоны. Они могли употребляться уже и на суше, в частности при осадах крепостей.

По некоторым сведениям, греческий огонь был на вооружении у армии Тамерлана, и, по некоторым догадкам, у этих воинов для метания греческого огня могли иметься некие большие сухопутные сифонофоры^[4].

Сифонофорные пушки на кораблях могли оформляться в виде змеев или драконов, и греческий огонь вырывался прямо из их пасти. Так как жители Древней Руси, судя по всему, сталкивались с сифонофорами и во время похода на Константинополь в 941 году, и на своей земле (в этом случае они, видимо, встречались с сифонофорами, применявшимися на суше), то, согласно одной из версий, сифонофоры, возможно, повлияли на создание образа Змея Горыныча, сложившегося в русской мифологии^[4].