Сиони (Казбегский муниципалитет)

Село является одним из древних поселений региона Хеви (Хевское ущелье), имевшим стратегическое значение в раннем и высоком Средневековье. По мнению историка Н. Бердзенишвили, Хеви с самого начала было административно отделено от соседней Мтиулети и управлялось военным и административным чиновником, местопребыванием которого служил Сиони. В «Дзеглисдеба» (старинном документе) указывается, что в XIV веке эта должность называлась «сионский эристави», то есть правитель Сиони непосредственно подчинялся царскому двору Грузии. В XVII веке, после ослабления царской власти и распространения влияния эриставов Арагви на Хеви, подобных чинов продолжали именовать «эристави Сиони».

В раннем Средневековье здесь возводились оборонительные сооружения и создавались укрытия. Рядом с церковью, на холме, находятся два грота («Земгори»), а к юго-востоку от вершины Кабарджини сохранилось ещё несколько пещер-убежищ. После упразднения владения эриставов Арагви Сиони перешёл в непосредственное подчинение одному из царевичей Восточной Грузии. В 1804 году, в ходе восстания горцев Восточной Грузии против российской власти, мятежники укрепились в местной крепости, однако после упорных боёв русские войска заняли эту позицию. Со второй половины XIX века населённый пункт стал расширяться на более открытой местности.

Сиони находится на восточном склоне Центрального Кавказа, на правом берегу реки Терги, на высоте 1860 метров над уровнем моря. Село соединено автодорогой со Степанцминдой, от которой находится примерно в восьми километрах.

По данным переписи населения 2014 года, в Сиони проживало 325 человек (157 мужчин и 168 женщин)^[1].

В Сиони расположена трёхнефная базилика IX—X веков, известная как «Хевский Сион». Храм сложен из каменных квадров разных размеров, на западной стене сохранились фрагменты росписи. Рядом с церковью возвышается четырёхэтажная пирамидальная сторожевая башня. Неподалёку находилась каменная стела, увенчанная крестом (ныне утрачена); на одном из её камней сохранилось рельефное изображение Богоматери с Младенцем, а на восьмигранном основании видна высеченная старым грузинским шрифтом асомтаврули надпись. У входа в церковь стоят каменные кресла и скамьи, предназначенные для старейшин Хеви.