Накано, Синдзи

Родился 1 апреля 1971 года в Осаке. Потомственный автогонщик. Его отец Цунэхару регулярно принимал участие в кузовных гонках на национальном уровне, а в 1979-1981-м годах провёл несколько десятков гонок в японской «Формуле-3»^[2]. Увлечение автоспортом началось в 11 лет с картинга. В 16 лет Накано стал первым японским гонщиком и самым молодым в истории чемпионом, выигравшим международный Гран-при по картингу.

В 1989 году участвовал в национальном чемпионате «Формулы-3», затем в участвовал в Европе в полулюбительских чемпионатах. К 1992 году вернулся на родину, где несколько лет выступал в национальных чемпионатах «Формулы-3» и «Формулы-3000», проводя в этот период шесть десятков стартов, но добивших в них лишь одной победы и завоевав одно призовое место личного зачёта по итогам года (оба достижения пришлись на японскую «Формулу-3» в 1994 году). Завязав отношения с автоспортивными программами различных производителей, Накано устроился гонщиком-испытателем в коллектив Dome, сначала гоняясь за них в японской «Формуле-3000», а затем став тест-пилотом в их программе прихода в «Формулу-1». Проект так и не стал реальной командой чемпионата мира, но Накано неплохо проявил себя при доработки техники и накануне сезона-1997, пользуясь появившимися связями в партнёре Dome — Mugen Motorsports, устроился в преобразованную команду Ligier F1, выкупленную в этот период Аленом Простом^[2][3].

В 1997 году Синдзи стал пятым японским гонщиком «Формулы-1» и принял участие в полноценной гонке. Опытный Оливье Панис и дебютант Ярно Трулли оказывались намного быстрее Накано. В конце сезона Прост затеял смену поставщика моторов, а параллельно, имея стабильное финансирование, решил отказаться от услуг Накано и его спонсоров, посадив во вторую машину отлично проявившего себя Трулли. Накано же на следующий год подписал контракт с командой Minardi, где проявил себя более стабильным и быстрым пилотом, чем юный аргентинец Эстебан Туэро, но имевшаяся под его рукой техника не позволила бороться за что-то выше, чем места в самом конце пелотона. 1999 год провёл на тестовой работе для Mugen Motorsports и Jordan Grand Prix, а затем покинул чемпионат мира.

В 2000 году Синдзи переехал в США и расширил сферу своей деятельности, включив в неё категории CART и IRL, и успешно выступал среди лучших гонщиков мира.

На несколько лет остался в гонках на машинах с открытыми колёсами, при поддержке Honda найдя себе место в североамериканской серии CART. Здесь Накано провёл более пяти десятков стартов и три сезона, периодически отмечаясь неплохими гонками, но в целом показывая очень нестабильные результаты: за это время добившись лишь одного семнадцатого места в личном зачёте серии по итогам года. В 2003 году Накано провёл пару гонок в IRL IndyCar (в том числе стартуя в Indy 500), после чего окончательно покинул гонки формульного типа.

В 2004 году Накано вернулся в Японию, где провёл сезон в JGTC, а затем сосредоточился на гонках ле-мановских прототипов. В общей сложности он девять раз стартовал в «24 часа Ле-Мана», но ни разу не поднимался на подиум; лучшим результатом стало 14-е место в 2011 году^[4]. В 2009 году Накано стал чемпионом Азиатской серии Ле-Ман в классе LMP1. Выступая за команду Sora Racing вместе с Кристофом Тинсо, он одержал победу в серии^[5].

После участия в соревнованиях в 2005 году Синдзи стал первым японским гонщиком и 30-м пилотом, принявшим участие в гонке World Big 3. После участия в 24-часовой гонке в Ле-Мане Синдзи стал первым японским гонщиком, принявшим участие в гонке World Big 3, включая Гран-при Монако Формулы-1 и INDY500.

Вынужденно ограничив свою гоночную карьеру во второй половине 2000-х годов, Синдзи Накано стал сотрудничать с различными автоспортивными СМИ, работая как для телевидения, так и для печатных изданий. С 2016 по 2025 год он являлся комментатором трансляций «Формулы-1» на сервисе DAZN Japan^[6]. Также он активно участвует в подготовке молодых пилотов. Накано занимает должность исполнительного директора гоночной школы Honda Racing School Suzuka (HRS) и выполняет роль советника в программе Honda Formula Dream Project (HFDP)^[6][7].