Слово «Сикоку» имеет двойную смысловую нагрузку. В узком смысле им обозначают лишь остров Сикоку. В широком смысле — регион Сикоку (四国地方Сикоку-тихо:), который включает в себя помимо собственно острова Сикоку соседние малые острова. В древности регион Сикоку входил в состав Региона южного моря.
С островом Хонсю Сикоку соединён тремя системами мостов.
Рельеф острова преимущественно гористый. Горы, которые тянутся с запада на восток, делят Сикоку на два субрегиона. Первый, северный, выходит на Внутреннее Японское море, а второй, южный — на Тихий океан. Наивысшей точкой Сикоку является гора Исидзути (высота 1982 м) в префектуре Эхиме. В районе побережья преобладают равнины, крупнейшей из которых является Токусимская. Речная сеть острова густая. Река Йосино, протяжённость которой составляет 194 км, является самой крупной водной артерией острова.
В древние времена остров носил названия Иё-но-футана-сима (伊予之二名島), Иё-сима (伊予島) и Футана-сима (二名島). Современное название отражает тот факт, что на острове находились четыре исторические области — Ава, Иё, Сануки и Тоса.
На острове Сикоку проживает 3 981 517 человек (2010), большая часть населения — в северных районах. Крупнейшими городами являются центры префектур — Мацуяма, Такамацу, Токусима, Коти. Сикоку страдает от проблемы старения населения. Значительная часть молодёжи покидает остров, переезжая в Токио или Осаку.
Доля хозяйства Сикоку в экономике страны не превышает 3 %. Остров не является экономически интегрированным. Префектура Эхимэ имеет тесные связи с Хиросимой, префектура Токусима — с Осакой, а префектура Кагава — с Окаямой. Северная часть острова, преимущественно побережье Внутреннего Японского моря, является центром тяжёлой промышленности и кораблестроения. На юге Сикоку преобладает сельское хозяйство. Среди выращиваемых культур важное место принадлежит мандаринам и винограду. Благоприятный климат в южных районах острова даёт возможность собирать урожай риса дважды в год.
В 1988 году была построена система мостов Сэто, которая соединила Сикоку с островом Хонсю и ускорила экономическую интеграцию острова с центральными японскими землями. В дальнейшем были построены ещё две системы в других частях острова. Моста, соединяющего Сикоку с островом Кюсю, пока что нет. Из-за горного рельефа о́строва дорожная сеть развита недостаточно.
↑Географический энциклопедический словарь: географические названия / Гл. ред. А. Ф. Трёшников. — 2-е изд., доп. — М.: Советская энциклопедия, 1989. — С. 435. — 592 с. — 210 000 экз. — ISBN 5-85270-057-6.
↑В старой русской орфографии Шикок, Шикоку, Ши-Коку.
СИКОКУ // Япония от А до Я. Популярная иллюстрированная энциклопедия. (CD-ROM). — М.: Directmedia Publishing, «Япония сегодня», 2008. — ISBN 978-5-94865-190-3.