Селекционное достижение

Размножающий материал (то есть семена, привои или древесные черенки) защищённого сорта может производиться, подготавливаться, реализовываться, импортироваться или экспортироваться только обладателем сортозащиты. Это правило действует также, если сорт неотличим от защищённого сорта или его производство требует постоянного использования защищённого сорта (например, гибридные сорта), а также если сорт по существу выведен из защищённого сорта (исходного сорта). Экспорт материала защищённого сорта с целью размножения в страну, где сорта данного вида не защищаются, также не допускается.

Все указанные ограничения не распространяются на частные некоммерческие цели, а также на исследовательские цели. Например, разрешается получение семян защищённого сорта для использования в собственном саду. Кроме того, сортозащита не действует, если обладатель сортозащиты сам ввёл материал в оборот или дал согласие на его введение другими лицами. Однако это не даёт права после покупки самостоятельно размножать семена защищённого сорта с целью их последующей продажи. Также при экспорте защищённого сорта в страну, где сорта данного типа не защищаются, с целью выращивания (но не для селекции или дальнейшей селекции) сортозащита не действует.

Срок действия сортозащиты составляет 25 лет, для хмеля, картофеля, винограда и древесных пород — 30 лет с момента предоставления защиты.

Для поддержания национальной сортозащиты взимаются ежегодные пошлины, размер которых зависит от группы видов и может достигать 900 евро. Ежегодная пошлина за общеевропейскую сортозащиту составляет 300 евро.

Право на сортозащиту развивалось по отношению к патентному праву сравнительно поздно (хотя уже в Папской области в 1833 году существовало регулирование для новых сельскохозяйственных видов), несмотря на то, что сама область, к которой оно относится — селекция растений — очень древняя. Современное селекционное право в Германии связано с именем «отца современной селекции растений» Эрвин Бауэр, директора Института селекции Кайзера Вильгельма. Первый проект закона о семенах и посадочном материале был представлен в 1929 году^[3]. В США в 1930 году был принят закон о патентовании растений (US Plant Patent Act). Во Франции и Нидерландах также рано были созданы системы защиты. В 1938 году была создана селекционная организация ASSINSEL (Association Internationale des Sélectionneurs pour la Protection des Obtentions Végétales), ныне объединённая с Fédération Internationale du Commerce des Semences (FIS).

Самостоятельная сортозащита была введена в Федеративной Республике Германия в 1953 году в рамках Закона о сортозащите и семенах культурных растений от 27 июня 1953 года, первая часть которого стала правовой основой сортозащиты. С этим законом впервые в Германии было создано частноправовое, аналогичное патентному, право на селекционные достижения растений. Причиной этого были трудности с патентованием ботанических новшеств. Одновременно было учреждено Федеральное ведомство по сортам растений в Ретмаре (ныне в Ганновере с 12 испытательными станциями). Международная организация UPOV (Union Internationale pour la Protection des obtentions végétales) была создана в 1961 году в Женеве вне системы Парижской конвенции, но в тесном сотрудничестве с ней; основное соглашение — Международная конвенция по охране новых сортов растений от 2 декабря 1961 года (изменённая дополнительным актом от 10 ноября 1972 года). Государства-участники этого соглашения образуют союз по охране селекционных достижений.

Соглашение предоставляет селекционеру нового сорта растений в этом союзе права на использование (ст. 1, п. 1 соглашения). Для производства, предложения к продаже или коммерческого распространения требуется согласие селекционера (ст. 5, п. 1 соглашения). Селекционерами могут быть как физические, так и юридические лица. Защита предоставляется только при наличии места жительства или местонахождения в государстве-участнике. Граждане государств союза, находящиеся за его пределами, также пользуются этими правами при выполнении определённых условий, позволяющих проверку новых сортов и контроль их размножения (ст. 3, п. 2 соглашения). Соглашение потребовало в Германии новой регламентации, которая была реализована законом о защите сортов растений (Sortenschutzgesetz) от 20 мая 1968 года с отделением регулирования оборота семян. Защита больше не могла зависеть от агрономической ценности сорта, которая, однако, по-прежнему (с исключениями) является условием допуска сорта. Закон о сортозащите (SortSchG) от 11 декабря 1985 года учитывает, в частности, пересмотр соглашения от 23 октября 1978 года; он также содержит упрощение процессуальных норм за счёт широкой отсылки к административному процессуальному праву Германии. Закон о сортозащите 1985 года впоследствии неоднократно изменялся, особенно Первым законом о внесении изменений в закон о сортозащите (1. SortÄndG) 1992 года, который распространил сортозащиту с отдельных видов, указанных в перечне, на все сорта растений. Закон о внесении изменений в сортозащиту 1997 года (SortÄndG 1997) учитывает новую редакцию соглашения от 19 марта 1991 года, а также общеевропейское регулирование, основанное на этой редакции. Регламент (ЕС) № 2100/94 Совета о общеевропейской сортозащите (GemSortV)^[1] устанавливает единое общеевропейское право защиты. В результате в Германии действуют две параллельные системы защиты; предоставление общеевропейской сортозащиты на тот же сорт тому же обладателю означает, что на время действия общеевропейской сортозащиты права по национальной сортозащите не могут быть реализованы; правило коллизии здесь менее строгое, чем в патентном праве (ст. II § 8 IntPatÜbkG).

Сорт подлежит защите, если она соответствует следующим критериям:

• Новизна
• Однородность
• Стабильность
• Отличимость
• регистрируемое наименование сорта

Ст. 6 GemSortV содержит аналогичное положение для общеевропейской сортозащиты. Первые три критерия по-английски обозначаются как «DUS» (distinctness, uniformity, stability). Кроме того, сорт должен представлять собой совокупность растений в рамках одного ботанического таксона (то есть признанной систематической единицы) самого низкого известного ранга, определяемую проявлением признаков, обусловленных определённым генотипом или их комбинацией, отличающуюся хотя бы по одному признаку от любой другой совокупности растений и способную к неизменному размножению. Ориентация на определённый генотип или их комбинацию гарантирует, что понятие сорта ограничено совокупностями с единообразным естественным обликом. Требование различия хотя бы по одному генетическому признаку предваряет (но не полностью совпадает с) требованием отличимости. В некоторых странах (например, Япония, Новая Зеландия) сортозащита распространяется и на некоторые виды грибов^[4].

Сорт считается отличимым, если по проявлению хотя бы одного признака она явно отличается от любого другого сорта, общеизвестного на дату подачи заявки. Национальное регулирование, в отличие от действовавшего до 1997 года, где учитывался «важный» признак (что приводило к ошибочным толкованиям как к оценке ценности), в отличие от общеевропейских и международных норм, где признак должен быть обусловлен генотипом или их комбинацией, ориентируется на «существенный» признак. При выборе признаков ведомствам предоставляется усмотрение. Непригодные критерии (например, высота растения у ампельных растений рода Sutera), как постановила апелляционная палата GSA^[5], не учитываются. Понятие явной отличимости учитывает влияние окружающей среды на проявление признаков. Проверка проводится в основном методом «бонирования», то есть оценки и классификации посевов. В отдельных федеральных землях все споры по сортозащите рассматривает только один определённый земельный суд.

Сорт считается однородным, если, за исключением отклонений, обусловленных особенностями размножения, проявление существенных для отличимости признаков достаточно единообразно. Ст. 8 GemSortV аналогична по содержанию. Однородность, в отличие от гетерогенности, означает достаточную единообразность проявления существенных признаков, то есть во внешнем облике (фенотип) или свойствах. Примеры: длина стебля у злаков, форма корня у моркови, одновременное начало цветения у злаков, единая внешняя структура стеблей. Генетическая однородность не требуется. Однородность устанавливается путём полевых испытаний, которые у перекрёстноопыляемых видов могут длиться несколько вегетационных периодов.

Сорт считается стабильным, если проявление существенных для отличимости признаков после каждого размножения или, в случае цикла размножения, после каждого цикла остаётся неизменным. Стабильность является необходимым условием существования сорта. Существенные признаки должны после каждого размножения или цикла соответствовать установленным для сорта проявлениям, то есть сохраняться. При половом размножении они должны быть наследуемыми, при вегетативном — передаваться. Растение с внедрённым «геном-терминатором», который прерывает проявление фенотипических признаков после первого поколения, не считается стабильным. Остаётся вопрос, относится ли это и к технологии T-GURT, при которой потомство сохраняет всхожесть, но новое свойство проявляется только при активации семян определёнными веществами. При половом размножении, особенно при перекрёстном опылении, возможна утрата свойств, которую можно компенсировать поддерживающей селекцией.

Сорт считается новым, если растения или их части с согласия правообладателя или его правопредшественника до даты подачи заявки не были или были только в течение определённых сроков переданы третьим лицам для коммерческих целей, которые в отдельных случаях могут составлять до шести лет. Требование новизны не тождественно аналогичному в патентном праве. В отличие от патентного права не учитывается уровень техники. Важна только прежняя передача сорта, а не сравнение с другими сортами. Как и в патентном праве, действует принцип мировой новизны. Поэтому не имеет значения, где имело место событие, нарушающее новизну — в стране, в государстве союза или за рубежом. По мнению Федерального патентного суда Германии, положение § 6 абз. 1 SortSchG, ориентирующееся для национальной заявки на территорию Европейского союза, противоречит ст. 6 абз. 1 Международной конвенции по охране новых сортов растений, редакция 1991 года и не покрывается ст. 6 абз. 3 этой конвенции, поскольку отсутствует согласованное действие государств-членов ЕС^[6]. § 6 абз. 1 SortSchG, в отличие от норм других государств-членов ЕС, может ущемлять заявителей, желающих получить национальную защиту в Германии, если они в течение четырёх- или шестилетнего льготного срока по конвенции передали сорт за рубежом, но на территории ЕС; однако это не делает действующую норму недействительной. Федеральный суд Германии, напротив, указал, что § 6 абз. 1 SortSchG, при отсутствии единого регулирования более короткого срока внутри Союза, следует толковать так, что сорт считается новым, если растения или их части с согласия правообладателя или его правопредшественника до даты подачи заявки не были или были только в течение одного года в стране или четырёх лет за рубежом переданы третьим лицам для коммерческих целей^[7]. Однако к месту действия применяются разные сроки новизны. Не считается нарушающей новизну передача официальным органам, в частности в рамках допуска сорта. Привилегированы также случаи производства или обработки по заказу третьих лиц, а также внутрикорпоративное перемещение.

Сортозащита предоставляется только по заявлению. Заявитель должен указать в заявке оригинального селекционера или первооткрывателя сорта и подтвердить, что, насколько ему известно, другие лица в селекции или открытии сорта не участвовали. Если заявитель не является или не является единственным оригинальным селекционером или первооткрывателем, он должен указать, как сорт перешёл к нему. Федеральное ведомство по сортам растений не обязано проверять эти сведения. Заявитель также должен указать наименование сорта, при этом он может сначала указать предварительное наименование. Для общеевропейской сортозащиты заявление может быть подано и через уполномоченный национальный орган (ст. 49 GemSortV). Заявление облагается пошлиной, размер которой различается на национальном и общеевропейском уровне. Заявка даёт приоритет по времени по типу приоритетного права. Вопрос о том, даёт ли указание наименования сорта приоритет для него, спорен. Отрицательная точка зрения Вюртенбергера основана на том, что заявка на наименование как родовое имя не имеет материального содержания и не даёт приоритета.

Заявка публикуется, с публикацией начинается временная защита в виде права на компенсацию, после чего любой может подать возражения против предоставления сортозащиты, ссылаясь на то, что сорт не отличим, не однороден, не стабилен или не нов, заявитель не уполномочен или наименование сорта не может быть зарегистрировано. Возражения должны быть обоснованы и поданы в разные сроки в зависимости от основания. Ст. 59 GemSortV также предусматривает подачу возражений (но не по основанию отсутствия полномочий).

Далее проводится регистрационная (полевое испытание) проверка. Она служит для установления отличимости, однородности и стабильности сорта. Проверка проводится как ведомственная. При регистрации Федеральное ведомство по сортам растений может использовать результаты оценки для допуска сорта. Полевое испытание может быть не проведено, если уже имеются достаточные результаты предыдущих испытаний. Однако результаты оценки могут иметь меньшую значимость, чем результаты проверки отличимости, однородности и стабильности^[8]. Федеральное ведомство может привлекать для проверки другие компетентные организации, в том числе за рубежом. Уже много лет по примерно 100 видам растений ведётся тесное сотрудничество с соседними странами. Результатом сотрудничества является взаимное признание результатов испытаний и централизация проверки по отдельным видам в одной из стран. Общеевропейское ведомство само не проводит испытания. В 2011 году Федеральному ведомству по сортам растений было передано 30 % испытаний по плодовым и 24 % по декоративным растениям. Основой для проверки служит впервые предоставленный заявителем для испытания размножающий материал или семена.

После проверки составляется отчёт и направляется заявителю (§ 7 BSAVfV). Предоставление (национальной) сортозащиты оформляется как благоприятный административный акт, принимаемый «малой» экспертной комиссией. Он также должен быть мотивирован, в отличие от патентного права. Однако, если не подано возражений, достаточно краткой мотивации о наличии условий для предоставления сортозащиты. Отклонение заявки также оформляется административным актом и должно быть мотивировано. После вступления в силу решения в реестр сортозащиты вносятся, в частности, вид и наименование сорта, установленные проявления существенных признаков, а для сортов, полученных скрещиванием определённых наследственных компонентов, также соответствующее указание. Записи публикуются в бюллетене по сортам.

Отказ от сортозащиты возможен с определённой будущей даты^[9].

Решения экспертной комиссии Федерального ведомства по сортам растений могут быть обжалованы посредством возражения, которое, как правило, имеет приостанавливающее действие. Для процедуры возражения применяются положения федерального закона об административном производстве о формальном административном производстве. Решения апелляционного комитета могут быть обжалованы в Федеральный патентный суд, где решения по сортозащите принимает 36-й сенат. Возможностью обжалования пользуются редко. Сенат принимает решения в составе двух юристов и двух технических судей или трёх юристов (последнее — при изменении наименования сорта). Всего вынесено одиннадцать решений этого сената. Решения патентного суда, как и в патентном праве, могут быть обжалованы в Федеральный суд.

GemSortV предусматривает процедуру обжалования в апелляционной палате Общеевропейского ведомства. Обжалование доступно и тем, кто в административном процессе письменно возражал против предоставления защиты^[10]. Жалоба подаётся в течение двух месяцев после вручения решения в Общеевропейское ведомство; подача в национальные органы не сохраняет срок. В течение четырёх месяцев после вручения обжалуемого решения жалоба должна быть мотивирована. Жалоба облагается пошлиной. Апелляционная палата обычно заседает в составе трёх человек. Всего вынесено 41 решение. Иск в Суд первой инстанции ЕС (EuG) в Люксембурге против решений апелляционной палаты возможен согласно ст. 73 GemSortV. Проверка в EuG аналогична кассационной жалобе и направлена на контроль законности решения апелляционной палаты^[11], процедура соответствует таковой по регламенту о торговых марках ЕС. Истец должен быть индивидуально затронут в смысле ст. 68 GemSortV; профессиональная ассоциация, созданная для защиты интересов своих членов, может подавать иск только если она индивидуализирована из-за затрагивания собственных интересов^[12]. Суд не обязан проводить полный пересмотр, он может ограничиться контролем явных ошибок^[13]. Право суда по ст. 73 абз. 3 GemSortV на изменение решения не означает, что он может подменять свою оценку оценкой апелляционной палаты или рассматривать вопросы, по которым палата ещё не высказалась^[14]. В EuG обязательно участие адвоката. Окончательное решение EuG может быть обжаловано в Суд ЕС.

Защита не столь всеобъемлюща, как патентная. Обладатель имеет исключительное право на размножение, из которого вытекает право запрещать третьим лицам. По национальному праву это касается размножающего материала (растений и их частей) защищённого сорта. Право запрещать распространяется на производство, реализацию и хранение.

Объектом сортозащиты является «исходный» (оригинальный) сорт. Новые сорта, использующие защищённый материал, зависят от него в правовом смысле и при определённых условиях, называются «в основном производными сортами» (essentially derived variety, EDV). Это усиливает сортозащиту и распространяет её на плагиатные сорта, которые могут отличаться от исходного только по несущественному признаку. Сорт считается в основном производным, если для его селекции или открытия преимущественно использовался исходный сорт или другой сорт, сам производный от исходного, производный сорт явно отличим и по признакам, обусловленным генотипом исходного сорта, в основном совпадает с исходным, за исключением различий, обусловленных методом получения («генетическая конформность»).

Немецкий SortSchG различает действия в отношении размножающего материала и в отношении других растений (их частей) и продуктов, не являющихся размножающим материалом. Ст. 13 абз. 2 GemSortV распространяет защиту на материал (части сорта или урожай) в целом. Любое производство размножающего материала подпадает под сортозащиту, даже если произведённый материал не предназначен для реализации. Также охватываются случаи, когда существенные свойства стали доступны без участия пользователя (например, ветром), но были им целенаправленно использованы; однако отсутствие намерения использовать изобретение и получить выгоду может иметь значение^[15]. Патентное право теперь учитывает это. Готовое растение, его части и полученные из него продукты не охватываются, например, горшечные растения и срезанные цветы; пробелы в защите, особенно при импорте потребительских товаров (срезанные цветы, фрукты) из стран без защиты, с 1997 года устраняются. Таким образом, защита распространяется и на другие растения, их части и непосредственно полученные из них продукты, но только если обладатель не имел возможности реализовать своё право на предыдущей стадии (размножающий материал или другие растения/их части); это побуждает предъявлять требования на самой ранней стадии («каскадное решение»). Для национально защищённых сортов нет возможности преследовать их производство за рубежом^[16].

При реализации возникают сложности с «выделенным» размножающим материалом (классический случай — продажа семенного картофеля как столового). Продавец при продаже такого материала фермерам, занимающимся размножением, должен принять меры для защиты прав обладателя сортозащиты на коммерческом уровне, если покупатели используют урожай для размножения^[17].

При буквальном выполнении всех признаков всегда имеет место нарушение сортозащиты^[18]. Генетическое совпадение, определяемое с помощью ДНК-анализа, Высший земельный суд Дюссельдорфа^[19] (в отличие от Высший земельный суд Карлсруэ) признал в целом достаточным для установления идентичности, однако всё зависит от обстоятельств дела^[16]. По объёму защиты, аналогично эквивалентности в патентном праве, признаётся «допустимый диапазон», в котором отдельные признаки допускают вариации^[20]. Особенно важен селекционный резерв («research exemption»). Согласие обладателя сортозащиты не требуется при использовании защищённого сорта для выведения нового сорта. Инбредные линии для создания гибридов подлежат особой защите. Ограничение также связано с остро обсуждаемым «привилегией фермера», позволяющей фермерам и дальше свободно размножать зерновые, картофель, определённые кормовые и масличные культуры из собственного урожая («farm saved seed», «semences de ferme»), но для не мелких фермеров — только за плату («плата за повторное размножение»). Дискуссия по этому поводу в Германии велась годами между Treuhand (STV) и Рабочая группа крестьянского сельского хозяйства и неоднократно доходила до BGH и Суд Европейских сообществ, и до сих пор не завершена^[21]. Суд Европейского союза по запросу Федерального суда постановил, что даже при нарушении только отдельных обязанностей по предоставлению информации или уведомлению, как при невыполнении определённых обязанностей фермером или обработчиком, право на полное возмещение ущерба сохраняется^[22]. Ещё один запрос OLG Düsseldorf касается доступа к информации от обработчика, также обязующегося предоставлять сведения^[23]. Здесь Суд ЕС, в частности, постановил, что запрос обладателя сортозащиты к обработчику не должен содержать доказательств для указанных оснований^[24].

Правило исчерпания в сортозащите касается материала, введённого в оборот обладателем или с его согласия; повторное размножение, однако, не подпадает под исчерпание.

Незаконность использования третьими лицами отпадает, если у них есть разрешение (право использования, принудительное право использования). Принудительные лицензии на общеевропейскую сортозащиту может выдавать только Общеевропейское ведомство.

Для сортозащиты действует международная система, администрируемая UPOV, в рамках Международной конвенции по охране новых сортов растений, к которой присоединились 71 государство и Европейский союз. Как селекционер или первооткрыватель нового сорта можно получить сортозащиту для Германии на основании Закона о сортозащите в Федеральном ведомстве по сортам растений, в Австрии — в Институте по сортам при Институте продовольственной безопасности, в Швейцарии — в Бюро по сортозащите Федерального ведомства по сельскому хозяйству. Для Германии и Австрии важнее общеевропейская сортозащита, предоставляемая Общеевропейским ведомством по сортозащите в Анже (Франция) на территории ЕС, которая вытеснила национальные системы. Сортозащита — это самостоятельное право интеллектуальной собственности, а не Патент. Патент на сорта растений и породы животных, по крайней мере по немецкому патентному праву, не выдаётся, но обеспечивал бы более широкую защиту, чем сортозащита. На конец 2014 года действовало 22 554 общеевропейских сортозащитных права. По национальной сортозащите в Германии на 1 марта 2007 года было 2 391 права, на 1 апреля 2014 года — 1 764; их число резко сократилось из-за общеевропейской сортозащиты.

Следующая таблица неполная. Во многих странах ещё нет законодательства.

Сортозащита регулируется Федеральным законом о защите сортов растений (Sortenschutzgesetz) 2001 года (BGBl. I Nr. 109/2001). § 1 содержит определения, § 3 — условия защиты: сорт должен быть отличимым, однородным, стабильным и новым. § 4 регулирует действие сортозащиты, § 5 — её срок и прекращение, § 6 — принудительные лицензии. Часть 2 (§ 7-16) регулирует предоставление сортозащиты, включая передачу, отмену и признание недействительной, а также обязанности обладателя. Часть 3 (§ 17-18) касается наименования сорта. В части 4 (§ 19-22) определены органы, их компетенция и процессуальные нормы. Ведомство по сортозащите — Федеральное ведомство по продовольственной безопасности (§ 19). Отдел по недействительности решает по принудительным лицензиям, признанию недействительной, передаче и удалению наименования (§ 20). Ведомство обязано издавать не реже одного раза в квартал бюллетень по сортам и семенам (§ 21) и вести публичный реестр сортозащиты (§ 22). Часть 5 регулирует пошлины (§ 23), гражданско-правовые требования (§ 24), содержит уголовную норму (§ 25) и административные штрафы (§ 26), а также переходные положения (§ 27), вступление в силу (§ 28) и исполнение (§ 29).

Действует многократно изменённый Федеральный закон о защите селекционных достижений (Sortenschutzgesetz) от 20 марта 1975 года (AS 1977, 862; SR 232.16). В первой главе ст. 2 содержит определения, ст. 8b — условия защиты. Ст. 5 регулирует действие сортозащиты, ст. 6 — исключения. Привилегия фермера — предмет ст. 7. Исчерпание сортозащиты — ст. 8a. Право на сортозащиту — раздел 3 (ст. 9-11), наименование сорта и марка — раздел 4 (ст. 12-13b). Изменения в статусе сортозащиты (включая признание недействительной и отмену) — раздел 5 (ст. 14-17). Раздел 6 касается изменений в праве на сортозащиту (ст. 18-20), раздел 7 (ст. 21-22b) — лицензий. Во 2-й главе регулируются организация и процедура. Компетентный орган — Бюро по сортозащите Федерального ведомства по сельскому хозяйству (ст. 23). Бюро поручает проверку отличимости, однородности и стабильности федеральному сельскохозяйственному исследовательскому институту или другой компетентной организации; может признавать зарубежные результаты (ст. 24) и зарубежные права (ст. 31a). Реестр и публикации — ст. 32-34, пошлины — ст. 36. Глава 3 — гражданско-правовая защита, глава 4 — уголовная. Глава 5 — заключительные положения. Также действует Положение о защите селекционных достижений (Sortenschutzverordnung) от 25 июня 2008 года (SR 232.161).

Экономическое значение сортозащиты заключается в праве обладателя получать финансовое вознаграждение за размножение защищённого сорта. В Германии коммерческим пользователям (например, фермерам) запрещено без согласия обладателя сортозащиты производить или хранить размножающий материал (§ 10 абз. SortG). Нельзя без разрешения сохранять часть урожая для посева в последующие годы. Это право ограничивается для некоторых сортов § 10a абз. 2 SortG, но только в том, что повторный посев (размножение) не может быть полностью запрещён обладателем. Однако и для этих сортов фермер «обязан выплатить обладателю сортозащиты справедливое вознаграждение» (§ 10a абз. 3 SortG).

Сортозащита — это Охранное право, позволяющее селекционеру экономически использовать свой сорт и получать вознаграждение за свои (интеллектуальные и финансовые) затраты. Её часто запрашивают малые и средние предприятия. Число заявок в Общеевропейское ведомство по сортозащите стабильно составляет 2 500-3 297 (2013) в год. Из них в 2013 году 55 % — Декоративные растения (лидеры — роза и хризантема), 20 % — сельскохозяйственные Культурные растения (лидер — Кукуруза, затем Яровая пшеница и Картофель), среди садовых сортов — Салат-латук. При экономической оценке этих данных нужно учитывать, что сельскохозяйственные культуры (например, картофель, зерновые) выращиваются в гораздо больших объёмах, чем декоративные (например, розы, хризантемы). Высокая доля заявок на декоративные растения объясняется и специальными правилами для них (например, в Германии — § 3a абз. 1 № 2 Закон о семенах). По странам заявителей лидируют Нидерланды, затем Франция, Германия и США.

Международная сортозащита (UPOV-конвенция), действующая и в ЕС, и в Германии, позволяет странам-участникам в разумных пределах и с учётом интересов селекционера ограничивать его права, чтобы разрешить фермерам использовать урожай, полученный на собственном хозяйстве, для повторного посева. Это способствует селекционному прогрессу и продовольственной безопасности в менее развитых странах. Объём «привилегии фермера» был предметом споров, особенно в Германии и Франции.

Международные ассоциации селекционеров:

• International Seed Federation, 7, chemin du Reposoir, CH — 1280 Nyon (с 2002 года объединена с ASSINSEL)
• CIOPORA, Communauté Internationale des Obteneurs de Plantes Ornementales et Fruitières à Reproduction Asexuée, Gänsemarkt 45, 20354 Hamburg.

В целом сортозащита вызывает и этические вопросы, поскольку речь идёт о «интеллектуальной собственности» на биологические организмы^[27].

Сортозащита, как и патентная защита, находится в противоречии между интересами непосредственных пользователей — традиционных селекционеров и фермерских объединений, выступающих за свободный доступ к ресурсам, их сохранение («местные сорта»; поддержание допуска после истечения защиты) и повторное размножение, особенно в сельском хозяйстве, с одной стороны, и интересами семенной индустрии и исследовательских институтов, специализирующихся на зелёной биотехнологии, с другой.

В отношении развивающихся стран выдвигается обвинение в биопиратстве не только по патентам, но и по сортозащитным правам. Из Западной Африки известен случай биопиратства: в Нигере на традиционный сорт лука «Violet de Galmi» был подан сортозащитный патент без селекционной работы. Для оценки влияния промышленной правовой охраны на генетическое разнообразие важна необязывающая резолюция ФАО 1983 года по растительным генетическим ресурсам с принципом «общего наследия». Проблема выпуска генетически модифицированного материала затрагивает сортозащиту лишь косвенно.

Свободными сортами или свободными семенами называют семена растений и выращенные из них растения, которые доступны для свободного использования всеми. Если речь идёт о семенах под Свободной лицензией на семена, их использование связано с определёнными условиями. Эту идею поддерживают различные инициативы, ставящие под сомнение концепцию сортозащиты и патентного права и выступающие против собственности и исключительных прав. По аналогии с распространённым в ИТ-области термином Open Source такие семена называют также открытыми семенами^[28][29][30].