Священный ибис

Взрослые особи обычно достигают длины 68 см и имеют полностью белое оперение тела (с зелёными или синеватыми отблесками), за исключением некоторых чёрных перьев на спине; ноги, шея, клюв и хвост — чёрные. Отмечены случаи меланизма^[7]. Размах крыльев составляет от 112 до 124 см, масса тела — от 1,35 до 1,5 кг^[8].^[9] Самцы обычно немного крупнее самок^[10].

Голова и шея голые, клюв изогнутый, длинные ноги чёрные. Белые крылья в полёте имеют чёрную заднюю кайму. Глаза коричневые с тёмно-красным орбитальным кольцом^[8]. Половой диморфизм выражен слабо, молодые птицы имеют грязно-белое оперение, меньший клюв и буроватые перья на шее, буро-зелёные лопаточные перья и более тёмные первичные кроющие^[8].

Обычно эта птица молчалива, но иногда издаёт резкие звуки, в отличие от своего более крикливого близкого родственника — ибиса хадеда (Bostrychia hagedash). В полёте священный ибис вытягивает шею вперёд и ноги назад (похоже на белого аиста), при этом снизу крыло выглядит менее белым, чем остальное оперение. Таксономически вид не подразделяется на подвиды^[8]

Как и другие представители рода Threskiornis, в отличие от других ибисов, это преимущественно дневной вид. Собирается в крупные стаи, которые могут превышать 100 особей, а в брачный период достигают 400–500 птиц.^[11]. Гнездится колониями, часто вблизи других околоводных птиц со схожими привычками. В дельте реки Окаванго во время изобилия рыбы наблюдались совместные охоты ибисов с другими водоплавающими птицами: умбреттами, пеликанами, цаплями, бакланами и змеешейками.

В природе у вида нет постоянных врагов, хотя иногда на него охотятся питоны, хищные птицы и крокодилы. Главный хищник птенцов священного ибиса в Кении — африканский орлан-крикун, который систематически атакует крупные колонии, хотя в Эфиопии и Южной Африке он менее опасен^[12]. Птенцы также могут становиться жертвами змей, варанов и бабуинов, которые охотно разоряют гнёзда.

В местах натурализации вид вреден для местной орнитофауны из-за склонности питаться яйцами и птенцами других видов.

Хотя иногда питается семенами или водорослями^[7], африканский священный ибис — преимущественно хищная птица, собирающаяся в крупные стаи для поиска пищи. В рацион входят в основном насекомые, черви, ракообразные, моллюски и другие беспозвоночные, а также различные рыбы, лягушки, рептилии, мелкие млекопитающие, падаль, а также яйца и птенцы других видов птиц^[8][13]. Охотится просто: заметив добычу, ибис следит за ней и при удобном случае хватает точным ударом клюва, проглатывая целиком. Длинный тонкий клюв также используется для поиска беспозвоночных в почве, например, дождевых червей^[13]

У озера Шала в Эфиопии наблюдалось, как африканские священные ибисы поедают содержимое яиц пеликанов, разбитых стервятниками в смешанных колониях ибисов, бакланов, пеликанов и абдимовых аистов.^[14]. На центральном острове озера Туркана ибисы были замечены поедающими яйца нильского крокодила, выкопанные нильскими варанами^[15]. В течение трёхлетнего наблюдения за крупной колонией птиц на острове Бёрд-Айленд (в статье — Пингвин-Айленд), ЮАР, где гнездились 10 000 пар капских олуш и 4800 пар капских бакланов, а также другие виды, некоторые ибисы (около 400 особей) специализировались на поедании яиц бакланов (всего не менее 152 яиц), другие виды были ещё более яйцеедными^[16]. Ибис также был замечен поедающим молодых крокодилов и даже яйца и птенцов морских черепах во время вылупления на африканских пляжах^[17].

В исследовании содержимого погадок и желудков птенцов в Свободном государстве (ЮАР) установлено, что наиболее часто родители кормят птенцов лягушками (преимущественно Amietia angolensis и Xenopus laevis), крабами Potamonautes warreni, личинками мух (Calliphoridae), гусеницами Sphingidae и взрослыми жуками. В первые 10 дней жизни птенцы получают в основном крабов и жуков, затем — преимущественно гусениц Sphingidae и других жуков^[18]. В возрасте месяца птенцы у озера Шала, Эфиопия, получали в пищу личинок насекомых, гусениц и жуков^[14] Во Франции взрослые ибисы питаются в основном раком инвазивным Procambarus clarkii, а птенцов кормят личинками Eristalis.^[15].

Зимой во Франции эти птицы собираются на свалках, чтобы питаться отходами^[15]

Вид обычно размножается раз в год в сезон дождей. В Африке сезон размножения длится с марта по август, в Ираке — с апреля по май.^[8] В этот период ибисы собираются в крупные колонии, самцы формируют гаремы, иногда пытаясь отобрать самок у соперников, вступая в драки с раздуванием груди и резкими криками.^[19]. Гнёзда строят из веток, часто на баобабах, иногда в смешанных колониях с другими крупными околоводными птицами: аистами, цаплями, африканскими колпицыми, африканскими змеешейками и бакланами. Возможны и моноспецифические группы на островах или заброшенных зданиях. Крупные колонии состоят из множества подколоний и могут насчитывать до 1000 птиц^[12].^[13]

Самки откладывают от 1 до 5 яиц за сезон^[20], которые насиживаются обоими родителями 21–29 дней^[9]. После вылупления один из родителей остаётся в гнезде первые 7 дней^[8] Птенцы оперяются через 35–40 дней и становятся самостоятельными через 44–48 дней, достигая половой зрелости в 1–5 лет.^[9].^[11] Средняя продолжительность жизни — около 18 лет^[11]

Вид отмечен как восприимчивый к птичьему ботулизму: в конце 1960-х — начале 1970-х годов в ЮАР были найдены погибшие особи у искусственного озера, заражённого патогеном.^[21]. Во время массовой гибели капских бакланов от птичьего холеры в 1991 году на западе ЮАР была найдена небольшая группа погибших ибисов. Новый вид Chlamydia ibidis был выделен у диких ибисов во Франции в 2013 году; он был обнаружен у 6–7 из 70 обследованных птиц^[22].

В 1887 году итальянский учёный Коррадо Парона сообщил о находке нематоды Physaloptera длиной 3 см в глазнице священного ибиса, пойманного в Метемма, Абиссиния (ныне Эфиопия) в 1882 году. Парона считал её новым видом, так как она отличалась морфологически от известных ранее червей. Однако была исследована только одна взрослая самка, и с тех пор этот вид не находили ни у одной птицы. Виды Physaloptera, поражающие птиц, обычно паразитируют в кишечнике хищных птиц, что может указывать на ошибочную идентификацию или случайную находку^[23].^[24][25][26] Дигенейный трематода Patagifer bilobus был обнаружен у некоторых ибисов Судана до 1949 года. Этот паразит живёт в тонком кишечнике у ибисов, колпиц и других водоплавающих птиц. Жизненный цикл сложный, включает трёх хозяев: яйца вылупляются в пресной воде, заражают роговую катушку, где размножаются и дают церкарии, которые затем инцистируются в другой улитке (например, Lymnaea), ожидая поедания птицей^[27].

Священный ибис гнездится в субсахарской Африке и на юго-востоке Ирака. Некоторые популяции мигрируют в сезон дождей: южноафриканские особи перемещаются на 1500 км к северу до Замбии, а североафриканские — в обратном направлении. Иракская популяция обычно мигрирует в юго-западный Иран, но отдельные особи отмечались на юге Омана (редко, но регулярно), а также на каспийском побережье Казахстана и России (до 1945 года)^[28].^[29]

Священный ибис населяет разнообразные биотопы, предпочитая заболоченные водоёмы и грязевые отмели как во внутренних районах, так и на побережье, встречается даже на окраинах городов и морских побережьях^[7] Колонии гнездятся преимущественно на деревьях у воды. В поисках пищи ибисы собираются на мелководьях и грязевых отмелях, иногда — на полях и свалках.^[12]

Исторически священный ибис был распространён в Северной Африке, включая Кемет, где его почитали и мумифицировали как жертвенное животное богу Тот. В течение многих веков до римского периода главные храмы ежегодно хоронили десятки тысяч птиц, а для удовлетворения спроса паломников по всему Египту существовали десятки специальных питомников ибисов (ибиотрофеи по Геродоту), которые впоследствии были сосредоточены вокруг главных храмов, каждый из которых производил около тысячи мумий в год.^[30]. Аристотель около 350 г. до н. э. упоминал, что множество священных ибисов обитает по всему Египту^[31]. Страбон около 20 г. н. э. отмечал большое количество птиц на улицах Александрии, где они питались мусором и загрязняли всё помётом^[32]. Пьер Белон в конце 1540-х годов также отмечал многочисленность ибисов в Египте (считая их разновидностью аиста)^[32]. Бенуа де Майе в Description de l'Egypte (1735) писал, что в начале XVII века караваны, ежегодно отправлявшиеся в Мекку, сопровождались стаями ибисов, которые следовали за ними по пустыне, питаясь навозом в лагерях^[32] К 1850 году вид исчез из Египта как гнездящийся и мигрирующий, последнее сомнительное наблюдение — 1864 год.^[30][33].

До XX века вид не гнездился в Южной Африке, но благодаря урбанизации, ирригации, строительству дамб и наличию отходов начал размножаться в регионе в начале XX века; первые колонии отмечены в Зимбабве и Южной Африке в 1970-х. Популяция увеличилась в 2–3 раза между 1972 и 1995 годами в Оранжевой Свободной области. Сейчас вид обычен по всей Южной Африке^[12].^[15] Местные популяции увеличиваются летом за счёт миграции особей с экватора^[34].

В остальной Африке вид распространён к югу от Сахары, отсутствует в пустынях (например, Намиб, Карру, Калахари) и влажных лесах Конго. В Западной Африке редок в Сахеле, кроме крупных пойменных систем. Колонии гнездятся вдоль Нигера, в дельте внутреннего Нигера (Мали), на реке Логон (ЦАР), озере Фитри (Чад), в дельте Салума (Сенегал) и других местах. Обычен в Восточной и Южной Африке. Многочислен в болотах Судд и у озера Кунди (Судан) в сухой сезон. Встречается вдоль верхнего Нила и вокруг Могадишо (Сомали). В Танзании на ряде участков насчитывается 500–1000+ птиц, всего около 20 000 особей.

Вид также обитает в Йемене; в 2003 году гнездился на небольших островах у Харамуза и на побережье Красного моря у Аль-Худайда и Аден, часто на очистных сооружениях. Отмечено гнездование на месте кораблекрушения в Красном море^[35]. Также отмечен как залётный вид на Сокотре^[36]. Из-за войны и голода в регионе новых данных о численности в Йемене нет^[37], однако в 2015 году оценивалось около 30 взрослых особей^[38].

В Ираке вид был обычен в первой половине XX века, но к концу 1960-х стал очень редким, численность не превышала 200 особей. Считалось, что популяция сильно пострадала из-за осушения месопотамских болот в конце 1980-х и могла исчезнуть, однако с 2008 года вид продолжает гнездиться в колонии в болотах Аль-Хувайза (часть месопотамских болот), где насчитывалось до 27 взрослых особей^[39]. В Кувейте вид встречается как крайне редкий мигрант, известно только два наблюдения, последнее — стая из 17 особей в 2007 году^[40].

В Иране до 1970-х вид не отмечался, но с 1970 года небольшие группы зимуют в Хузестан, а с 1990-х численность медленно растёт до нескольких десятков^[41].

Первые африканские священные ибисы были завезены в Европу (Франция) парой из Египта в середине XVIII века. В XIX веке отмечались побеги из зоопарков (Австрия, Италия). В 1970-х было модно содержать экзотических птиц в зоопарках в свободных колониях, возвращавшихся днём на кормление. Так появились дикие популяции в Италии, Франции, Испании, Нидерландах, Канарских островах, Флориде, Тайване, ОАЭ и, возможно, Бахрейне.^[29][42]

Некоторые исследования указывают на значительный экономический и экологический ущерб от интродуцированных популяций в Европе^[43], другие считают угрозу для местных видов птиц несущественной^[15]

Во Франции интродуцированная популяция обосновалась на атлантическом побережье, вероятно, из-за неконтролируемого размножения птиц, сбежавших из зоопарка Бранфере (юг Бретани). Впервые гнездование отмечено в 1993 году в двух местах: залив Морбиан и озеро Гран-Льё, в 25 и 70 км от Бранфере. В 2005 году атлантическая популяция оценивалась в 1100 пар, зимние учёты — до 3000 птиц. Отдельная популяция, вероятно, из зоопарка Сижан, обосновалась на средиземноморском побережье, в 2005 году колония Etang de Bages-et Sigean насчитывала около 250 пар.^[29]. Для борьбы с распространением был начат отстрел, и к 2011 году популяция сократилась до 560–600 пар^[44]. К январю 2017 года программа истребления снизила численность на западе Франции до 300–500 особей, регулярное гнездование осталось только на озере Гран-Льё; по мере продолжения отстрела птицы стали осторожнее. Популяция у Сижана почти полностью уничтожена, хотя отдельные особи ещё встречаются в Камарге^[45].

В континентальной Испании вид не считается устойчивым. В зоопарке Барселоны была небольшая свободная популяция, гнездившаяся в зоопарке и однажды (1974) — в городском парке. В 1983–1985 годах численность достигла 18 особей, затем снизилась до 4–6 пар в 1990-х, так как многие птицы сбежали, а оставшиеся были пойманы и помещены в закрытые вольеры к концу 1990-х (зоопарк до сих пор содержит несколько особей). В 2001 году оставшиеся птицы были уничтожены, что положило конец дикой популяции. Однако в начале 2000-х отдельные особи, вероятно, из Франции, отмечались в северной Каталонии и с тех пор наблюдаются эпизодически на побережье Средиземного моря и Кантабрии. В 1994–2004 годах зафиксировано 20 достоверных наблюдений^[29][46]. В 2009 году все птицы, попавшие в Испанию из Франции, были уничтожены^[47]

Дикие популяции в Италии могли быть интродуцированы зоопарком Le Cornelle, где в начале 1980-х была свободная колония, либо происходят из Бретани, что неясно. Первая пара отмечена гнездящейся в Ольденико, в парке Ламе-дель-Сезия (Пьемонт) в 1989 году.^[48]. В 1998 году отмечена колония из 9 пар и 48 птиц; в 2000 году — 24–26 пар, в 2003 — 25–30 пар. Вторая колония появилась в 2004 году у Казальбелтраме. Птицы питаются в основном на рисовых полях, летом мигрируют, зимой численность увеличивается. В 2008 году в Италии насчитывалось 80–100 гнездящихся пар и не менее 300 особей. В том же году три пары отмечены у Казаледжо. В 2010 году вид пытался гнездиться в дельте По. К 2014 году отмечены гнездовые участки от Паданской равнины до Тосканы. За пределами Пьемонта возможны гнездования в Эмилии-Романье, Венето и Ломбардии. Многочисленные наблюдения в Парко Агриколо Суд Милано, в Парменсе (например, в оазисе ЛИПУ Торриле), у Верчелли, Гарцаиа ди Челпенкио (Павия), в Парке дельта По (Венето), в Волании (Комаккьо), в Тоскане (Падуле-ди-Фучеккьо), где много птиц посещают Кремаско. С 2020 года отмечены устойчивые наблюдения в венецианской части Венецианско-фриульской равнины^[49]. Пока в Италии нет координированных мер по контролю популяции^[50].^[51]

В Нидерландах ибисы были интродуцированы из трёх источников: самая крупная — свободная стая в зоопарке Avifauna, ещё 11 птиц сбежали от частного торговца в Верте (1998–2000), возвращались в вольер каждую зиму. В 2000 году группа сбежала из зоопарка у Мюнстера, часть из них пересекла границу с Оверэйсел, что подтверждалось цветом колец. Стая Avifauna насчитывала 12 особей в 2001 году, 30 — в 2003, всего сбежало до 41 птицы. В 2002 году впервые отмечено успешное размножение в заповеднике в 40 км от зоопарка. В 2007 году в дикой популяции было 15 пар, гнездящихся в трёх местах, включая дерево у зоопарка. В 2008 году дерево снесли, птиц поймали и вернули в неволю. Зима 2008/2009 была очень холодной, многие погибли. В 2009 году поймали ещё 37 птиц, в 2010 году диких гнездящихся не осталось. Птицы в Верте исчезли к 2011–2015 годам. В 2016 году выжившие пытались гнездиться в Оверэйсел, но с тех пор сообщений мало. Возможные залётные особи из Франции отмечались после 2010 года^[52].^[53]

На Канарских островах вид не считается инвазивным. Его можно увидеть в зоопарках Тенерифе, Гран-Канария, Лансароте и Фуэртевентура, два из которых содержат свободные колонии. В 1989 году впервые отмечен в природе, в 1997 году — первое размножение вне зоопарка, максимум — 5 пар до 2005 года. Популяция разделена между Лансароте (у Арресифе в бывшей колонии цапель) и Фуэртевентурой (полувольная колония у Ла-Лахита). На обеих островах птицы держатся близко к зоопаркам, размножение "контролируемое". Есть разногласия по поводу происхождения других наблюдений, особенно в миграционный период^[29][46][54].

В ОАЭ ибисы разводились в заповеднике острова Сир-Бани-Яс, где в начале 1980-х было выпущено 6 особей. Они не покидали остров, к 1989 году осталась одна, погибшая в том же году. В зоопарке Аль-Айн с 1976 года содержится стая, к 1991 году — около 70 особей. С 1980-х отмечались наблюдения в Дубае. Птицы Аль-Айна сначала держались в зоопарке, затем стали летать к очистным сооружениям и на мелководье в бывшем общественном парке (ныне парк вилл), где к 1997 году их стало 32. С 2001 года 1–5 ибисов регулярно отмечались в Дубае (гольф-клуб, очистные сооружения, стройка Dubai International City). С тех пор отмечено гнездование в Дубае. Возможно, часть птиц залетает из иракских болот, так как появляются в миграционный сезон^[29][36].^[47][55] Предполагается, что птицы, появляющиеся в Иране, происходят из ОАЭ^[41]. В 2010 году в Аль-Айне было более 75 особей, свободно летающие птицы образуют две подколонии над вольером. Их регулярно видят по всему городу и в окрестных деревнях, часто утром в парках и на кольцевых развязках, где они собирают остатки пищи.

Гнездящаяся популяция отмечена как интродуцированная в Бахрейне с 2006 года^[56], но также считается залётным видом^[36].

На Тайване популяция также сбежала из зоопарка, первые дикие особи отмечены в Гуанду (Тайбэй) до 1984 года. В 1998 году свободно перемещалось около 200 птиц, в основном на севере Тайваня. В 2010 году вид впервые включён в список птиц Тайваня как "необычный" (не "редкий"). В 2010 году отмечены и на островах Мацзу, в 19 км от побережья Фуцзяни (КНР) и в 190 км от Тайваня. В 2012 году популяция оценивалась в 500–600 особей, распространилась на запад Тайваня. Первые попытки истребления в 2012 году (смазывание яиц — безуспешно, уничтожение птенцов — эффективнее). В 2016 году численность оценивалась в 1000 особей, из них около 500 — в болотах уезда Чанхуа^[42].^[55][57][58]

Во Флориде предполагается, что пять особей сбежали из зоопарка Майами-Метро, возможно, больше — из частных коллекций после урагана Эндрю в 1992 году. Птицы отмечались в окрестностях, ночевали в зоопарке, дикая популяция к 2005 году достигла 30–40 особей. В том же году обнаружены две гнездящиеся пары в Эверглейдс. Через 2–3 года было принято решение об истреблении. К 2009 году поймано 75 птиц, оставшиеся, вероятно, уничтожены^[29]

Священный ибис близок к чёрноголовому ибису и австралийскому белому ибису, с которыми образует суперкомплекс видов; некоторые орнитологи считают их конспецифичными.^[47]. В смешанных стаях эти ибисы часто гибридизируют^[59]. Австралийский белый ибис часто называют священным ибисом^[55].

Хотя эти птицы были известны древним грекам, римлянам и особенно африканцам, западноевропейцам они были незнакомы с падения Рима до XIX века, и в античных источниках описывались как некий кроншнеп или подобная птица, что отражалось в переводах^[32]. В 1758 году Линней считал, что речь идёт об египетской цапле (Bubulcus ibis), которую он описал как Ardea ibis^[60]. Следуя Бриссону, который назвал ибиса Ibis candida (1760), в 12-м издании Systema Naturae (1766) Линней классифицировал птицу как Tantalus ibis^[61].^[62] В английском языке птицу называли "египетским ибисом" (Латам), "emseesy" или "бычья птица" (Джордж Шоу)^[63]. В 1790 году Латам дал первое однозначное научное описание как Tantalus aethiopicus, ссылаясь на Джеймса Брюса из Киннерда, который называл птицу 'abou hannes' в своих путешествиях по Судану и Эфиопии, и описал также Tantalus melanocephalus из Индии^[63]. В Le Règne Animal (1817) Жорж Кювье назвал птицу Ibis religiosus^[63].

В 1842 году Джордж Роберт Грей перенёс вид в новый род Threskiornis, так как Tantalus уже был занят для американского аиста, ранее известного как американский ибис или пеликан, и Грей решил, что эти птицы не могут быть в одном роде^[64].^[65]

В 1970 году в обзоре Холёка отмечено, что T. aethiopicus, T. melanocephalus и T. molucca крайне схожи, а австралийские особи по взрослому оперению напоминают T. aethiopicus и T. melanocephalus в ювенильном, поэтому предложено объединить их в один вид T. aethiopicus. Это было принято научным сообществом, однако в The Birds of the Western Paleartic (1977) Розелаар выделил 4 вида, признав T. bernieri самостоятельным на основании морфологических и географических различий^[66].

В 1990 году Сибли и Монро в "Distribution and Taxonomy of Birds of the World" приняли классификацию Розелаара, выделив четыре вида, и повторили это в "A World Checklist of Birds" (1993).

Отдельный статус T. aethiopicus от T. melanocephalus и T. molucca подтверждён морфологическим исследованием Лоу и Ричардса (1991), где, как и у Холёка, сравнивалось оперение, но с большим числом образцов; в отличие от Холёка, Лоу и Ричардс пришли к выводу, что различия достаточны для признания трёх видов, так как не найдено переходных форм в возможных зонах контакта в Юго-Восточной Азии. Также отмечены различия в брачных ритуалах между австралийскими и азиатскими птицами. Рекомендовано считать мадагаскарских особей подвидом T. aethiopicus^[66].

В 2003 году Birdlife International приняла узкую таксономическую концепцию, как у Сибли и Монро (1993).

Священный ибис — древний вид: ископаемые из Малави свидетельствуют о его существовании уже 2 млн лет назад^[67]. За миллион лет до этого произошёл разрыв между цаплями и ибисами, что подтверждает их близость^[68]. 3 млн лет — ничто по сравнению с тем, что расхождение птиц и рептилий произошло 205 млн лет назад^[69].

Внутри рода Threskiornis два вида наиболее близки к священному ибису: Threskiornis bernieri (мадагаскарский ибис), отличающийся чёрными кончиками крыльев и меньшими размерами (иногда считается подвидом T. aethiopicus^[70]), и австралийская форма Threskiornis molucca, более массивная.

Третий похожий вид — Threskiornis solitarius, священный ибис с Реюньона, был нелетающим и вымер в XVIII веке^[69].

Африканский священный ибис классифицируется как "вызывающий наименьшие опасения" по МСОП. Мировая популяция оценивается в 200 000–450 000 особей, хотя, вероятно, сокращается. Вид включён в соглашение о сохранении афро-евразийских мигрирующих водоплавающих птиц (AEWA)^[71].^[72].

Многие века священные ибисы, наряду с двумя другими видами в меньшем количестве^[73], были важными животными древнеегипетской религии, поскольку их образ, как и павиана, ассоциировался с богом Тот. Птиц обычно мумифицировали как жертвенные дары, изображая Тота с головой ибиса. Тот считался богом мудрости, разума, истины, знаний, учёбы, письма и математики. Священный ибис считался живым воплощением бога на земле и его иероглифом^[74]:

Правильно мумифицированные птицы получали путь в загробный мир. Паломники со всего Египта приносили тысячи жертвенных ибисов в четыре и более главных храма, где ежегодно мумифицировали и хоронили тысячи птиц в гигантских катакомбах (один комплекс работал 700 лет). Всего было мумифицировано и захоронено около восьми миллионов птиц. То же делали с соколом — символом Гора. Поэтому тысячи соколов и ибисов находят "наготове" в некрополе Гермополя^[75].

Долгое время считалось, что для удовлетворения спроса на жертвоприношения существовали десятки открытых питомников ибисов (ибиотрофеи по Геродоту^[76]), сначала разбросанных по всему Египту, затем сосредоточенных у храмов, каждый из которых выращивал около тысячи птиц в год для мумификации^[30][77]. Анализ митохондриальной ДНК показал, что не только дикие птицы ловились и добавлялись к питомникам, но и составляли основную массу жертвенных животных^[78]. Мумифицировали обычно молодых особей, которых убивали переломом шеи. Голова и клюв помещались между перьями хвоста, в клюв клали кусочек пищи^[30] (часто улитку)^[79]. Детали ритуала различались по регионам. Мумии хранили в керамических сосудах, деревянных ящиках или каменных саркофагах, которые раздавали верующим. Не все мумии содержат целых птиц: дешёвые — только лапу, скорлупу яйца или даже сухую траву из гнезда. Погребения различались по статусу: как домашних животных, жертв или святых. Особо почитаемым птицам устраивали особую мумификацию: их перевозили из городов к храмам после сбора обычных жертв, и хоронили с особыми почестями. Ритуальные верования различались по регионам^[30]

Мумификация ибисов началась не позднее 1100 г. до н. э. и закончилась около 30 г. до н. э. Хотя пик захоронений приходился на разные периоды в разных регионах, ритуалы были наиболее частыми с позднего периода до птолемеевского времени.^[30][80].

Мумии священных ибисов были привезены в Европу армией Наполеона и стали предметом ранних дискуссий об эволюции^[81].

Геродот и Плиний Старший (Естественная история, кн. X) писали, что ибисов призывали против "крылатых змей" и даже приручали для борьбы с ними^[82], а жрецы останавливали эпидемии чумы, принося в жертву ибиса^[83]. Как писал Геродот:

Ибис считался одновременно полезным (уничтожал змей и падаль) и чистым (пил только чистую воду, которую затем использовали жрецы для ритуалов^[7]), а также умным — за пристальный взгляд и изящные позы^[84].

Иосиф Флавий писал, что когда Моисей вёл евреев на войну с эфиопами, он взял с собой множество птиц в клетках из папируса для защиты от змей^[32]

Возможно из-за ошибочного перевода Геродота, до XVIII века европейцы считали, что у ибисов человеческие ноги.^[32]

Плиний Старший писал, что мухи, принесшие мор, погибали после жертвоприношений этой птицы.^[85].

Клавдий Элиан в De Natura Animalium и Гай Юлий Солин (оба ссылаются на более ранних авторов) утверждали, что ибис размножается клювом и всегда девственен. Аристотель (на 500 лет раньше) упоминал эту теорию, но отвергал её. Пикрий писал, что ядовитый василиск рождается из яиц ибиса, питается ядами всех змей, которых птицы поедают. Многие авторы отмечали, что крокодилы и змеи замирают, если их коснуться пером ибиса. Клавдий Элиан также писал, что ибис посвящён луне^[32]

Плиний и Гален приписывали изобретение клизмы ибису, считая, что птица делает такие процедуры гиппопотамам. Плутарх утверждал, что для этого используется только солёная вода. Через 1600 лет Клод Перро в анатомическом описании птицы утверждал, что нашёл отверстие в клюве, используемое для этой цели.^[32]

В I веке до н. э. и как минимум столетие спустя культ Исиды был популярен в Риме, особенно среди женщин, и ибис стал одним из её символов.^[86]. Множество фресок и мозаик в патрицианских виллах Помпеи и Геркуланума (50 г. до н. э. — 79 г. н. э.) изображают этих птиц^[87].^[88]

По некоторым переводам Септуагинты, ибис — одна из нечистых птиц, запрещённых к употреблению (Левит 11:17, Второзаконие 14:16)^[89].^[90]