Светицховели

Основание и ранние постройки (IV—V века)

История собора восходит к IV веку, когда принявший христианство царь Мириан III по совету равноапостольной Нины построил на этом месте первую в Грузии деревянную церковь^[4][5]. Она не дошла до наших дней. Согласно преданию, одним из устоев храма служил священный кедр, выросший на месте захоронения ризы Христовой^[6]. Этот столб, чудесным образом установленный и источавший целебное миро, получил название «животворящий столп» (груз. სვეტი ცხოველი — свети цховели), по которому и был назван собор^[6].

Во второй половине V века царь Вахтанг I Горгасал выстроил на месте деревянной церкви более крупную каменную базилику^[7]. Фрагменты её устоев были вскрыты в ходе археологических исследований под руководством архитектора В. Цинцадзе в 1970-е годы и оставлены для всеобщего обозрения^[8].

Строительство современного собора (XI век)

К началу XI века базилика была сильно повреждена. В 1010—1029 годах по инициативе католикоса Грузии Мелкиседека I на её месте был воздвигнут ныне существующий крестово-купольный храм во имя Двенадцати Апостолов^[9][7]. Строительством руководил зодчий Ута (Константин) Арсукидзе^[10]. На северном фасаде собора сохранился рельеф с изображением руки с угольником и надписью: «Десница раба Божия Арсукидзе. Помяните»^[6]. С личностью архитектора связана легенда, согласно которой его учитель, позавидовав таланту ученика, оклеветал его, после чего Арсукидзе отрубили руку^[6].

Разрушения и реставрации (XIV—XIX века)

В конце XIV века собор был серьёзно повреждён и разорён во время нашествия Тамерлана^[9]. Масштабная реставрация была проведена в первой половине XV века при царе Александре I Великом^[11]. В ходе этих работ был заново возведён купол, а также переложены части стен и сводов. Каменная кладка этого периода отличается зеленоватым оттенком^[6].

В XVII веке храм был разграблен персидскими войсками, после чего проводились ремонтные работы^[12]. В 1830-е годы, в рамках подготовки к визиту императора Николая I, местные власти распорядились разобрать боковые арочные галереи и забелить древние фрески, которые показались им обветшавшими^[5][4].

XX—XXI века

Научное раскрытие и реставрация забеленных фресок были проведены в советский период, ориентировочно в конце 1950-х — 1960-х годах^[9]. В 1963—1975 годах в соборе также проводились реставрационные и археологические работы^[13].

22 марта 2025 года в результате сильных дождей произошла протечка крыши в южной части собора^[14]. После этого, в июле 2025 года, правительство Грузии одобрило начало работ по подготовке проекта полной реабилитации собора^[15]. По состоянию на октябрь 2025 года, проект находился на подготовительной стадии^[16].

Светицховели является выдающимся примером крестово-купольного храма, характерного для средневековой грузинской архитектуры. В плане церковь представляет собой вытянутый прямоугольник, внутреннее пространство которого разделено на три нефа и образует крест. Купол опирается на четыре мощных столпа, а в его высоком барабане прорезано 16 окон. В южный неф в XIII—XIV веках была встроена каменная часовня — символическая копия часовни Гроба Господня в Иерусалиме^[17]. Собор обновлялся в XV и XVII веках; тогда же были созданы росписи, украшающие его внутренние стены. В 1830-е гг. боковые арочные галереи были разобраны, а многие росписи — забелены, но впоследствии частично раскрыты. Несмотря на многочисленные перестройки и утраты, храм и сегодня производит сильное впечатление.

Распределение внешних форм и масс подчинено высокому центральному куполу. Внешние стены богато украшены искусной резьбой по камню, характерной для грузинского искусства X—XI веков, и декоративными аркатурными поясами. В декоративном украшении храма большое место занимает рельеф. Особо выделяется восточный фасад, в основе композиции которого лежит система из пяти декоративных арок. В подкупольном пространстве включены треугольные ниши, а в центральной части расположены веерообразные лучи с дисками на краях. Мастерски используется полихромический эффект: на основном песочном фоне стен выделяются вставки из камня другого цвета, в частности, ярко-красные изразцы у алтарной части. Композицию западного фасада завершает трехфигурный рельеф — восседающий на троне Спаситель с ангелами по бокам.

Внутри собора сохранились фрагменты росписей XVI, XVII и, возможно, XVIII веков. Наиболее примечательны фрески XVII века, расположенные под куполом. Эпизоды этих росписей повествуют о принятии христианства Грузией; работами по их созданию руководил художник Григорий Гулджаварасашвили^[18].

Во внешней части много изменений: часть фасада и подкуполье (которые отличаются зелёным цветом облицовки) принадлежат началу XV века (реставрировано Александром I Великим после нашествия Тамерлана), некоторые рельефные изображения перенесены, хотя эти реставрации не нарушили основные формы и пропорции храма.

Главной святыней собора считается Хитон Господень, который, согласно преданию, захоронен под храмом^[19]. С этой реликвией неразрывно связан Животворящий Столп (груз. სვეტი ცხოველი — Свети Цховели), давший название всему собору. По преданию, это мироточивый столб из кедра, стоявший на месте захоронения Хитона^[19]. Столп расположен почти в центре храма под каменной сенью, расписанной фресками XVII века, которые иллюстрируют историю святыни. Значимость Хитона Господня подчёркивает и построенная в XIII—XIV веках в южном нефе собора символическая копия часовни Гроба Господня^[20].

Среди других почитаемых святынь — частица мощей апостола Андрея Первозванного, хранящаяся в левом приделе собора^[21]. Справа от входа в храм находится каменная крестильная купель (баптистерий). Предание гласит, что в ней был крещён первый христианский царь Грузии Мириан III, и в ней по-прежнему совершаются крещения^[22].

Храм окружён крепостной стеной, которая по плану приближается к квадрату. Стена была воздвигнута по приказу царя Ираклия II (упоминается в тексте, высеченном над южным входом в храм). Высеченный камень в старой части перемешан с речным камнем в стене. Постройки на стенах исполнены кирпичом. Нижняя часть двухъярусной стены непроницаема. В верхней части присутствует боевая дорожка, на уровне которой также имеются хранилища камня. У стен присутствуют 6 цилиндрических и 2 четырёхугольных башни. Входные ворота расположены на южной стороне. На западной стороне звонница и врата XI века — замечательный пример грузинской народной архитектуры. В 1964—1965 годах проведённой реставрацией возвращён первозданный облик (архитекторы Н. Чубинашвили и В. Цинцадзе; гл. консультант Г. Чубинашвили). Во время раскопок в 1963 — 1964 годах в юго-западной части стены были найдены останки католикоса Мелкиседека (XI век). Во дворе, в юго-восточной части стены, расположен дворец католикоса Антона II. Согласно некоторым источникам, здание было перестроено и в нём размещался историко-этнографический музей, однако актуальная информация о его работе в качестве публичного музея отсутствует^[23].

На всём протяжении своего существования собор служил местом коронования и усыпальницей для представителей царского рода Багратионов.

Главный храмовый праздник собора — Светицховлоба (также Мцхетоба) — отмечается ежегодно 14 октября и является одним из величайших религиозных праздников Грузии^[24]. Он имеет статус государственного и является официальным выходным днём в стране^[24]. Праздник установлен в честь обретения величайшей святыни христианского мира — Хитона Господня — и чуда, связанного с Животворящим Столпом (Светицховели)^[25][26].

Согласно преданию, Хитон, привезённый в Мцхету из Иерусалима, был погребён вместе с праведной Сидонией, которая скончалась, взяв святыню в руки^[27]. На её могиле вырос кедр, из которого в IV веке срубили один из столпов для первой церкви. Этот столп чудесным образом воссиял, повис в воздухе и стал источать целебное миро, лишь после молитв святой Нины опустившись на своё место^[26].

Эпицентром торжеств становится город Мцхета и сам собор, куда съезжаются тысячи паломников и туристов^[28]. Во всех действующих храмах страны проходят праздничные службы, а главное богослужение в Светицховели возглавляет Католикос-патриарх всея Грузии^[29]. Одной из традиций праздника стало проведение массового крещения у слияния рек Куры и Арагви^[26]. В городе устраиваются народные гуляния, ярмарки, дегустации блюд национальной кухни и концерты фольклорных ансамблей.

Помимо основного празднования 14 октября, которое совпадает с днём Покрова Пресвятой Богородицы, Светицховлоба отмечается также 13 июля. Этот день посвящён Собору двенадцати апостолов, во имя которых изначально был освящён храм^[28].

Светицховели остаётся центральным духовным символом современной Грузии и местом проведения важнейших государственных и церковных церемоний^[30]. Собор традиционно служит местом для всех основных внутрицерковных обрядов, включая интронизацию новых Патриархов^[30]. Во время проведения служб доступ туристов в собор ограничивается.

Ежегодно 14 октября собор становится центром празднования «Светицховлоба» — одного из главных религиозных и государственных праздников страны. В этот день Католикос-патриарх всея Грузии проводит в храме главную литургию, а сам праздник привлекает тысячи паломников и туристов^[31]. Иногда к этому дню приурочиваются и государственные акты; например, в 2025 году президент Грузии помиловал 70 заключённых^[32].

Собор является местом проведения юбилейных торжеств, связанных с деятельностью глав Грузинской православной церкви. В частности, здесь регулярно отмечаются годовщины интронизации Католикоса-Патриарха Илии II, которая состоялась в Светицховели 25 декабря 1977 года^[33]. На торжественных богослужениях часто присутствуют высшие должностные лица государства. Так, в соборе отмечались 30-летие (2007)^[33], 41-я (2018)^[34], 45-я (2022)^[35] и 47-я (2024) годовщины интронизации^[36].

В марте 2007 года в соборе Светицховели прошло отпевание Звиада Гамсахурдиа, первого президента Грузии^[30].

Патриарший собор Светицховели является главным кафедральным собором Грузинской православной церкви и находится в юрисдикции Мцхетско-Тбилисской епархии^[37]. Правящим архиереем епархии является Католикос-патриарх всея Грузии Илия II, носящий титул Архиепископа Мцхетского и Тбилисского^[37]. Настоятелем (груз. წინამძღვარი) собора является архимандрит Серафим (Чедия)^[38][39].

В классической литературе Грузии одним из ярких произведений является роман «Десница великого мастера» классика литературы Константина Гамсахурдия, повествующий о строительстве храма и об одновременно связанном с этим событием становлении Грузии. Эпическое произведение детально описывает процесс строительства храма, становления христианства в Грузии и грузинского государства.