Сафдарджунг (аэропорт)

Аэропорт был построен в 1929 году под названием «Аэродром Уиллингдон», назван в честь лорда Уиллингдона, вице-короля и генерал-губернатора Индии (1931–1936). Строительство велось по контракту с Гурчаран Сингхом, Рам Сингхом Кабли и сэром Собха Сингхом. Изначально использовались грунтовые полосы и палатки. Первый авиапочтовый рейс прибыл сюда 30 ноября 1918 года, а в том же году здесь приземлился первый рейс по маршруту Лондон — Каир — Дели. В 1927 году аэропорт принял первый коммерческий рейс, а в 1928 году здесь был основан «Дели Флайинг Клуб» с двумя самолётами de Havilland Moth.

Во время Второй мировой войны аэродром активно использовался как часть южноатлантического маршрута переброски авиации, а также в ходе индо-пакистанской войны 1947 года. В 1941 году на юго-западной части аэродрома была создана школа десантников Королевских ВВС Индии, где проходили подготовку первые индийские парашютисты, включая лейтенанта (впоследствии полковника) AG Ranjaraj.

Размещавшиеся подразделения

• Коммуникационная эскадрилья штаба ВВС Индии (RAF)
• Коммуникационная эскадрилья ВВС Юго-Восточной Азии (RAF)
• Коммуникационная эскадрилья штаба командования ВВС Юго-Восточной Азии (RAF)

После обретения независимости Индии в 1947 году аэродром был переименован в аэропорт Сафдарджунг по названию расположенной рядом гробницы Сафдарджанга. Он оставался главным аэропортом Дели до 1962 года, когда пассажирские перевозки были полностью переведены в новый аэропорт Палама (ныне Международный аэропорт имени Индиры Ганди). Сафдарджунг остался использоваться для малой авиации и вертолётных рейсов, однако из-за близости к автомагистрали посадки здесь требуют особой осторожности.

В 2001 году, после событий 11 сентября, Министерство внутренних дел Индии приняло решение использовать аэропорт как аварийную площадку для президента и премьер-министра страны. В 2002 году аэропорт был закрыт для всех гражданских полётов, а деятельность «Дели Флайинг Клуб» была ограничена техническим обслуживанием воздушных судов^[1]. В настоящее время аэропорт используется преимущественно для вертолётных перевозок ВИП-персон к международному аэропорту и обратно, а также для перелётов глав штатов, таких как Пенджаб и Харьяна. В среднем здесь совершается 80–90 вертолётных вылетов в месяц.

Во время Игр Содружества 2010 года территория аэропорта использовалась как парковка для транспорта, обслуживающего стадион Джавахарлала Неру. Площадь временной парковки составила 170 000 м², она вмещала до 3 000 автомобилей, 6 000 мотоциклов и 450 автобусов. Муниципальный совет Нью-Дели провёл масштабную реконструкцию территории, включая строительство новых дорог и установку защитных барьеров^[2].

В 2014 году была завершена прокладка 1,5-километрового тоннеля, соединяющего резиденцию премьер-министра (7, Лок Калян Марг) с аэропортом Сафдарджунг, предназначенного для быстрой транспортировки ВИП-персон^[3].

К жилым районам, примыкающим к аэропорту, относятся Джорбагх, Лакшмибай Нагар, INA Colony и Сароджини Нагар.

На территории аэропорта расположены штаб-квартира Управления аэропортами Индии (AAI) и Министерства гражданской авиации Индии — оба размещаются в здании «Раджив Ганди Бхаван». Здесь же находится делийское представительство Индийской национальной академии авиации имени Индиры Ганди.

Главное управление Главного управления гражданской авиации Индии расположено напротив аэропорта.

В 2023 году на территории аэропорта было открыто административное здание «Удаан Бхаван»^[4], где размещается Бюро по расследованию авиационных происшествий (AAIB)^[5]. Ранее бюро размещалось в другом здании на территории аэропорта^[6].

Для премьер-министра Индии существует специальная транспортная связь между резиденцией и аэропортом Сафдарджунг, который используется для вылетов ВИП-персон из Дели.

• 5 декабря 1970 года самолёт Douglas DC-3 VT-CZC авиакомпании Jamair потерпел крушение вскоре после взлёта из-за отказа двигателя. Погибли 5 из 16 человек на борту.
• Санджай Ганди погиб в авиакатастрофе 23 июня 1980 года возле аэропорта Сафдарджунг. Он пилотировал новый самолёт Дели Флайинг Клуба и потерял управление при выполнении фигуры пилотажа; погиб также единственный пассажир, капитан Субхаш Саксена.
• В 1971–1972 годах учебный самолёт Tiger Moth потерпел крушение при взлёте, погибли два пилота-стажёра — Раджиндер Бхатия и Паваар.

Аэропорт Сафдарджунг фигурирует в комиксе «Приключения Тинтина» — «Тинтин в Тибете» (Эрже): Тинтин, Сноуи и капитан Хэддок делают пересадку в Индии и вылетают с аэродрома Уиллингдон (ныне Сафдарджунг).