Хоссенфельдер, Сабина

В 2018 году Хоссенфельдер опубликовала свою дебютную книгу «Уродливая Вселенная: Как поиски красоты заводят физиков в тупик» (англ. Lost in Math: How Beauty Leads Physics Astray), в которой задалась вопросом, почему за последние десятилетия в теоретической физике не было прорывов в понимании окружающего мира. По её мнению, значительную роль в этом сыграли укоренившиеся в научном сообществе эстетические представления, согласно которым подлинная научная теория должна быть математически красивой. Это приводит к завышенной оценке правдоподобности таких теорий, как суперсимметрия и теория струн, даже несмотря на отсутствие эмпирических указаний на их справедливость. В ходе работы над книгой Хоссенфельдер встречалась и обсуждала эту проблему с такими известными учёными, как Нима Аркани-Хамед, Стивен Вайнберг, Фрэнк Вильчек, Гаррет Лиси, Джо Полчински, Джордж Эллис и другие. Книга привлекла значительное внимание, активно обсуждалась в научном сообществе и была переведена на ряд языков.

Нобелевский лауреат и один из героев повествования Фрэнк Вильчек в своей рецензии рекомендовал книгу как «хорошо написанную, волнующую автобиографию и прекрасное изложение переднего края фундаментальной теоретической физики», однако выразил несогласие с автором по ряду моментов.

Другой нобелевский лауреат Шелдон Ли Глэшоу выразил «сочувствие взглядам автора на тревожное состояние того, что она называет фундаментальными науками», и отметил, что «юмор, честность и досада Хоссенфельдер должны быть оценены» читателями. Вместе с тем, он выступил в защиту эстетических принципов, используемых учёными в своей работе, и заметил, что большие дорогостоящие научные проекты вроде Большого адронного коллайдера, подвергаемые критике автором, способствуют развитию наших представлений о мире независимо от того, верны или нет те гипотезы, ради проверки которых они были запущены.

Физик Джуна Лизе Крун (англ. Djuna Lize Croon) в рецензии для журнала Science назвала книгу «более широким по размаху» обсуждением состояния теоретической физики по сравнению с предшествующими попытками. Однако, по мнению рецензента, автору, возможно, следовало в изложении ориентироваться на коллег-учёных, поскольку многие аспекты обсуждаемых вопросов даже после упрощения остались сложными для восприятия неподготовленным читателем.

Математик Скотт Гатри (англ. Scott Guthery) в своей полностью положительной рецензии назвал книгу «самым приятным и познавательным чтением» и «поучительной историей», отметив, что автору удалось «передать свой дискомфорт читателю».

Физик Мойра Грешем (англ. Moira Gresham) в рецензии для журнала American Journal of Physics, особо отметив высокое качество текста и юмор, назвала аргументы Хоссенфельдер «заслуживающими серьёзного внимания», а обсуждаемые автором проблемы «потенциально опасными» для науки. Вместе с тем, рецензент выразила «опасение, что политики могут пойти на дальнейшее сокращение финансирования науки из-за неправильного понимания этой книги».

Философ Джереми Баттерфилд посвятил разбору идей книги большое эссе в журнале Physics in Perspective. Он выразил несогласие с автором по нескольким пунктам, продемонстрировав на примерах, что нет однозначных критериев для отсева тех или иных научных направлений. По его мнению, «Хоссенфельдер считает физиков более восторженными, более наивными в своём убеждении, что красота ведёт к истине, чем они есть на самом деле».