СМИ США и Вьетнамская война

Потеряв контроль над Вьетнамом, который входил в состав Французского Индокитая, в годы Второй мировой войны, Франция вернулась туда в 1945 году и вступила в вооружённое противостояние с вьетнамским националистическим движением под руководством коммунистов, известным как Вьетминь, в ходе Первой Индокитайской войны (1945/46—1954). В 1949 году Франция создала протекторат Государство Вьетнам во главе с Бао Даём, чтобы легитимизировать своё пребывание в регионе как борьбу не с националистами, а в союзе с признанным правительством Вьетнама.

С 1950 года США начали оказывать существенную поддержку Франции и Государству Вьетнам, однако американское участие оставалось в тени, и медиаосвещение в США в этот период концентрировалось на деятельности французской и марионеточной администрации, а не американском влиянии. Французские колониальные власти ввели систему цензуры, но корреспонденты отправлялись в Сингапур или Гонконг, чтобы освещать события без препятствий. Американская пресса была ярко выраженно антикоммунистичной, что проявлялось, в частности, в приписывании термина «вьетнамцы» только сторонникам Франции, а не вьетнамским партизанам.^[3]

Медиаотражение событий в эти годы находилось под влиянием идеологии коммунизма и Холодной войны. Вопрос о вовлечённости США во Вьетнам нельзя рассматривать в отрыве от господствующего консенсуса по внешней политике 1960-х годов, разделяемого как журналистами, так и чиновниками, а также значимого административного влияния на формулировку внешнеполитической повестки в медиа.

Газета The New York Times опубликовала первый редакционный материал о росте коммунизма во Вьетнаме в январе 1955 года. После поддержки США Нго Динь Зьема, ставшего президентом Южного Вьетнама в 1955 году, американские СМИ в значительной степени игнорировали его авторитарные наклонности и делали акцент на антикомунизме. Гибель мирных жителей во время попытки военного переворота против Зьема в 1960 году вызвала изменение отношения медиа к ситуации в Южном Вьетнаме. Вслед за этим New York Times направила своего первого репортёра в Сайгон, после неё в регион прибыли представители Reuters, AFP, Time и Newsweek. Пребывание США в Южном Вьетнаме официально воспринималось как консультативно-помогающее, без прямого вмешательства в войну.

Ключевым событием для медиа стал теледебат 15 мая 1965 года на CBS, где обсуждались вопросы причин американского присутствия, оценки характера войны (агрессия Севера или гражданская война), роли Китая и альтернатив действий США.

Количество журналистов в регионе в начале 1966 года достигло 282, а к августу — 419, из которых менее половины были американцами. В это время между американским военным командованием и прессой сложились напряжённые отношения: журналисты посещали ежедневные брифинги службы информации, которые получили саркастическое прозвище «Пятиминутки в пять», однако многие считали их бесполезными.

Несмотря на бессмысленность официальных обсуждений, происходил сдвиг в нарративе: если ранее война изображалась как борьба сил добра и зла, то к концу 1967 года вера в «неизбежную победу» значительно пошатнулась.^[5]

К 1968 году американские войска на протяжении трёх лет вели масштабные боевые действия во Вьетнаме, понеся при этом значительные потери. Общественная поддержка войны слабела. В январе 1968 года партизаны Вьетконга начали внезапное наступление — Тетское наступление, одной из целей которого стало посольство США в Сайгоне. Несмотря на успех обороны, атака стала поворотной точкой для морали войск и общественного доверия к официальной информации: американское общество не подозревало о возможностях проникновения Вьетконга в стратегически важные объекты.

Американское телевидение впервые вживую транслировало кадры ожесточённых боёв, бомбардировок и казней пленных, включая знаменитую фотографию момента казни члена Вьетконга генералом Нгуеном Нгок Лоаном, сделанную Эдди Адамсом, что оказало сильнейшее влияние на восприятие войны обществом.

После посещения Вьетнама в ходе Тетского наступления телевизионный комментатор Уолтер Кронкайт озвучил по CBS мнение о затянувшемся тупике. В общепринятом представлении после его репортажа президент Линдон Джонсон произнёс: «Если я потерял Кронкайта, я потерял середину Америки», подчёркивая влияние журналистики на общественное мнение их страны.

Падение поддержки войны обществом было резким, и хотя военное командование настаивало на увеличении числа войск, запросы были отклонены. СМИ всё активнее конкурировали с официальными источниками (или полностью их замещали) в формировании представлений об истинном положении дел.

Многие американцы чувствовали себя обманутыми государством из-за искажения или сокрытия реальной информации о ходе войны. Рост объёма и доступности теле- и газетных репортажей способствовал нарастанию общественного давления с требованием выхода из Вьетнама.

Исследование, проведённое Трёхсторонней комиссией в 1975 году, отметило, что «наиболее заметным новым источником национальной власти в 1970-м, по сравнению с 1950-м, стали национальные СМИ», и указало, что развитие телевизионной журналистики подорвало доверие к власти.

3 ноября 1969 года президент Ричард Никсон в телезаявлении изложил стратегию вывода американских войск, завуалировав смену приоритетов с «если» на «как и когда» завершить войну. Политика администрации Никсона стремилась минимизировать интерес общества к войне и ограничить доступ СМИ к информации прямо из Вьетнама.