Кронкайт, Уолтер

Уолтер Кронкайт-младший родился 4 ноября 1916 года в семье врача-дантиста. До десяти лет семья жила в городе Канзас-Сити (штат Миссури), а в 1926 году она переехала в Хьюстон (штат Техас). В детстве был бойскаутом и редактировал школьную газету.

В середине 1930-х годов работал спортивным диктором в штатах Оклахома и Миссури. В 1936 году он встретил свою будущую жену Мэри Элизабет Максвелл.

В 1937 году поступил на работу в американское новостное агентство. Был одним из ведущих репортёров во время Второй мировой войны, освещая ход боевых действий в Северной Африке и Европе. В 1944—1945 гг. освещал Арденнское сражение, а в 1945—1946 гг. освещал Нюрнбергский процесс.

В 1946—1948 гг. работал репортёром в Москве.

В 1950 году Кронкайт поступил на работу в CBS, где в период с 1951 по 1962 год он был ведущим вечерних новостей. Именно в этот отрезок времени появился термин «диктор».

В 1952 году впервые освещал в прямом эфире съезды Демократической и Республиканской партий, а также выборы президента.

В 1960 году в прямом эфире освещал зимние Олимпийские игры, что стало самой первой прямой трансляцией Олимпиады.

В годы наибольшей популярности CBS в 1970-х и 1980-х годах, Кронкайт, согласно опросам общественного мнения, был человеком, которому американцы доверяли больше всего.

Именно от Кронкайта, известного как «дядя Уолтер», средний американец узнавал о важнейших событиях, таких как кубинский кризис (1962), убийство президента Кеннеди (1963), борца за расовое равенство Мартина Лютера Кинга, и убийство Роберта Кеннеди, высадка на Луну (1969), Уотергейтский скандал (1972) и захват американских заложников в Иране (1979).

Посетив Вьетнам во время войны и сняв документальный фильм о конфликте, Кронкайт выступил за её прекращение (фильм был показан 27 февраля 1968 года). Благодаря этому выступлению политика продолжения войны потеряла поддержку американцев, а президент Джонсон решил отказаться от выдвижения своей кандидатуры на второй президентский срок. По свидетельству очевидцев, Джонсон сказал:

Кронкайт выступал за предоставление бесплатного времени на ТВ для политических партий, в целях защиты прав кандидатов от меньшинства.

Уолтер Кронкайт по обыкновению заканчивал свои передачи словами «Такие дела» (англ. That's the way it is).

6 марта 1981 года Уолтер Кронкайт объявил об уходе на пенсию. Новым ведущим новостей стал журналист Дэн Разер. Несмотря на уход с поста телеведущего, он периодически делал специальные репортажи. Например, в 1983 году Кронкайт освещал парламентские выборы в Великобритании и брал интервью у премьер-министра страны Маргарет Тэтчер.

В 1997 году вышла в свет автобиография Кронкайта «Жизнь репортёра» (A Reporter’s Life), которая вскоре стала бестселлером.

В 1998 году поддержал Билла Клинтона в скандале с Моникой Левински. В 2003 году подверг критике вторжение США в Ирак. В 2006 году он призвал президента Джорджа Буша-младшего вывести войска из Ирака.

17 июля 2009 года Уолтер Кронкайт скончался в Нью-Йорке в возрасте 92 лет. Похороны состоялись 23 июля.

Уолтер Кронкайт был удостоен ряда престижных журналистских премий. Его профессиональные методы преподавались студентам-журналистам во многих странах мира, в том числе в СССР.

Кронкайт был женат 65 лет на Мэри Элизабет «Бетси» Максвелл Кронкайт (1916—2005) с 1940 года до её смерти от рака в 2005 году. У них родилось трое детей и четыре внука.