Рука Ориона

Действие мира OA охватывает более 10 000 лет, начиная с современности; даты указываются по Календарю Спокойствия, начавшемуся после высадки Apollo 11 на Луну. Все формы жизни, происхождение которых ведёт к Земле, называются «террагенами», а место действия — рукав Ориона Млечного Пути. В центре внимания не Земля и не Солнечная система (именуемая SolSys)^[12]: несмотря на историческую значимость, Земля мало что значит для современной цивилизации террагенов и считается «захолустьем».

Большинство разумной жизни на Земле было уничтожено, либо депортировано с планеты искусственным интеллектом G.A.I.A. в конце «Последней войны» (к 2610 году); затем Земля была возвращена к дородовому состоянию посредством терраформирования^[13][14]. Это событие стало толчком к активной колонизации космоса. До изгнания цивилизация была сконцентрирована в аркологиях на Земле, значительно заселены были Луна, Марс, Пояс астероидов, спутники Юпитера и Облако Оорта. Другие попытки колонизации были либо коммерческими/любительскими экспериментами, либо межзвёздными экспедициями в пути, либо провалились из-за цепи событий, известных как «Технокалипсис»^[15]. Ирония в том, что G.A.I.A. была создана для предотвращения катастрофы, но интеграция ИИ в инфраструктуру Земли происходила в условиях угрозы полного разрушения биосферы (сценарий «серой слизи»)^[16].

Проект позиционирует себя как жёсткая научная фантастика: нет гуманоидных инопланетян, нет реальных сверхсветовых перелётов, всё техно-правдоподобно, без нарушений известных законов физики и «космических битв в стиле морских». В сеттинге представлены спекулятивные технологии, включая создание «отрицательной массы» (материи, нарушающей условия энергии), манипуляции с экзотическими формами материи (магнитные монополи, Q-шары), сильный искусственный интеллект и синтетическая жизнь, что отличает OA от «ультражёсткой» НФ.

Почти все технологии обычной жизни требуют прямого нейроинтерфейса (DNI). Виртуальная реальность распространена повсеместно, многие цивилизации предпочли жить в полностью симулированных мирах. Такие и сходные технологии ведут к феномену, когда невозможно отличить симуляцию от реальности. Большинство операционных систем для объектов в OA обладают элементами сентии (а иногда и софонтности). Аплоадинг сознания, его полное и частичное копирование для разных целей — обычная практика.

Ключевая особенность сеттинга — классификация по топософическим уровням, отражающим развитие способности к обработке информации и самоосознанию. Условной базой шкалы служит интеллектаист на человеческом уровне («модософонт»), далее — более развитые формы, обозначаемые S-уровнями (пример: SI:0 — модософонты, SI:1 — первый транссапиент, SI:2 — второй топософик и т. д.)^[17][18]. Переход на новый уровень требует экспоненциально больших усилий и времени и чреват потерей прежней личности. Благодаря этому подавляющее большинство предпочитает не совершать быструю «асценсию», а либо отказывается от неё вовсе, либо растягивает на многие сотни лет^[19]. Наивысшие уровни лишены контакта с низшими и мотивируются, по объяснению в мире OA, нераскрытыми причинами: функциональной ролью низших, эстетическим удовольствием или поддержанием «информационного многообразия»^[20].

Самые мощные государства, лояльные к не-ИИ разумным существам, называются «Сефиротическими империями» (шестнадцать; название связано с концепциями каббалы)^[21]. Также есть два крупных «ахуманистических» государства, полностью враждебных к человечеству и биологическим видам, ведущих напряжённое соперничество с сефиротиками^[22]. Высшая власть в обеих категориях обществ принадлежит архайлектам — сверхинтеллектуальным ИИ уровня SI:4+, невообразимо продвинутым формам жизни, управляющим через мега-компьютерные сети (их подпрограммы — отдельные личности, каждая из которых одновременно индивид и цивилизация). Они способны, среди прочего, создавать мини-вселенные посредством манипуляций с пространством-временем.

Сефиротические режимы обеспечивают высочайшее качество жизни, но их описывают как доброжелательные диктатуры. Вся жизнь граждан охвачена тотальным наблюдением с помощью технологии «ангел-нет» из нанороботов (utility fog), что позволяет архайлекту влиять на общество через меметическое и непосредственное управление. Перенос оружия строго контролируется, сами орудия зачастую разумны. По сути, «культурный слой» таких обществ есть мыслящее продолжение архайлекта, а независимая человеческая государственность исчезла тысячелетия назад.

На периферии между «ультраразвитыми» сефиротиками и ахуманистическими империями расстилаются менее упорядоченные и опасные территории, где соседствуют диктатуры, независимые государства биологических и ИИ форм жизни^[23]. В этих регионах ношение оружия поощряется, но в развитых зонах строго регулируется.

Между этими державами находится зона-пограничье — «Швы»: многокультурное пространство, возникшее по итогам крупной межзвёздной войны между архайлектами, отличающееся большей свободой и терпимостью к биологическим формам, чем ахуманистические режимы^[24].

Внеземная жизнь существует, но сюжет строится вокруг потомков и творений Земли. Обычные люди — исчезающая группа; их вытеснили генетически и кибернетически улучшенные потомки.

Среди форм разумной жизни фигурируют: нербазлайны (почти люди, но уже не Homo sapiens по геному), постчеловеки, киборги, веки (разумные роботы; от имени Ганса Моравека), аиоиды (искусственные разумные компьютеры), аплоады, «ньюманны» (самовоспроизводящиеся роботы; от фон Неймана), провольвы, рианты (люди с интегрированной ДНК животных), сплайсы (аналог провольвов с человеческой ДНК), неогены (синтетическая жизнь из неживой материи), ксенософонты (инопланетные разумные существа). Общедоступны нанотехнологии, распространены мегаструктуры (кольца Невена, сферы Дайсона) и развитая сеть кротовых нор.

OA относят к транспостчеловеческой космоопере. На мир ощутимо повлияли серия «Культура» Иэна Бэнкса, «Пламя над бездной» Вернор Винджа и цикл Дэвида Брина «Возвышение». Концепция «технологической сингулярности» здесь трактуется как система множественных уровней «единства», причём они определяют не стадию технологического развития цивилизации, а индивидуальный уровень сознания. Идея топософики навеяна работами Станислава Лема.

В мире OA центральное место занимают:

• развитыe нанотехнологии для манипуляции материей;
• ИИ с уровнем сверхразума;
• мегаструктуры в космосе;
• генерация и управление нарушающими условия энергии тензорами отрицательного давления (квинтэссенция, скалярные флуктуации квантовых полей) для реактивных и кротовыходов;
• стабильные кротовые норы (для имитации сверхсветового перелёта между звёздами; перемещать их можно только на досветовых скоростях, что исключает путешествия во времени);
• реакторные двигатели субсветовых кораблей (Displacement, Halo, Void; основаны на решениях типа Van den Broeck для Alcubierre-перемещений).

Из всех мегаструктур чаще других упоминаются:

• сферы Дайсона (как рой, так и опорные оболочки);
• кольца вокруг звёзд (на расстоянии порядка 1 а. е.);
• Bishop Ring (ротационные цилиндры, крупнейшие орбитальные объекты из привычных материалов; аналог «Орбиталей» Иэна Бэнкса и структур из «Halo»)^[25];
• сложные типы орбитальных колец (супрастеллярные, супрапланетарные) — альтернативы сферам Дайсона;
• слоистые миры (shellworlds);
• топополисы;
• космические лифты.

Среди нано-артефактов:

• туман полезности (рой микророботов для преобразования материи);
• рои-разбиралы (серая слизь — рои, разбирающие объекты противника на молекулы);
• ангел-неты / демон-неты / защитные паутины (наноструктуры для контроля среды и сохранения разума, включая аплоадинг), используемые также в роли голодеков.

Часто встречаются уникальные «непознаваемые» для людей устройства типа «Кларктех» (названы по третьему закону Кларка).

Orion’s Arm обзавёлся публикациями в ролевом журнале Knights of the Dinner Table^[26] и на сайте Boing Boing, где его обозревал писатель и футуролог Кори Доктороу^[27].

Ссылки на «Энциклопедию Галактика» OA встречаются в книгах о профессии библиотекаря^[28] и в методических пособиях для преподавателей^[29].

Перспективы OA относительно кротовых нор обсуждались во внепроектных научно-фантастических форумах, в том числе на сайте hardsf.org^[30] и в работе Калифорнийского университета в Дэвисе^[31].