Ружичка, Штефан

Профессиональную карьеру Ружичка начал в родном клубе «Нитра», в 15-летнем возрасте, попав сначала в молодёжный состав, а позже периодически появляясь в фарм-клубе взрослой команды. В сезоне 2001/02 он дебютировал за основную команду в словацкой Экстралиге, проведя 19 матчей и отдав пять результативных передач. В сезоне 2002/03 сыграл 17 матчей во Второй лиге Словакии, набрав 12 очков. В 2003 году, после удачного сезона, проведённого напополам между фарм-клубом и молодёжной командой, принял решение отправиться за океан.

Задрафтован в 2003 году «Филадельфией Флайерз» в третьем раунде, под общим 81-м номером.

Первые два сезона 2003/04 и 2004/05 провёл в клубе OHL Owen Sound Attack, «разбавив» их пятью играми за фарм-клуб «Филадельфии Флайерз» — «Филадельфию Фантомс» из AHL. В сезоне 2003/04 в 74 играх забросил 36 голов и сделал 44 результативные передачи, тем самым набрав по системе гол + пас 80 очков. Этот результат позволил ему стать лучшим бомбардиром клуба. В феврале 2004 года был признан лучшим игроком недели в лиге Онтарио. В этом же году попал во вторую сборную звёзд лиги Онтарио.

В сезоне в 62 матчах набрал 70 очков (37 шайб + 33 передачи). На следующий год тренеры «Филадельфии» отправили его на уровень выше в AHL, играть за фарм-клуб — «Филадельфия Фантомс». Стал третьим в клубе по результативности (48 очков в 74 встречах). В этом же сезоне дебютировал в НХЛ. Первый матч в составе «Филадельфии Флайерз» провёл 8 февраля 2006 года против «Нью-Йорк Айлендерс». Первую шайбу в НХЛ забросил в матче против «Питтсбург Пингвинз» 26 октября 2006 года. Всего провёл 40 матчей за «Флайерз», в которых забил три шайбы и сделал 10 передач, выходя в четвёртом звене. На будущий год отыграл в НХЛ лишь 14 встреч (забросив одну шайбу и сделав три передачи), проведя основную часть сезона в фарм-клубе (29 игр, 14 голов и девять передач). Всего за карьеру в регулярных сезонах НХЛ в составе «Филадельфии Флайерз» Ружичка провёл 55 матчей, набрав 17 очков (четыре гола и 13 передач).

Перешёл в московский «Спартак». В марте 2010 года подписал ещё один двухлетний контракт с клубом.

14 ноября 2008 года забросил четыре шайбы в ворота новокузнецкого «Металлурга», став первым хоккеистом в истории КХЛ, кому удалось забросить более трёх шайб в одном матче.

Уход из «Спартака» произошёл на фоне спада в результативности игрока и недовольства его игрой со стороны тренерского штаба^[2].

23 января 2013 года был обменян в уфимский «Салават Юлаев» на денежную компенсацию^[3]. В конце сентября 2013 года был выставлен на драфт отказов на 48 часов. Так как игроком так и не заинтересовался ни один из клубов КХЛ, был отправлен в фарм-клуб нефтекамский «Торос», в составе которого провёл шесть матчей и отдал две результативные передачи.

16 октября 2013 года «Салават Юлаев» обменял Ружичку на форварда омского «Авангарда» Томаша Заборски^[4]. 18 марта 2014 года сделал хет-трик в ворота «Югры», став первым хоккеистом, кому удалось забросить три шайбы в матче Кубка Надежды. В том же году стал обладателем этого трофея, а также был признан самым ценным игроком и лучшим бомбардиром турнира, набрав 13 очков.

В сентябре 2014 года перешёл в швейцарскую «Лозанну», в ноябре присоединился к братиславскому «Словану»^[5]. В январе 2015 года контракт со «Слованом» был расторгнут по обоюдному согласию сторон^[6], после чего сезон был завершён в чешском клубе «Оцеларжи Тршинец»^[5]. В сентябре 2015 года Ружичка принял решение приостановить карьеру, чтобы посвятить себя предпринимательской деятельности^[7].

4 сентября 2016 года, после годичной паузы^[7], Ружичка вернулся в профессиональный хоккей, заключив соглашение с пражской «Спартой». В сезоне 2016/2017 он провёл 16 матчей в Чешской экстралиге, набрав 10 очков^[8]. В 2017 году хоккеист окончательно завершил карьеру^[9].

Ружичка не был включён в состав сборной Словакии на Олимпийские игры 2010 года в Ванкувере^[10]. От участия в чемпионате мира 2010 года он отказался по личным причинам^[11].

После завершения игровой карьеры Ружичка перешёл к деятельности в сфере хоккейного менеджмента. В 2018 году он стал одним из основателей проекта Total Hockey Management (THM) вместе с бывшим скаутом НХЛ Браниславом Пулишем и тренером Юраем Бежаком. Организация занимается всесторонним развитием молодых хоккеистов, предоставляя услуги по тренировкам, диагностике навыков и менторству. Используя опыт выступлений в НХЛ и КХЛ, Ружичка также помогает игрокам в поиске команд, в том числе в североамериканских лигах (OHL, NCAA, USHL). В 2025 году проект организовал летние хоккейные лагеря^[12].

В феврале 2009 года у хоккеиста и его партнёрши Патриции родилась дочь Йоханка^[13].

Штефан Ружичка не состоит в родстве с нападающим Адамом Ружичкой, который также выступал за московский «Спартак»^[14]. В октябре 2024 года в СМИ возникло ошибочное предположение о том, что хоккеисты являются братьями^[15]. Поводом послужил хет-трик Адама Ружички за «Спартак»: журналисты отметили редкое совпадение, так как Штефан ранее также делал хет-трики за этот клуб. Сам Адам Ружичка в интервью подтвердил, что они лишь однофамильцы^[14]. Игроки стали второй парой однофамильцев в истории КХЛ (после Игоря и Михаила Григоренко), которым удалось оформить по хет-трику за одну команду^[15].

• Обладатель серебряной медали молодёжного чемпионата мира в составе сборной Словакии.
• Чемпион Второй лиги Словакии: 2002/03^[16].
• Обладатель Кубка Надежды: 2014^[16].
• Серебряный призёр Чешской экстралиги: 2014/15^[16].
• Лучший снайпер-легионер в истории ХК «Спартак» в КХЛ (90 шайб)^[17]; общий рекорд клуба по очкам и голам был побит Александром Хохлачёвым^[18].
• Первый игрок в истории КХЛ, забросивший 4 шайбы в одном матче^[16].