Демитра, Павол

Свой первый сезон в качестве профессионального хоккеиста Павол Демитра провёл в 1992-93 гг., выступая за клуб чехословацкой лиги «Дукла» из Тренчина. Своей игрой молодой хоккеист обратил на себя внимание селекционеров НХЛ: на драфте 1993 года он был выбран в девятом раунде под общим 227 номером командой «Оттава Сенаторз». Правда, большую часть следующих трёх сезонов Демитра отыграл за фарм-клуб «сенаторов» — команду АХЛ «Принц Эдуард Айленд Сенаторз». В 1995/96 Демитра набрал 81 очко в 48 играх в АХЛ (28+53) и 17 в 31 игре за «Оттаву».

В 1996 году Демитра расторг контракт с «сенаторами» и вскоре оказался в клубе Западной конференции «Сент-Луис Блюз». Годы, проведённые в составе «блюзменов» (1996—2004), стали лучшими в карьере словака. В сезоне 1998/99 Демитра, набрав 89 очков в регулярном чемпионате, впервые принял участие в матче всех звёзд; в 2000 г. он получил Леди Бинг Трофи — приз, присуждаемый игроку, продемонстрировавшему образец честной хоккейной борьбы и джентльменского поведения на площадке в сочетании с высоким спортивным мастерством. На сегодняшний день Павол Демитра занимает пятое место среди бомбардиров «Сент-Луиса» за всю историю клуба — 493 очка в 494 играх.

Во время локаута в НХЛ Демитра вернулся в Словакию и сыграл один сезон за «Дуклу», став лучшим бомбардиром Словацкой экстралиги (82 очка в 54 матчах). После возобновления игр в НХЛ Демитра подписал соглашение с «Лос-Анджелес Кингз». В следующем межсезонье он был отдан в «Миннесота Уайлд» в обмен на Патрика О’Салливана и право выбора на драфте. В «Миннесоте» партнёром Демитры по звену был его соотечественник — Мариан Габорик, с которым за два сезона они набрали более 250 очков в регулярном первенстве. В октябре 2007 г. Демитра на месяц стал капитаном «дикарей».

До июля 2010 года Павол Демитра защищал цвета клуба «Ванкувер Кэнакс», куда он перешёл после двух лет в стане «дикарей». Здесь его карьера складывалась не так удачно — из-за травмы^[3] Демитра пропустил большую часть сезона 2009/10, восстановившись лишь к «домашним» для себя Олимпийским играм в Ванкувере.

15 июля 2010 года Демитра подписал однолетний контракт с ярославским «Локомотивом», отказавшись от варианта с «Нью-Йорк Рейнджерс», где ему предлагали вновь играть в связке с Габориком^[4]. Сразу сумел стать рекордсменом «Локомотива» по набранным очкам за один сезон, за 72 игры заработав 81 (24+57) очко. На следующий год контракт был продлён.

Павол Демитра провёл несколько игр, защищая цвета сборной Чехословакии — на чемпионатах мира и Европы среди молодёжных команд. После распада чехословацкого государства он принял гражданство Словакии и в течение 14 лет выступал за сборную этой страны. В её составе Демитра завоевал бронзу чемпионата мира в 2003 г.; на Олимпийских играх 2010 года, где словаки заняли четвёртое место, Демитра стал лучшим бомбардиром (10 очков) и лучшим ассистентом (7 результативных передач) всего турнира, так же был автором победного гола в ворота сборной России во время буллитов^[5].

После Чемпионата мира 2011 года завершил карьеру в сборной.

Международные соревнования, в которых принимал участие Павол Демитра:

• Олимпийские игры: 2002, 2006, 2010
• Чемпионат мира: 1996, 2003, 2004, 2005, 2007, 2010
• Кубок мира: 1996, 2004

Павол Демитра получил прозвище «Пан профессор» (словацк. Pán Profesor) благодаря своему уникальному, интеллектуальному стилю игры. Это прозвище отражало его неагрессивную, «чистую» манеру поведения на льду, а также расчётливость, виртуозность и глубокое понимание хоккея. Демитра был признанным мастером исполнения штрафных бросков, демонстрируя в них собственный стиль. Прозвище широко использовалось в СМИ и стало символом словацкого хоккея, приобретя особую популярность в период выступлений нападающего в КХЛ за ярославский «Локомотив». Своё мастерство в буллитных сериях он подтвердил, в частности, победным броском в матче Словакия — Россия на Олимпиаде-2010^[6][7].

• Золото юниорского Чемпионата Европы в составе сборной Чехословакии: 1992
• Бронзовый призёр молодёжного Чемпионата мира в составе сборной Чехословакии: 1993
• Бронзовый призёр Чемпионата мира: 2003
• Бронзовый призёр КХЛ: 2011
• Лучший бомбардир Олимпиады в Ванкувере: 2010
• Участник Матча всех звёзд НХЛ: 1999, 2000, 2002
• Обладатель Леди Бинг Трофи: 2000
• Лидер НХЛ по победным голам: 2002
• Лучший бомбардир Словацкой экстралиги: 2005
• Кавалер ордена Людовита Штура I класса: 2021 (посмертно)^[2]
• Член Зала славы «Сент-Луис Блюз»: 2024

Погиб вместе с командой «Локомотив» 7 сентября 2011 года при взлёте самолёта из ярославского аэропорта.

По результатам официального расследования, непосредственной причиной катастрофы стали ошибочные действия экипажа, выразившиеся в непроизвольном нажатии на тормозные педали во время взлёта. В организме второго пилота был обнаружен фенобарбитал, оказывающий тормозящее действие на центральную нервную систему^[8]. Также были выявлены системные нарушения в авиакомпании «Як Сервис», допустившей экипаж к полёту с нарушениями правил безопасности. Трагедия привела к ужесточению требований к медицинскому обеспечению безопасности полётов и процедурам медосмотров пилотов^[9].

• 8 сентября в Словакии проводились памятные мероприятия, где поминали хоккеиста.
• Номер 38, под которым играл Демитра за сборную, навечно изъят из обращения.
• Сборная Словакии, завоевавшая серебряные медали чемпионата мира 2012 года, посвятила эти медали Демитре. На церемонию награждения несколько игроков, включая капитана, вышли в свитерах с номерами 38 и фамилией Павола Демитры, причём игроки надели свитера номерами вперёд в знак уважения к игроку.
• 27 июня 2021 года президент Словакии Зузана Чапутова посмертно наградила Демитру орденом Людовита Штура I класса^[2].
• Имя хоккеиста носит начальная школа в городе Дубница-над-Вагом; в ноябре 2022 года на её здании была открыта памятная доска.
• 19 января 2024 года Павол Демитра был посмертно включён в Зал славы клуба «Сент-Луис Блюз».
• В 2025 году Томаш Татар совместно с программой NHLPA Goals & Dreams провёл благотворительную акцию, передав школе имени Демитры комплекты хоккейной экипировки.