Рододендрон японский

В природе встречается в Средней и Северной Японии. Растёт отдельными кустами на солнечных травянистых склонах гор или среди невысоких кустарников. Никогда не встречается в лесах в густых зарослях^[2].

Листопадный сильноветвистый кустарник высотой 1—2 метра, шириной до 1,2 м. Крона широкораскидистая, а молодом возрасте густая. Кора серая. Молодые побеги голые или покрыты серебристыми щетинистыми волосками. Почки яйцевидные, островатые, серо-бурые, голые, чешуйки по краю покрыты белыми реснитчатыми волосками. Годичный прирост 7—9 см.

Листья тонкие, продолговато-ланцетовидные, длиной 4—10 см, шириной 2—4 см, притуплённые, с остроконечием, с клиновидным основанием, при развертывании иногда мягкоопушённые, взрослые с обеих сторон зелёные, сверху с рассеянными, прижатыми, щетинистыми волосками, снизу опушённые только по жилкам, по краю реснитчатые, постепенно суживающиеся и переходящие в черешок длиной 0,5—1,0 см.

Цветки по 6—12, распускаются до появления листьев или одновременно с ними. Венчик широковоронкообразный, с широкой трубкой, обычно более короткой, чем доли отгиба, снаружи бархатистый, оранжево-красный, лососево-красный или кирпично-красный с большим желтовато-оранжевым пятном, 6—8 см в диаметре. Чашечка маленькая, как и цветоножка, более или менее сильно опушенная сероватыми щетинистыми волосками. Тычинок 5, они короче венчика, нити их в нижней части волосистые. Пыльники тёмно-бурые. Завязь опушенная. Столбик голый.

Широко известна желтая форма этого вида с золотисто-жёлтыми цветками — Rh. japonicum (A. Gray) Suring. var. aureum Wils.

Продолжительность цветения более месяца.

Плод — коробочка, семена созревают в октябре^[2][4]

В культуре (в Европе) известен с 1861 года^[2]. Продолжительность жизни растений в культуре более 40 лет^[4].

Выдерживает понижения температуры до −26 °С^[3]. Вполне зимостоек в средней полосе России^[4].

Светолюбив. Предпочитает слабокислые или нейтральные почвы^[4].

В ГБС с 1964 года, высота растений 80 см, диаметр кроны 95 см. Ежегодный прирост 8 см. Цветет и плодоносит с 4 лет, ежегодно. Цветет примерно с 3 июня до 12 июля, продолжительность цветения от 3 недель до 1,5 месяца. Плоды созревают в сентябре-октябре. Хорошо размножается семенами и черенками. При обработке стимуляторами корнеобразования укореняется 72 % черенков. Семена хранят в бумажных пакетах или в плотно закупоренных стеклянных сосудах в сухом неотапливаемом помещении. Всхожесть семян сохраняется 4 года. Стратификации не нужна, посев осуществляют декабре-феврале в тепличных условиях при 18—20 °С без заделки в почву.

В условиях Нижегородской области относительно зимостоек. Семена вызревают. Иногда подмерзают концы однолетних побегов, в суровые зимы может повреждаться многолетняя древесина^[5].

Рододендрон японский рекомендуется для одиночных и групповых посадок. Эффектен в сочетании с другими рододендронами на фоне темнолистных пород^[6].