Баллард, Роберт

Баллард родился в Уичито, Канзас, вырос в районе Пасифик-Бич, Сан-Диего, Калифорния. Его мать, Харриет, была немецкого происхождения, отец, Честер, — британского. Интерес к подводным исследованиям пробудило чтение романа Жюля Верна «Двадцать тысяч льё под водой»^[4].

В 1962 году Баллард начал работу в North American Aviation в группе океанских систем Андреаса Рехнитцера, где участвовал в разработке подводного аппарата для Океанографического института в Вудс-Холле^[5].

В 1965 году окончил Калифорнийский университет в Санта-Барбаре со степенью бакалавра по химии и геологии, затем в 1966 году получил степень магистра по геофизике в Гавайском университете. В 1974 году защитил докторскую диссертацию по морской геологии и геофизике в университете Род-Айленда.

В 1977 и 1979 годах участвовал в открытии первых глубоководных гидротермальных источников, обнаружив уникальные экосистемы, существующие за счёт хемосинтеза^[3].

В возрасте 72 лет у Балларда была диагностирована дислексия, которую он считает не недостатком, а «даром», способствовавшим развитию пространственного воображения^[6].

В 1967 году Баллард был призван в армию США, но добился перевода в ВМС США как океанолог. Служил офицером связи между Управлением военно-морских исследований и Океанографическим институтом Вудс-Холл. В 1970 году переведён в резерв, в котором находился большую часть карьеры. Уволился в 1995 году в звании коммандера (капитан 2-го ранга)^[7].

Во время службы участвовал в секретных миссиях по обследованию затонувших атомных подводных лодок USS Thresher и USS Scorpion.

Баллард разработал метод поиска по следу обломков (debris trail), основанный на наблюдении, что океанские течения формируют протяжённый след из фрагментов судна, что облегчает обнаружение основного корпуса^[8]. Также он стал пионером концепции телеприсутствия, позволяющей учёным дистанционно участвовать в экспедициях в реальном времени^[3].

В 1990-х годах основал Институт исследований, сотрудничающий с Мистическим аквариумом (Коннектикут). В 2003 году создал Центр по исследованию океана и археологической океанографии при Университете Род-Айленда, который позже преобразован в Центр исследования океана. Возглавляет также Кооперативный институт исследования океана NOAA на базе того же университета^[15].

В 2008 году основал Ocean Exploration Trust (OET), где является CEO и президентом. Организация управляет исследовательским судном E/V Nautilus, которое проводит ежегодные экспедиции по картографированию и изучению океана^[3]. В 2026 году запланированы исследования в Тихом океане, включая Марианские острова, Гавайи и риф Уэйк^[16].

В январе 2026 года Баллард высказал обеспокоенность развитием искусственного интеллекта в военной сфере и призвал к строго научному подходу к проблеме изменения климата. Он также предложил концепцию «синей экономики» — экологичной глубоководной добычи полезных ископаемых и создания устойчивых океанических продовольственных систем^[17].

• Международная награда Килби (1994)^[18].
• Медаль Хаббарда (1996)^[19].
• Медаль Кэрди от Национального морского музея (2002).
• Национальная гуманитарная медаль США (2003).
• Медаль Невады (2010)^[20].
• Член Американской академии искусств и наук (2014)^[3].
• Премия Горацио Элджера (2024)^[21].
• Медаль Клуба исследователей.
• В 2026 году в его честь названо океанографическое исследовательское судно ВМС США USNS Robert Ballard (T-AGS 67)^[22][23].

• Exploring Our Living Planet (1983)
• The Discovery of the Titanic (1987)
• The Discovery of the Bismarck (1990, с Риком Арчболдом)
• The Lost Ships of Guadalcanal (1993, с Риком Арчболдом)
• Explorations: My Quest for Adventure and Discovery Under the Sea (1995, с Малкольмом Макконнеллом)
• Lost Liners (1997, с Риком Арчболдом)
• The Eternal Darkness: A Personal History of Deep-Sea Exploration (2000, с Уиллом Хайвели)
• Collision with History: The Search for John F. Kennedy's PT 109 (2002)
• Return to Titanic (2004)
• Archaeological Oceanography (2008)
• Into the Deep: A Memoir from the Man Who Found Titanic (2021, мемуары, с Кристофером Дрю)^[5]