Александр Римский-Корсаков родился 24 августа 1753 года в городе Москве в семье статского советника Михаила Андреевича Римского-Корсакова (1708—1772). Двоюродный дед поэта Ф. И. Тютчева.
Александр Корсаков в юности. Портрет рокотовского круга.
После домашнего обучения он был записан в 1768 году, имея всего 15 лет, капралом в Лейб-гвардии Преображенский полк, в котором, постепенно повышаясь в чинах, был произведён в подпрапорщики в 1769 году, в сержанты — в 1770 году, в прапорщики в 1774 году и в подпоручики в 1775 году[1].
На северном фронте Римский-Корсаков оправдал лестный отзыв Екатерины II, письменно рекомендовавшей его главнокомандующему В. П. Мусину-Пушкину в качестве «ревностного, храброго и искусного офицера». Командуя одной из колонн генерал-поручикаВ. И. Левашова, он 21 августа 1789 года разбил шведов при Кюменгарде, а 19 апреля 1790, овладев Нейшлотом, истребил шведский пост при деревне Юляксон, причём захватил неприятельские орудия, множество пленных и склад оружия. За это получил золотую шпагу, орден св. Владимира и пожизненную пенсию в 2000 рублей.
1 января 1793 года произведён в генерал-майоры. В 1793 году состоял при графе д’Артуа во время поездки в Англию, где пробыл до мая 1794 года. Затем служил волонтёром в австрийской армии принца Кобургского, действовавшей против Франции. Возвратившись в Россию осенью того же года участвовал в подавлении восстания под руководством Т. Костюшко в Польше. В 1795 году направлен служить на Кавказ.
Во время похода Зубова в Персию Римский-Корсаков командовал вторым вспомогательным корпусом. За участие во взятии Дербента и крепости Елизаветполь император наградил его звездой Александра Невского и в декабре 1797 года назначил на должность инспектора Петербургской дивизии по инфантерии. В чине генерал-лейтенанта (произведён 14 января 1798 года) он с января 1798 года командовал лейб-гвардии Семёновским полком, шефом которого номинально числился великий князь Александр Павлович, всегда относившийся к Корсакову с благосклонностью. 17 сентября 1798 года назначен шефом Ростовского мушкетёрского полка.
В 1799 году являлся комиссаром императора Павла I при армии принца Конде. В апреле 1799 года назначен командующим русским корпусом в Швейцарии (около 24 000 человек). Римский-Корсаков крайне неудачно командовал этим корпусом во время швейцарского похода Суворова: французский генерал Массена нанёс ему сокрушительное поражение при Цюрихе 14—15 сентября 1799 года, которое обусловило неудачный исход всей кампании. Суворов оправдывал своего подчинённого тем, что «все действия его клонились к низвержению неприятеля».
В первой половине 1800 года, прибыв в Петербург с возвращающимися из Европы русскими полками, Римский-Корсаков через своего секретаря Прюдона преподнёс фаворитке графа Кутайсова, актрисе Шевалье, бриллиантовых украшений на сумму в 1200 рублей, благодаря чему получил в своё командование полк в санкт-петербургском гарнизоне[2]:140. Вскоре после этого Павел I отставил его от службы и удалил в деревню (по другим данным, указ императора об увольнении Римского-Корсакова был подписан ещё 28 октября 1799 года.
Александр I, благоволивший к Корсакову, снова принял его на службу в 1801 году, а 15 сентября того же года произведён в генералы от инфантерии. Он управлял белорусскими губерниями, в 1805 году был назначен командиром корпуса на русско-прусской границе, затем командовал формирующейся резервной армией на западных границах Российской империи. С сентября 1806 по июль 1809 года был Литовским военным губернатором в Вильно и командиром войск в западных губерниях. В 1809 году участвовал в русско-шведской войне 1808—1809 годов, командуя отрядом из трёх дивизий в армии генерала Ф. Ф. Буксгевдена После размолвки с Аракчеевым вышел в 1809 году на три года в отставку.
В апреле 1812 года вновь принят на службу и вернулся на прежний пост Литовского военного губернатора, подтверждённый императором 12 декабря 1812 года — до самого Польского восстания 1830 года.
В декабре 1830 года Римский-Корсаков был уволен в отставку с назначением членом Государственного совета Российской империи, но влияния на государственные дела при Николае I не имел.
Александр Михайлович Римский-Корсаков скончался 25 мая 1840 года в городе Санкт-Петербурге и был похоронен в родовом имении СукромнаЕпифанского уезда.
Женат не был, но от баронессы Анны Ивановны Францевой имел внебрачных детей: Николая (ум. 1814) был кавалером ордена Святого Георгия 4-й степени, убит в перестрелке в последние дни Наполеоновских войн; Владимира (1796—1829) был убит при штурме Шумлы; Екатерину (23.04.1803—20.12.1803)[3] и Михаила (24.08.1804[4]—1882) от брака с Александрой Николаевной Овцыной оставил потомство, которое продолжается доныне.
↑Аббат Жоржель. Путешествие в Петербург. — Рыцарь трона. — М.: Фонд Сергея Дубова, 2012. — 400 с. — (История России и Дома Романовых в мемуарах современников. XVII—XX вв.). — ISBN 978-5-94177-016-8.