Смитс, Рик

После завершения баскетбольной карьеры Смитс увлёкся мотокроссом и коллекционированием мотоциклов. Его коллекция насчитывает более 100 экземпляров, преимущественно винтажных кроссовых моделей^[8].

На драфте 1988 года Рика Смитса под вторым общим номером выбрала команда «Индиана Пэйсерс»^[9]. Изначально он был запасным центровым, но в начале его первого сезона тяжелейшую травму получил игрок стартового состава Стив Стипанович. Это событие предопределило роль Смитса в команде, и он занял место в основе. Набирая в среднем за игру 11,7 очка и делая 6,1 подбора, Рик был избран в первую сборную новичков НБА. Это был единственный сезон Смитса, в котором «Индиана» не пробилась в плей-офф.

Уже со следующего сезона Рик вместе с Реджи Миллером стали лидерами «Пэйсерс». В сезоне 1993/94 команда впервые пробилась выше первого раунда плей-офф, проиграв в седьмом матче серии «Нью-Йорк Никс». В этом же сезоне Смитс окончательно утвердился в роли одного из лидеров команды. Одним из самых ярких моментов его карьеры стал победный бросок на последних секундах (баззер-битер) в четвёртой игре финала Восточной конференции 1995 года против «Орландо Мэджик»^[10].

В 1990-х годах «Пэйсерс» стали одними из главных конкурентов «Чикаго Буллз» на Востоке. В историческом для «Чикаго» сезоне 1995/96 «Индиана» оказалась единственной командой, сумевшей обыграть их дважды^[10]. В сезоне 1997/98 Смитс принял участие в Матче всех звёзд НБА, в котором отметился 10 очками, 7 подборами и 4 передачами. В том же году в шестой игре финала Восточной конференции против «Буллз» он набрал 25 очков, реализовав 11 из 12 бросков, что позволило команде победить и перевести серию в решающий седьмой матч.

Из-за своего большого роста Рик Смитс с детства имел проблемы с повышенной нагрузкой на стопы. В сезоне 1999/00 Смитс вместе с командой дошёл до финала НБА, где «Пэйсерс» уступили «Лос-Анджелес Лейкерс» со счётом 2-4^[10]. По окончании этого сезона Смитс завершил свою 12-летнюю карьеру из-за хронических травм.

В 2007 году болельщики избрали Смитса вместе с Реджи Миллером, Мэлом Дэниелсом, Джорджем Макгиннисом и Джермейном О’Нилом в символическую сборную «Индиана Пэйсерс», приуроченную к сороковой годовщине клуба.

Рик Смитс выступал за национальную сборную Нидерландов по баскетболу, проведя в её составе в общей сложности 15 матчей на международных турнирах. Он принимал участие в чемпионате мира 1986 года (5 матчей), чемпионате Европы 1987 года (7 матчей), а также в полуфинальном раунде чемпионата Европы 2001 года (3 матча)^[11].