Ривера, Грасиэла

Грасиэла Ривера родилась в Понсе. Она была седьмым из восьми детей в семье евангелического священника и краснодеревщика Гонсало Сальвадора Риверы и Энрикеты Падильи^[1][2]. В детстве она любила петь. Её отец часто ставил на проигрывателе записи оперной музыки Энрико Карузо. У него было пианино, и когда он играл, она пела церковные гимны вместе с матерью. Семья и учителя считали её очень талантливой.

Семья переехала в Катаньо, а затем в Сантурсе, район Сан-Хуана, где она окончила начальную и среднюю школу. Во время учёбы в Центральной средней школе Сантурсе она прошла прослушивание и участвовала в школьных постановках опер «Волшебная флейта», «Трубадур», «Риголетто», «Лючия ди Ламмермур» и «Аида» (Ривера считала, что это были первые оперы, поставленные средней школой). Она выступала в Пуэрто-Рико с концертами, которые организовывала сама. Деньги от концертов она планировала использовать для оплаты обучения в Джульярдской школе музыки в Нью-Йорке^[3].

После окончания средней школы Ривера переехала в Нью-Йорк. Она поступила в Джульярдскую школу, где брала уроки вокала у Лючии Данэм, уроки игры на фортепиано, изучала теорию музыки, гармонию и композицию. Окончила школу в 1943 году. После начала Второй мировой войны она пела для американских войск за рубежом в составе Красного Креста^[3].

В 1945 году она получила роль Адели в мюзикле «Розалинда», бродвейской версии оперетты Иоганна Штрауса-сына «Летучая мышь». Ривера гастролировала с постановкой во Франции и Германии. В том же году она дебютировала в опере в роли Розины в «Севильском цирюльнике» Джоаккино Россини в Опере Нового Орлеана^[3].

В декабре 1951 года она стала первой пуэрториканкой, исполнившей ведущую партию в Метрополитен-опера в Нью-Йорке, выступив в роли Лючии в постановке «Лючия ди Ламмермур». Критики высоко оценили её выступление. В 1953 году Ривера была провозглашена «Гражданином года» города Нью-Йорка.

В 1954 году Ривера выступила в качестве приглашённой певицы в программе Name That Tune, а позже в том же году — в Your Show of Shows, заменив Маргерит Пьяццу. В 1956 году она выступала в театре Университета Пуэрто-Рико, и одним из её бэк-вокалистов был молодой пуэрториканец Хустино Диас, который впоследствии также стал оперным певцом. В том же году правительство Пуэрто-Рико вручило Ривере специальную награду^[3].

В 1959 году Ривера вернулась в Нью-Йорк, где вела еженедельное радиошоу на станции WHOM. Она регулярно ездила между Нью-Йорком и Пуэрто-Рико, где участвовала в IV Фестивале Казальса^[3].

В 1940 году Ривера познакомилась с Джозефом Зумчаком, младшим лейтенантом ВМС США, когда он служил в Сан-Хуане. Они поженились в Нью-Йорке в 1941 году^[4].

Она преподавала пуэрто-риканскую музыку, итальянский и испанский языки в Общественном колледже Остоса в течение 15 лет до выхода на пенсию в 1987 году. Она также проводила конференции в Хантерском колледже, Ратгерском колледже и Леман-колледже^[3]. В 1993 году Ривера получила степень доктора гуманитарных наук в Папском католическом университете Пуэрто-Рико, а в 1996 году ей было присвоено звание почётного доктора Леман-колледжа.

Ривера умерла 17 июля 2011 года^[5][6][7][8] в своём доме в районе Мейс-Лендинг в Гамильтоне, штат Нью-Джерси. У неё остались дочь Джинни Сото и зять Сэм Сото из Мейс-Лендинга, невестка Джин Мари Зумчак, внуки Джозеф Зумчак III и Джейкоб Зумчак из Порт-Ричи, штат Флорида, а также племянники и племянницы. Она была похоронена на Национальном кладбище Пуэрто-Рико рядом со своим мужем Джозефом Зумчаком^[7].

В городе Понсе есть небольшой парк, Парк Грасиэлы Риверы, в районе Примеро, посвящённый её памяти. В парке установлена статуя «Статуя фермерши» (Estatua de La Labradora)^[9]. Парк был перестроен во время правления мэра Франсиско Заяса Сейхо (2005—2009) и открыт в 2006 году. Архитектором парка был Хуан Р. Далмау Симболин. Статуя находилась на этом месте до реконструкции парка в 2006 году^[10]. Ривера также отмечена в Парке выдающихся граждан Понсе^[11].