Ратценбергер, Роланд

Роланд Ратценбергер родился в австрийском Зальцбурге. Он часто указывал 1962 год рождения вместо 1960-го^[1], чтобы казаться моложе для спонсоров. Карьеру автогонщика начал в 1983 г.

В 1983—1986 гг. выступал в Формуле-Ford-1600: победитель чемпионата Европы, чемпион Австрии и Германии 1985 г., победитель «Гонки Чемпионов» Формулы-Ford и Фестиваля Формулы-Ford в Брэндс-Хэтче 1986 г.

В 1986 г. стартовал в FIA WTC. В 1987 г. начал участвовать в гонках Формулы-3: лучший результат — 5 место в Евросерии Формулы-3 (1 победа). В 1988—1989, 1992—1993 гг. участвовал в британском и японском чемпионатах Формулы-3000: лучший результат — в японском чемпионате Формулы-3000 1992 г. (1 победа).

В 1990—1994 гг. стартовал в гонках спортпрототипов: 2 победы в гонках японского чемпионата, 5 место в 24 часах Ле-Мана 1993 г., 3 место в 24 часах Дейтоны 1992 г.

В Формуле-1 Ратценбергер дебютировал в 1994 году, подписав контракт с новой командой «Симтек» на пять гонок. В стартовом Гран-при Бразилии он не смог квалифицироваться^[1], поэтому его первой гонкой стал Гран-при Тихого океана в Аиде, где он финишировал на 11-м месте, последним из всех классифицированных. Всего за сезон австриец принял участие в трёх Гран-при, стартовал в одной гонке и очков не набрал^[2].

Ратценбергер погиб во время субботней квалификации на третьем этапе сезона 1994 года в Имоле. На предыдущем круге он повредил переднее антикрыло, наехав на поребрик в шикане «Аква Минерали» (итал. Acque Minerali), но продолжил заезд. В конце длинной прямой повреждённый элемент оторвался, что лишило болид управления перед виражом «Вильнёв»; автомобиль на скорости 314,9 км/ч влетел в бетонную стену. Сила удара составила 500G. Спустя несколько минут Ратценбергер, не приходя в сознание, скончался. Причиной смерти стали перелом основания черепа и разрыв аорты^[3][4].

Эта смерть шокировала всех. Ратценбергер был первым погибшим в Гран-При Формулы-1 за 12 лет после гибели Риккардо Палетти в 1982 году, и первым погибшим в машине Формулы-1 за 8 лет после гибели Элио де Анджелиса в 1986 году на тестах.

Трагические события Гран-при Сан-Марино 1994 года стали катализатором масштабных реформ безопасности в автоспорте. Гибель Ратценбергера, вызванная переломом основания черепа, способствовала разработке и внедрению системы защиты головы и шеи HANS (стала обязательной в 2003 году) и увеличению высоты боковой защиты кокпита (с 1996 года). Также были изменены конфигурации многих трасс, включая перестройку поворота «Вильнёв» в Имоле^[5].

Хотя смерть Ратценбергера часто оставалась в тени гибели трёхкратного чемпиона мира Айртона Сенны, произошедшей на следующий день, память об австрийском гонщике сохраняется. Ежегодно 1 мая на автодроме в Имоле проходят мероприятия «Ayrton Day», посвящённые обоим пилотам^[6].

В 2024 году, к 30-летию трагедии, была организована программа памятных мероприятий. 1 мая официальная делегация, включавшая CEO «Формулы-1» Стефано Доменикали и министров иностранных дел Австрии и Бразилии, возложила цветы к месту аварии Ратценбергера в рамках акции «Roland 30». Позднее, во время Гран-при Эмилии-Романьи, Себастьян Феттель организовал памятный забег по трассе и провёл демонстрационный заезд на болиде McLaren MP4/8, держа в руках флаги Австрии и Бразилии.