Проехидны

Длина тела современных видов — от 45 до 77 см, масса — от 5 до 16 кг. Высота в холке составляет 40 см. Четвёртый и пятый когти на передних и задних конечностях редуцированы. В отличие от игл у ехидн, иглы проехидн короче, их меньше, и они частично скрыты в шерсти. Кроме того, конечности проехидн более длинные, а трубчатая морда длиннее и отчётливо изогнута вниз. У проехидн превосходное обоняние. Ушные раковины малы. Шерсть коричневая или чёрная.

Продолжительность жизни проехидн в неволе составляет 31 год.

Проехидны — эндемики Новой Гвинеи, где они населяют прежде всего лесистые области, а также высокогорья до высоты 4 000 м над уровнем моря.

Эти животные активны в сумерки или ночью. Вне периода размножения ведут одиночный образ жизни.

Рацион питания состоит в первую очередь из дождевых червей, которых проехидны ловят своим длинным, липким, покрытым маленькими крючками языком. На втором месте в рационе проехидн — жуки.

Примерно через месяц после спаривания самка помещает в сумку одно яйцо размером 17 мм. Приблизительно через неделю появляется детёныш, который остаётся в сумке примерно 10 дней. Через следующие 10 дней детёныш покидает сумку и дальнейшие недели находится в гнезде. В течение этого времени мать и далее заботится о своём потомстве.

Сегодня выделяют три живущих и два ископаемых вида проехидн^[3]:

• Проехидна Бартона (Zaglossus bartoni) населяет юго-восточную Новую Гвинею
• Проехидна Брюйна (Zaglossus bruijni) населяет северо-западную Новую Гвинею
• Проехидна Аттенборо (Zaglossus attenboroughi) населяет запад Новой Гвинеи
• † Zaglossus hacketti вымерла 15 тыс. лет назад, населяла Западную Австралию
• † Zaglossus robustus населяла Тасманию в плейстоцене, известна по черепу длиной около 65 см