Проехидна Аттенборо

Ранняя систематика рода Zaglossus включала описание нескольких экземпляров как отдельных видов или подвидов, однако к концу 1960-х годов род считался монотипическим до проведения комплексной оценки собранных образцов. Последующая систематическая ревизия Zaglossus, проведённая Флэннери и Гроувзом в 1998 году, выделила три аллопатрические виды и несколько подвидов, встречающихся на острове^[4]. Авторы описали новый вид — Z. attenboroughi (длинноклювая ехидна Аттенборо) — по единственному экземпляру ехидны, собранному в 1961 году на высоте 1600 м^[4] недалеко от вершины горы Рара в горах Циклоп на севере Голландской Новой Гвинеи, и назвали его в знак признания вклада Аттенборо в популяризацию флоры и фауны Новой Гвинеи через его документальные фильмы^[4] В 2022 году Флэннери с коллегами отнесли ещё один взрослый экземпляр AM M9852 к Z. attenboroughi; он был собран в Новой Гвинее в 1958 году и в настоящее время хранится в Австралийском музее.^[5][1]

Это самый мелкий представитель рода Zaglossus, по размеру близок к короткоклювой ехидне (Tachyglossus aculeatus). Масса типового экземпляра в живом состоянии оценивалась в 2–3 кг^[4]. Самец крупнее самки, дополнительно отличается шпорами на задних лапах. Вид имеет по пять когтей на каждой лапе, как и восточная длинноклювая ехидна, а также короткий, очень тонкий и густой мех, что отражает его горное местообитание.^[4]

Питание длинноклювой ехидны Аттенборо состоит преимущественно из дождевых червей, в отличие от термитов и муравьёв, предпочитаемых короткоклювой ехидной.^[4]

Длинноклювая ехидна не является социальным животным и собирается с сородичами только раз в год, в июле, для размножения. Во время размножения самка откладывает яйца примерно через восемь дней, а потомство остаётся в сумке матери около восьми недель или до развития игл. Животное ведёт ночной образ жизни; при угрозе сворачивается в колючий шар, напоминая по поведению ежа.^[6]

Z. attenboroughi была описана по единственному повреждённому экземпляру, собранному почти за 40 лет до её признания отдельным видом, и в последующие десятилетия других экземпляров не находили^[4]. Продолжающееся антропогенное воздействие на леса гор Циклоп угрожает популяциям Z. attenboroughi в этом районе, где ехидна находится под угрозой из-за охоты и утраты среды обитания. Вид считался вымершим, пока в 2007 году в горах Новой Гвинеи не были обнаружены характерные «проколы носом», возникающие в результате уникальной техники кормления ехидны^[7].

Z. attenboroughi классифицируется как находящийся на грани исчезновения по данным МСОП. В местных сообществах была начата образовательная кампания для информирования папуасов о находящихся под угрозой исчезновения ехиднах с целью прекратить распространённую традицию охоты и убийства животного для передачи соперникам в качестве дара примирения.^[8].Исследователи из программы EDGE of Existence, посетившие горы Циклоп в Папуа, обнаружили норы и следы, предположительно принадлежащие Zaglossus attenboroughi в 2007 году, а после общения с местными жителями выяснилось, что вид, возможно, наблюдали ещё в 2005 году^[9]. В 2007 году длинноклювая ехидна Аттенборо была включена в десятку «фокусных видов» проекта Evolutionarily Distinct and Globally Endangered (EDGE).

По состоянию на 2017 год этот вид ехидны входил в число 25 «самых разыскиваемых исчезнувших» видов, которые являются объектом инициативы Re:wild «Search for Lost Species»^[10].

В 2023 году во время экспедиции учёных Оксфордского университета в горы Циклоп вид был зафиксирован на кадрах с фотоловушки^[11][12]. Это произошло более чем через 60 лет после последнего научного наблюдения^[13][14].

В мае 2025 года Мориб с коллегами опубликовали результаты исследований в горах Циклоп в научном журнале, подтвердившие повторное обнаружение Z. attenboroughi. Исторически только два вида Zaglossus были зарегистрированы в районах внутри или рядом с горами Циклоп: Z. attenboroughi, имеющая пять когтей на передних лапах, как у ехидн на полученных кадрах, и Z. bruijnii, имеющая три когтя на передних лапах. Хотя Z. bartoni также имеет пять когтей, она никогда не была зарегистрирована в горах Циклоп, поэтому исследователи пришли к выводу, что зафиксированный вид — это Z. attenboroughi. Также были получены кадры охоты на червей и брачного поведения между несколькими особями, включая съёмку предполагаемого самца, следующего за самкой, что свидетельствует о размножении популяции. Кроме того, описаны субфоссильные остатки из отложений позднего плейстоцена — среднего голоцена (30 000–6 000 лет до настоящего времени)^[1][14].