Провал (озеро, Пятигорск)

Провал — подземная пещера, образовавшаяся под действием минеральных вод. Содержащийся в них сероводород (H₂S), испаряясь, постепенно разрушал известняковую породу. В результате пещерный свод не выдержал, и образовалась воронка диаметром около 15 метров, грот и озеро, глубина которого составляет 11 метров. Красивый бирюзовый цвет наполняющей водоём минеральной воды обусловлен высоким содержанием серы и присутствием в ней определённых бактерий^[1]. Температура воды от 26 °C до 42 °C.

Провал впервые исследовал Пётр Симон Паллас в 1793 году. Учёный изучил пещеру сверху, измерил глубину воронки и описал её вид. В то время на дне Провала были два озера, соединённые узким проливом.

Местные жители называли озеро «адская бездна» и считали, что в нём обитает огнедышащее чудище, которое по ночам кружит над городом в поисках жертв. Тем не менее одной из забав «водяного общества» были танцы над бездной: по инициативе князя В. С. Голицына архитекторы братья Бернардацци соорудили в 1837 году помост над Провалом, на котором желающие танцевали кадриль^[1]. В 1837 году по инициативе князя Голицына устроен мост над пещерой, с которого спускалась корзина с туристами.

Первый спуск в Провал с научными целями был осуществлён в 1857 году. В нём приняли участие известный исследователь минеральных вод Фёдор Александрович Баталин, директор Тифлисской физической обсерватории А. Ф. Мориц, офицеры-топографы и землемеры^[1]. Были измерены глубина озера, температура и состав воды.

15 (27) июля 1858 года завершена проходка тоннеля «на южной покатости горы Машук длиною в 22,5 погонных сажени» (43,7 метра), начатая 14 (26) ноября 1857 года на средства московского почётного гражданина чиновника-филантропа П. А. Лазарика. Перед входом в тоннель сделана была площадка «к оконченному… тоннелю разработана дорога от Михайловской галереи на протяжении 420 погонных сажен и в 3 сажени шириной». 23 августа (4 сентября) состоялось торжественное открытие («освящение») тоннеля и к этому дню для проезда в карете ставропольского архиерея Игнатия Брянчанинова и его брата — ставропольского губернатора от «Вельяминовского шоссе» проложена дорога к Провалу^[2][3].

После пробития тоннеля доступ к озеру стал гораздо проще, количество посетителей многократно увеличилось, воду стали принимать в лечебных целях.

В 1864 году случился невиданный прежде приток воды в озере Провал. Вода текла прямо через тоннель и достигла двух тысяч вёдер в час^[4].

В 1866 году площадка у входа в Провал ограждена каменной стеной^[5].

После торжественного освящения тоннеля и озера в 1885 году в гроте Провала в специальной нише была установлена икона Божией Матери «Всех скорбящих Радость», которая затем была заменена на икону Великомученика и Целителя Пантелеимона^[6].

Скульптуры двух львов, охраняющие вход в пещеру, выполнены по эскизу скульптура И. Ф. Шаховской и установлены в середине XX века. В 2008 году также у входа поставлена металлическая скульптура Остапа Бендера со стулом из книги «Двенадцать стульев», по сюжету которой главные герои посещают Пятигорск^[1].

М. Ю. Лермонтов писал в «Княжне Мери»^[7]:

«Вечером многочисленное общество отправлялось пешком к Провалу. По мнению здешних учёных, этот провал не что иное, как угасший кратер; он находится на отлогости Машука, в версте от города. К нему ведёт узкая тропинка между кустарников и скал…».

В произведении Ильфа и Петрова «Двенадцать стульев» (1927) Остап Бендер был очень удивлён, узнав, что «город не догадался до сих пор брать гривенники за вход в Провал»^[8] и приступил к продаже билетов. Через год после выхода «Двенадцати стульев» за вход действительно стали брать плату. Сейчас вход на Провал бесплатен.

В экранизации «Двенадцать стульев» (1971) Л. И. Гайдая роль Провала исполнил Грот Лермонтова в Пятигорске.

Вход в Провал показан в фильме «Петля» (1983) по сценарию Аркадия Адамова.