Проаптерикс
Особенности
P. micromeros был значительно мельче современных киви, его масса составляла около 234,1–377 г (для сравнения, самый мелкий ныне живущий киви, Apteryx owenii, весит не менее 800 г), а более изящный слуховой отросток может указывать на более короткий клюв. Вид отличался характерно тонкими задними конечностями, по пропорциям более схожими с летающими птицами, такими как полосатый погоныш, чем с современными киви, и предполагается, что он был способен к активному полёту или эволюционировал относительно недавно от летающих предков.
Значение
Отсутствие у Proapteryx специализации к наземному, нелетающему образу жизни подтверждает гипотезу о том, что предки киви прилетели в Новую Зеландию из Австралии в миоцене, уже после того, как моа приобрели современные формы — останки моа также известны из Сент-Батанса, где они уже были крупными и нелетающими[3][4]. Это подтверждает генетические и морфологические анализы, указывающие на то, что обе клады прибыли в Новую Зеландию независимо и не являются близкими родственниками: моа образуют кладу с тинаму, а киви — с австралийскими бескилевыми, казуаром и эму[5][6].
Молекулярные исследования также показали, что киви являются сестринской группой для слоновых птиц с Мадагаскара. Proapteryx подтверждает существование летающих австралийских палеогнат ещё в раннем миоцене, что указывает на возможность того, что мадагаскарские бескилевые могли перелететь через Индийский океан примерно в это время[7].