Призрак в кронах деревьев

В XIX веке в деревне Бенгальского президентства Булббул выдают замуж за Индранила, богатого землевладельца, когда ей едва исполняется пять лет. Она сближается с Сатьей, младшим братом Индранила, который ближе к ней по возрасту. Булббул и Сатья растут вместе, рассказывая друг другу истории о ведьме («чудаил»).

Двадцать лет спустя Сатья возвращается домой из Лондона, проведя там 5 лет. За это время умственно отсталый брат-близнец Индранила, Махендра, был убит, как считается, в результате нападения чудаил. Его вдова Бинодини теперь живёт во флигеле. Индранил покинул деревню, и Булббул взяла на себя его обязанности. Деревенский врач Судип регулярно навещает Булббул, чтобы осмотреть её ноги после инцидента, который она отказывается обсуждать. Когда убивают ещё одного мужчину, Сатья подозревает Судипа. Тем временем деревенский мальчик сообщает Булббул, что его мать покончила с собой после того, как муж предпочёл ей вторую жену; Булббул отправляется на поиски этого человека.

Во флешбэках выясняется, что Бинодини завидовала Индранилу и Булббул и намекнула ему, что Булббул испытывает чувства к Сатье. С отравленным разумом Индранил отправил Сатью в Лондон, чтобы разлучить их. Булббул и Сатья вместе писали историю, но с разбитым сердцем она сожгла рукопись в камине. Под влиянием Бинодини Индранил попытался достать сожжённые страницы и смог спасти только титульный лист. Увидев их имена вместе, он убедился в чувствах Булббул к Сатье. В ярости он избил её и искалечил ей ноги. Пока она прикована к постели, Махендра нападает на неё и случайно душит.

После этого в Булббул происходит сверхъестественная перемена — из мягкой и тихой девушки она превращается во властную и сильную женщину. Она возвращается с миссией помочь женщинам своей деревни бороться с несправедливостью. Каждый раз она проходит через символическую трансформацию, представленную кроваво-красной луной, что указывает на поддержку богини Кали. Она наказывает мужчин, которые жестоко обращаются, убивают или используют девушек, убивая их; на самом деле она и есть та самая чудаил, которой жители деревни приписывают убийства, отличающаяся вывернутыми назад ступнями. Булббул также убила Махендру.

В настоящем времени Сатья сопровождает Судипа в Калькутту. Водитель экипажа (отец деревенского мальчика, которого искала Булббул) убит чудаил, что заставляет Сатью понять, что Судип невиновен. Сатья стреляет в женщину, но сталкивается с Судипом. Во время драки с Судипом Сатья случайно поджигает лес, а также обнаруживает, что Булббул — это чудаил. Осознав это, он кричит в агонии, в то время как Булббул прячется на дереве и медленно поглощается пламенем^[6].

Год спустя Индранил возвращается в своё пустое поместье, ничего не зная о произошедшем. Сатья уехал, терзаемый чувством вины за то, что случилось с Булббул, и чувствуя, что он тоже становится похожим на своих братьев. В ту ночь Индранила будит Булббул, которая ухмыляется ему.

• Трипти Димри — Булббул Чоудхари, бывшая девочка-невеста, которая тайно борется с несправедливостью, с которой сталкиваются женщины в её деревне.

• Ручи Махаджан — Булббул в детстве

• Авинаш Тивари — Сатьяджит Тхакур, младший брат Индранила и друг детства Булббул.

• Варун Буддхадев — Сатья в детстве

• Паоли Дам — Бинодини Чоудхари, жена Махендры, любовница Индранила.
• Рахул Бос в двойной роли близнецов:

• Тхакур Индранил Чоудхари: муж Булббул, брат Махендры и Сатьи, любовник Бинодини.

• Махендра Чоудхари: умственно отсталый муж Бинодини, брат Индранила и Сатьи.

• Парамбрата Чаттопадхьяй — доктор Судип; местный врач, который регулярно осматривает искалеченные ноги Булббул.

Сюжет фильма был написан Анвитой Датт, которая работала сценаристом на заказ. Она написала первые две страницы истории, проснувшись однажды ночью, и набросала образ чудаил, миф и идею, стоящую за ней, в этом первом черновике. Остальную часть истории она завершила после возвращения из поездки в Калькутту, увидев, как бюльбюль вьёт гнездо возле её дома, и после некоторого поощрения со стороны коллег. Она хотела, чтобы история напоминала сказку, и для этого поместила её в неоклассическую эпоху Бенгалии. Она также вдохновлялась изображением женщин у Рабиндраната Тагора; Бинодини — имя одной из героинь его произведений. Завязка имеет сходство с повестью Тагора «Разорённое гнездо», которая была экранизирована Сатьяджитом Реем в фильме 1964 года «Чарулата»^[7]. Датт описывает: «В реальности то, что происходит с женщинами, гораздо хуже. Эмоциональное, физическое и психологическое насилие гораздо, гораздо хуже. Рассказывая эту историю, я решила рассказать её именно так. Я хотела, чтобы холодная ярость женщин нашла выход... Это трагедия. Действие происходит 200 лет назад, но это всё ещё актуально».

Фильм снимался в течение тридцати трёх дней во дворце Бавали Раджбари, а также в других местах недалеко от Калькутты и Мумбаи. Сиддхартх Диван руководил операторской работой. С учётом предложений Датт, в качестве вдохновения использовались работы Раджи Рави Вармы и Караваджо, в дополнение к влиянию экспрессионизма и сюрреализма. Диван также черпал вдохновение у таких фотографов, как Ман Рэй и Раджа Дин Даял. Постер Сатьяджита Рея к фильму «Богиня» послужил источником вдохновения для освещения. Некоторые примеры использованного символизма включают траву, цветы, мотивы птиц и цветов, которые имеют значение для богини Дурги^[8]. Особняк, использованный в фильме, — это Бавали Раджбари, расположенный в 30 км от Калькутты в деревне Нодакхали. Ранее этот особняк фигурировал в фильме «Песчинка» режиссёра Ритупарно Гхоша^[7].

Действие фильма происходит в конце XIX века в Бенгалии и исследует идею принятия аристократическими бенгальскими женщинами идеологии свободы. В книге Аруны Чакраварти «Джорасанко» описываются отношения Тагора с его невесткой, девочкой-невестой Кадамбари, что Шрея Пол из Firstpost отметила как основу отношений между Булббул и Сатьей. Чакраварти описала, как Кадамбари была опустошена, когда её разлучили с Тагором (из-за его женитьбы). Кроме того, старший брат Тагора, Бирендранатх, страдал психическим заболеванием, но всё равно был женат и жестоко обращался со своей женой, подобно тому, как Бинодини выдали замуж за Махендру.

Адитья Мани Джа из Firstpost отметил, что фильм является «постмодернистским примером готического жанра», наиболее известным примером которого является «Дракула» Брэма Стокера. Сатья похож на Джонатана Харкера, главного героя «Дракулы», тем, что у них одинаковая «холодная, безэмоциональная логика», которая заставляет их расследовать дело (подобно Шерлоку Холмсу) и в конечном итоге решить убить монстра самостоятельно. Сверхъестественный элемент (в данном случае чудаил), воплощающий подавленные эмоции или желания, является тропом готического жанра. Раскрытие Булббул как чудаил представляет её как богиню, в частности как Кали. Бинодини, тонко внедряющая идею о Булббул и Сатье в голову Индранила, делает её похожей на Яго.

Фильм «Призрак в кронах деревьев» получил в целом положительные отзывы критиков, с особой похвалой за его феминистскую позицию.

Шубхра Гупта из The Indian Express заявила: «Призрак в кронах деревьев — это очень самобытный фильм, смесь классической доренессансной Бенгалии и хоррор-готики, что делает просмотр захватывающим... Это мощная феминистская, ревизионистская история об обиженной женщине, и она рассказана экономно, точно и с чувством... Датт использует древний троп кровожадной "чудаил с вывернутыми ногами", знакомого существа из наших страшных сказок, чтобы создать страх и ужас. Сценарий искусен и остаётся по существу, а актёрская игра солидна». Намрата Джоши из The Hindu приветствовала бунтарскую идею Датт и заявила: «Анвита Датт смешивает феодальное со сверхъестественным, жутким, мифологическим и сказочным вдумчивым, трогательным и увлекательным образом»^[9]. Стути Гхош из The Quint дала фильму 3 звезды и упомянула, что «Один из вопросов, который поднимает фильм и на который не даёт ответа, заключается в том, является ли бинарность между тем, чтобы быть деви или чудаил, единственным выходом, который есть у женской силы для навигации в этой патриархальной системе»^[10].

Рохан Наахар из Hindustan Times в своей рецензии отметил, что фильм перегружен режиссурой, но недоработан в сценарии. Он написал, что персонажи прописаны слабо, сюрпризы небрежно телеграфируются, а слабый сценарий подводит фильм, несмотря на визуально поразительные образы^[11]. Бхарадвадж Ранган из Film Companion South написал: «То, что нам остаётся, — это квази-джалло фильм в духе лихорадочного сна, который превращает бульварную завязку о женщине-мстителе... во что-то очень человечное, эмоциональное и глубоко загадочное... образы фильма могут быть дразняще двусмысленными, но послание "в аду нет такой ярости" не могло быть яснее»^[12].

Режиссёр Анураг Кашьяп в соцсетях назвал фильм одним из лучших, что он видел в этом тысячелетии, а также высоко оценил игру ведущих актёров и Анвиты Датт^[13].