Поход на Бар-Хото

Героем повести стал выдуманный персонаж — 34-летний русский офицер Борис Солодовников. В 1912 году он развёлся с женой, покинул Петербург и, подав рапорт, был переведён на службу в Монголию, где получил должность военного советника. Солодовников увлечён буддизмом, культурой Азии. Он надеется, что на монгольской земле сможет «выверить стрелку духовного компаса»^[1] и снова почувствовать себя счастливым^[2].

В 1911 году Монголия провозгласила свою независимость от Китая. Под контролем китайской армии осталась приграничная крепость Бар-Хото, на территории которой проживало кочующее монгольское племя тордоутов. Монгольская армия приняла решение организовать военный поход на Бар-Хото с целью освобождения крепости^[3]. Одним из главных действующих лиц похода оказался капитан Солодовников.

Спустя годы уже пожилой Борис Солодовников, находясь в ссылке под Улан-Удэ, пишет воспоминания о тех событиях, рассказывает о дипломатических отношениях Китая и Монголии, быте и культуре этих стран, рассуждает о жизни, смерти, воспоминает друзей и возлюбленную^[2]. Задавая себе вопрос, зачем он взялся писать воспоминания, капитан Солодовников сравнил себя с древнегреческим царём Одиссеем, сошедшим в царство мёртвых. Осознавая приближение заката жизни, Солодовников понял, что должен воссоздать с помощью слов события прошлого, заново переосмыслив трагические военно-исторические события, свидетелем которых стал^[3].

Тема истории Монголии нашла отражение в нескольких книгах Леонида Юзефовича. Писатель интересуется восточной культурой давно. В начале 1970-х годов он служил в Бурятии, побывал в Иволгинском дацане, а после читал много книг о буддизме, лично общался с одним из знаменитых иволгинских лам^[4].

Работая над рукописью «Похода…», Леонид Абрамович подробно изучил военные обычаи и религию монголов, прочитал множество путевых записок, мемуаров и научных исследований^[4].

Основой повести стала «обретённая рукопись» — вымышленные мемуары капитана Солодовникова. По мнению Леонида Юзефовича, в прозе, написанной от первого лица, «авторские размышления об истории, человеческой природе и жизни как таковой» смотрятся наиболее гармонично^[4]. В одном интервью, рассказывая о том, чем его привлекла история русского офицера, служившего в монгольской армии, Леонид Юзефович поделился:

«Я рассказываю о войне монголов с китайцами за национальную независимость, естественно было показать её глазами военного человека. С другой стороны, мой герой — русский, и, хотя воюет он на стороне монголов, это позволяет ему быть свидетелем относительно объективным. К тому же он военный интеллигент, каких немало встречалось в старой русской армии».

В книге встречаются реальные исторические персонажи и географические названия, но это — художественная проза. Автор неоднократно подчёркивал, что реально крепости Бар-Хото не существовало. А прообразом монгольского военного похода, в котором участвовал капитан Солодовников, стала осада бастиона Кобдо в 1912 году^[5]. Леонид Юзефович пояснял^[5]:

«В „Походе на Бар-Хото“ я дал волю писательской фантазии и не считаю, что это требует оправданий. Это не документальная книга, значит я имею право отступить от строгой достоверности».

В одном интервью Леонид Юзефович рассказал, что человек по имени Борис Солодовников — «фигура реальная. Был такой эсер времён Гражданской войны»^[5]:

«Я читал его книжки, воспоминания. Он мне казался симпатичным человеком. Какой-то его образ у меня сложился, и его фамилию я отдал своему герою».

Ранее этот персонаж появлялся в романе Юзефовича «Князь ветра», где также участвовал в борьбе Монголии за независимость.

В начале повести «Поход на Бар-Хото» мы видим капитана Солодовникова романтично настроенным молодым человеком. Он образован, начитан, очарован восточной культурой, верит, что в Азии «бьют источники первозданного жизнетворчества»^[6].

В 1930-е годы, работая над мемуарами, уже пожилой Солодовников во многом остаётся верен идеям юности, он всё так же увлечён культурой Азии и описывает её достаточно ярко. Но характер героя изменился. Он стал более пессимистичным, спокойным, рассудительным. Став свидетелем многих драматичных событий, бывший капитан много размышляет о проходящей жизни, о природе человека и мировой истории^[6].

Обозреватель и журналист Елена Васильева отметила, что в повести^[2]

«...есть и „война“ — военный поход, и „мир“ — любовные переживания и отношения. Где нужно — появится экзотика, рассуждения о характерах и привычках монголов и китайцев. Книгу можно смело разбирать на цитаты и афоризмы. И ещё в ней, конечно, хочется увидеть какой-то зашифрованный знак, который многомудрый Юзефович, специалист по историческим перипетиям, подаёт уставшему уже от таких перипетий читателю».

По мнению литературного критика Юрия Сапрыкина^[7]:

«„Поход на Бар-Хото“ — повесть компактная, едва ли не миниатюрная, тем не менее выглядит она как сумма всего созданного Юзефовичем. Внешняя Монголия с её экзотическими ритуалами и растворяющимся в природе бытом, буддийское бесстрастие, оборачивающееся нечеловеческой жестокостью, рефлексия русского интеллигента, столкнувшегося с тем, что невозможно ни принять, ни изменить, — всё это так или иначе встречалось в книгах Л. Ю., даже записки офицера Солодовникова фигурировали в „Князе ветра“ (2001), последнем романе из серии о сыщике Путилине».

Критик Лев Кузьминский назвал повесть Леонида Юзефовича «образцом виртуальной современной прозы», написанным «необычайно выразительно, ярко описывающим азиатскую страну и её жителей»^[6].

В 2024 году книга «Поход на Бар-Хото» стала лауреатом литературной премии «Ясная Поляна» в номинации «Современная русская проза»^[8].