Полярная авиация

В 1870-х годах Джон Паулз Чейн, участник трёх британских арктических экспедиций, предложил совершить путешествие к Северному полюсу на воздушном шаре^[1]. Тем не менее арктическая экспедиция Андре считается началом полярной авиации. Позже для освоения Арктики стали использоваться дирижабли, а затем и самолёты^[2]. В 1914 году российский самолёт Farman MF.11 (пилот Ян Нагорский, авиамеханик Евгений Кузнецов) вылетел за Полярный круг в район Новой Земли в поисках экспедиции Георгия Седова на Северный полюс. К середине 1920-х годов полярная авиация стала возможной^[2].

Важную роль в советской полярной авиации сыграли самолёты семейства Ил-14 (особенно на Крайнем Севере и в Сибири), они поддерживали связь между Большой землёй и полярными станциями, вели разведку льдов и проводку в них морских судов. В 1962 году был испытан арктический вариант самолета Ил-14П с убирающимся лыжным шасси. Успешной эксплуатации Ил-14 в полярной авиации способствовали экономичные двигатели, обеспечивавшие длительные полеты в условиях Арктики при температурах -70 °С и сильном обледенении, возможность взлетать и садиться на ограниченные, в том числе, выбранные с воздуха, ледовые площадки, простота в обслуживании^[3].

Fokker Super Universal Virginia, пилотируемый Ричардом Бэрдом, был первым самолётом, приземлившимся на материковой части Антарктиды во время первой антарктической экспедиции Бэрда в 1928—1930 годах. Тогда же Бэрд впервые в истории пролетел над Южным полюсом 29 ноября 1929 года^[4].

Советские экспедиции в Антарктиде кроме морских судов в значительной степени обеспечивались транспортными самолётами семейства Ил-76.